"Tomaré una ensalada".

El camarero me hace un gesto de complicidad mientras anota mi pedido. Unos minutos después, me ponen delante una malla de tomates, manzanas y espinacas, resplandeciente de madurez y sabor. Cojo un tenedor y me zambullo en el plato. Mientras me llevo a la boca las distintas verduras y frutas, empiezo a pensar en el viaje que ha hecho cada ingrediente para crear este delicioso plato.

Antes del siglo XV, nadie en América podría haber disfrutado de cebollas o aceitunas en su ensalada (aunque entonces fuera un plato de verdad).

Esas plantas no crecían en el suelo local. Esos ingredientes crecían al otro lado del mundo, en Eurasia. Sin embargo, todo eso cambió pronto. Las aceitunas pronto empezaron a viajar a través del Océano Atlántico para ser plantadas en tierra extranjera. Nuevos ingredientes poblaron los campos de las primeras Américas, y las ensaladas se hicieron posibles. En última instancia, tuve que dar las gracias al Intercambio Colombino por mi deliciosa comida.

El Intercambio Colombino fue el resultado de la unión de los mundos. Después de que Colón surcara el océano azul en 1492, la parte oriental del globo suspiraba por hacerse con la misteriosa tierra. Una oleada de barcos orientales comenzó a dirigir sus velas hacia el "Nuevo Mundo" con la esperanza de encontrar riqueza, fama y libertad religiosa. Pero no lo dejaron todo para emprender el viaje. Los marineros llevaban consigo toda una serie de mercancías de sus países de origen, incluidos los ingredientes necesarios para una ensalada de muerte.

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Universo profundo lleno de amor

No se detuvo ahí. Como los humanos por fin tenían acceso a recursos de todo el planeta, parecía que nada era imposible de construir. Se formaron comunidades. Se construyeron ciudades. Siguieron las metrópolis. La tecnología mejoró exponencialmente y evolucionó el estilo de vida moderno que conocemos. De hecho, muchas de las comodidades que disfrutamos hoy en día son resultado directo de este intercambio. Cuando pienso en una canción que parece quitarme un peso de encima, en mi cama cálida y envolvente que nunca quiero abandonar, en el anillo de mi madre, engastado con diamantes que brillan como gotas de rocío al sol, o en la ensalada griega más satisfactoria, recuerdo que ninguna de ellas sería posible sin este acontecimiento histórico crítico. Está claro que de esta unión surgieron cosas realmente bellas.

Sin embargo, también se crearon cosas indescriptiblemente horribles. Las enfermedades, la explotación y, finalmente, la esclavitud, llegaron a las Américas con el Intercambio Colombino.

Por supuesto, la esclavitud no era nueva en el mundo cuando llegó al "Nuevo Mundo". Pero, ¿no es trágico que cuando se juntaron grandes cantidades de personas, una de las primeras cosas que crearon fue un sistema de esclavitud? Después de todo, eso es lo que fue el Intercambio Colombino: simplemente, una gran muestra de lo que ocurre cuando los seres humanos se unen. Es sólo un ejemplo de las muchas veces que los humanos han creado "Nuevos Mundos" llenos de cosas maravillosas y terribles.

Cada vez que veo una foto de este monumento, me asombra el esmero con que fue creado. Pero, ¿quién construyó el Coliseo? ¿Y para qué se utilizó? Sus calculadas piedras fueron colocadas por manos encadenadas, y su propósito era aplacar la sed de violencia de la gente. El mundo que crearon los romanos puede parecer perfecto por fuera, pero su unidad está manchada de sangre. Analizando este y cualquier momento de la historia en el que la gente se reunió, puedo concluir esto sobre la naturaleza humana: somos capaces de un bien abrumador y de un mal impensable.

En ese caso, ¿es bueno o malo que la gente se una? ¿Cuál es el veredicto? ¿Los humanos crean maldad, o belleza? Después de todo, gran parte de la vida que conocemos no existiría sin el Intercambio Colombino. Pero quizá tampoco existiría todo el sufrimiento que padecieron innumerables personas. Supongo que es una mezcla. Una ensalada, si se quiere. Pero no tiene por qué serlo.

Cada vez que me llevo a los labios un bocado de ensalada César fresca, recuerdo que cuidar con cautela los ingredientes que ponemos en este mundo es el primer paso para crear la mejor comida para todos. Si expulsamos los alimentos que hacen daño y los sustituimos por los frutos de la paciencia, la bondad y el amor, este mundo se parecerá un poco menos a la ensalada y mucho más al paraíso.