El Exorcista: Believer': El reboot de David Gordon Green recurre a los mismos viejos tópicos, menos el terror
Todas las secuelas -o, en dos casos, precuelas- de "El exorcista" han sido un desastre. Ahora existe un movimiento para declarar que la fantasía de John Boorman "El exorcista II: El hereje" (1977) fue una especie de obra maestra incomprendida, pero eso es un acto de revisionismo tan chiflado como el revisionismo de "La puerta del cielo".
Dicho esto, el género del "Exorcista" nunca ha abandonado la cultura. Ha dado lugar a películas de éxito, como "El exorcismo de Emily Rose" (2005), cuya recaudación de 30 millones de dólares el fin de semana de su estreno en la zona muerta de principios de septiembre fue más impactante que cualquier otra cosa de la película. Hace cincuenta años, la esencia misma de "El exorcista", de William Friedkin, era su obscenamente eruptivo valor escandaloso, al borde de la pornografía infantil demoníaca. La película marcó nada menos que el nacimiento de la cultura extrema, y nunca hemos mirado atrás. También influyó en el auge del movimiento evangélico, ya que si Satanás estaba ahora en nuestra cara, significaba que Dios también lo estaba. Pero, ¿qué hacer para un bis de una película que hizo sentir a la gente como si la propia película estuviera canalizando al diablo?
El recauchutado estándar de "El exorcista" presenta las trampas -niña de piel moteada y labios morados con cicatrices retorciéndose en camisón, voz incorpórea de Belcebú, todo el viaje mental del lado oscuro de lo eclesiástico-kitsch- de una forma que ahora parece casi tan ritualizada como un exorcismo. Y cuando ves "El exorcista: Believer", de David Gordon Green, una secuela/reinicio de la franquicia artesanal pero cautelosa que ha sido calculada para explotar cada matiz de nuestra nostalgia del terror retro de los 70, puede que te preguntes: ¿Cómo puede ser realmente una película tan impactante y aterradora, tan asombrosa en su maldad, cuando su único propósito es presentar, en el momento oportuno, todos los tropos que décadas de películas de posesiones demoníacas nos han hecho esperar? El diablo puede adoptar muchas formas, pero quizá todos estemos de acuerdo en que nunca debería ser una repetición.
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Cuando David Gordon Green, un cineasta antaño interesante con raíces en el mundo indie, tomó el mando del gran relanzamiento oficial de "Halloween", aportó cierto caché al proyecto. Su "Halloween" de 2018 era una inteligente y pegadiza máquina del tiempo neo-1978. Pero las secuelas de Green eran tan mediocres como las secuelas originales de "Halloween" -eran sacos de dinero de picadora de carne- y "El exorcista: Believer" parece una película de ese mismo (reducido) cineasta. La media hora inicial, en la que el trauma de los niños desaparecidos se dramatiza con una viveza que se va destilando, lentamente, hacia lo sobrenatural, ejerce cierta atracción. Pero la película nunca llega a provocar lo que yo llamaría terror. Se trata de Dread Lite.
Los personajes centrales son Victor Fielding (Leslie Odom Jr.), un padre viudo, y la demasiado irónica Angela (Lidya Jewett), que vino al mundo cuando su madre embarazada resultó peligrosamente herida en un terremoto en Haití. Victor tuvo que elegir entre salvar la vida de su esposa o la de su hija nonata. Angela es ahora una estudiante de secundaria que vive en relativa armonía con su cariñoso y sobreprotector padre; para él es un gran problema dejarla ir a casa de una amiga después de clase para hacer los deberes. Pero este día en particular, él ha dicho que sí, y Angela procede a pasear por el bosque con Katherine (Olivia O'Neill), que está inmersa en los rituales de quema de velas de su familia cristiana.
Los dos desaparecen durante tres días, un cataclismo que causa ondas de miedo y discordia en su pequeño pueblo de Georgia. Pero la angustia no hace más que crecer cuando reaparecen. Ángela cree que sólo ha estado fuera unas horas; también ha desarrollado un poco de actitud. Entonces moja la cama. Entonces aparecen las palabras "Ayúdame" grabadas en su muslo. ¿Se puede decir "Tu madre chupa c-s en el infierno"?
En realidad, la película no puede decirlo, ni nada que se le parezca, porque vivimos en una época mucho más conservadora que la de 1973. "El exorcista" era una película que iba demasiado lejos, y eso formaba parte de su enfermizo e inquietante poder transgresor. "El exorcista: Believer" es una especie de contradicción: una película del "Exorcista" que quiere reenvasar el espíritu oscuro y anárquico de la original, pero de una forma que significa la superación de los límites más de lo que realmente los supera. Cuando Katherine monta en cólera durante un servicio religioso, es ligeramente cómico, pero luego camina por el pasillo de la iglesia, con el pelo alborotado y una espumosa psicosis de muñeca diabólica, gritando "¡El cuerpo y la sangre!" Lo único que podemos pensar es: ¿No se les podía haber ocurrido una frase mejor?
Como resultado de su desaparición, Angela y Katherine han sido poseídas por un demonio. Son un conjunto de niñas macabras. Conocemos los síntomas: la piel pálida, los ojos de gato gris plateado, la carne marcada con cortes que parecen cruces, los sarcásticos pensamientos burlones que empiezan a pronunciar con voz de demonio. Pero, por supuesto, que nosotros sepamos lo que está pasando no significa que los personajes de la película lo sepan. Tienen que ponerse al día y aprender, una vez más, que hay cosas en este mundo que la ciencia no puede explicar.
La parte del debate entre religión y ciencia de "El exorcista: Believer" es la definición de rancio. Y aunque la película se presenta como una "nueva" versión de "El exorcista", dedica mucho tiempo a hacer referencias a la antigua versión, desde una nueva versión de "Tubular Bells" que parece grabada por Bruce Hornsby hasta Ellen Burstyn, de 90 años, que vuelve a interpretar el papel de Chris MacNeil. Al parecer, tras el exorcismo de Regan, Chris escribió un libro y recorrió el mundo dando conferencias sobre lo que había visto, mientras la propia Regan desaparecía. Chris no ha sabido nada de ella desde entonces.
Burstyn, una gran actriz, tiene presencia de sobra. Es la única de la película que parece realmente poseída por la profundidad de lo que ha visto. Agradecí su gracia saturnina hasta que una de las diablillas la ataca, en un momento Herschell Gordon Lewis que Green debería haber eliminado del guión. ¿Por qué traer de vuelta a Ellen Burstyn sólo para martirizar su fuerza? Ann Dowd interpreta a la vecina Karen de Victor y Angela, que en su día estuvo a punto de ser monja, lo que le permitirá meterse en el papel del padre Merrin, en la medida en que alguien lo haga en la película, que no es mucho. Esta película carece de la figura de Merrin como una magdalena sin grasa carece de sabor.
El exorcismo -alerta de spoiler: ¡hay uno! - tiene lugar en una sala de estar vacía, con dos sillas clavadas una a otra, espalda con espalda, para que las chicas puedan atarse a ellas y vomitar su locura diabólica. Katherine parece una Regan redux poseída, mientras que Angela se asemeja a un muñeco de Chucky con más rencor. Excepto que hay una extraña cualidad Kumbaya subyacente en todo el asunto. La Iglesia Católica, representada por el decepcionantemente débil Padre Maddox (E.J. Bonilla), ha optado por no participar, declarando que está a favor de tratar a las chicas con métodos psiquiátricos. (Y se introduce el tema de la "comunidad", la idea de que lo que puede salvar a estas chicas no es sólo un exorcista, sino el espíritu de todos trabajando juntos. (¿Hola? ¿Está hablando el gobierno de Joe Biden?) Una nueva película del "Exorcista" no debería ser una imitación servil del "Exorcista" original, sino que debería evocar cierto peligro; de eso iba "El Exorcista". "El Exorcista: Believer", a su manera superficialmente competente y elegantemente montada, parece tan peligrosa como un crucifijo sumergido en una botella de agua de diseño.
