Q Marsden estuvo a punto de abandonar la primera semana de grabación de su nuevo álbum

Diría que escuchar a Q Marsden es como viajar en el tiempo, pero es algo más complejo que eso. Con sólo 23 años, este multiphenate ya domina el arte de crear un sonido atemporal, que se niega a ser enjaulado por la marca temporal concreta de una muestra, al tiempo que asume suficientes riesgos con la experimentación como para pronosticar el prometedor y caleidoscópico futuro del R&B. Al pulsar el play en cualquiera de los 10 temas de su último álbum de estudio Soul,PRESENT, que sale a la venta hoy 5 de mayo, se producirá una sensación de familiaridad tan fuerte que uno podría estar convencido de haber escuchado la canción antes, en otro lugar, en otro tiempo, en otro lugar, en otra vida.

Q, nativo del condado de Broward (Florida) y jamaicano-estadounidense de primera generación, recibió su singular nombre de letras de su padre, que "pensaba que [estaría] destinado a algo bueno". (El padre de Q es el legendario productor jamaicano de dancehall y reggae Steven "Lenky" Marsden, creador del icónico "Diwali Riddim", más utilizado en "No Letting Go" de Wayne Wonder, "Get Busy" de Sean Paul, "Pon de Replay" de Rihanna y "Never Leave You" de Lumidee).

Soul,PRESENT portada oficial del álbum

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Tras una producción constante de proyectos (Thoughts de 2018, Forest Green de 2019 y The Shave Experiment de 2020), Q reaparece en 2023 con Soul,PRESENT, una obra que se adentra plenamente en los impulsos funk del artista que aparecían aquí y allá en sus álbumes anteriores. Soul,PRESENT es posiblemente el proyecto más introspectivo de Q hasta la fecha, en el que la vulnerabilidad guía su pluma a través de las emociones más turbias como una linterna en la oscuridad. El resultado es una de sus mejores composiciones hasta la fecha: apasionada, íntima y, sobre todo, esperanzadora.

P: Estaba en Londres y tuve COVID. Estaba pasando por muchas cosas personales... [y] me quedé en la cama con mi yo desnudo, pensando en todo lo que estaba pasando, lo que estaba haciendo. Me presenté con mi yo más crudo. Fue un momento muy duro. Pero entonces estaba en el avión de vuelta de Londres a Florida, y estaba soñando y oí una melodía. Esa melodía me sacudió y pensé: "Vaya, qué bonito".

Hice la primera melodía en Garage Band, que es la primera canción del proyecto. Mientras estaba en el avión, "Soul, Present" vino a mí. Y realmente significa que mi alma es suficiente para Dios, y la presencia de Dios era suficiente para mí, porque eso era todo lo que tenía en ese momento. No tenía nada más.

TV: ¿Sueña a menudo melodías?

P: No, ésa fue la primera vez y me estremecí. Me sacudió el sueño.

TV: ¿Cómo fue el proceso de grabación de este álbum? Ya ha hablado en otras ocasiones de lo instintivo que es para usted grabar.

P: Me tomé tres días cuando volví de Londres. Quería empezar inmediatamente, pero me tomé el fin de semana para relajarme. Y el lunes volví a empezar. Hacía música todos los días. Muchas [de las canciones las hice] por la mañana, porque me levanto muy, muy temprano... Se me ocurrían ideas a diestro y siniestro.

TV: Durante la fase de recopilación de ideas para este álbum, ¿cuántas de ellas se descartaron o descartaron porque no encajaban en el proyecto final?

P: Probablemente unas 50. Y no son 50 canciones diferentes, pueden ser 50 versiones distintas de una canción. Una canción del proyecto, que se llama "Sow", tiene seis ritmos diferentes, diferentes versiones instrumentales de esa canción. Vibraciones totalmente diferentes.

TV: Cuando revisabas cada uno de ellos para averiguar qué encajaba y qué no, ¿en qué te fijabas específicamente?

P: Buscaba el factor "sí". Buscaba lo que personalmente me satisface de la música, algo que pueda [sonar] familiar, pero que no lo sea al mismo tiempo. Atemporalidad.

TV: Si tuviera que describir esta era actual de su sonido a alguien que nunca antes hubiera escuchado su música, ¿cómo la describiría?

P: Estoy en mi época de instrumentista, de compositor.

TV: Con sus dos proyectos anteriores, utilizaste la misma batería y la misma guitarra, incluso las mismas líneas de bajo. ¿Qué hay de nuevo con Soul,PRESENT?

P: No hay guitarras en absoluto. No hay bajo. Quizá en dos canciones, pero todo son sintetizadores, teclados y yo.

Willem Verbeeck

TV: ¿Cuál fue la primera canción que compusiste para este álbum?

P: La primera canción del álbum ["Welcome to Soul,Present"]. Fue muy divertido porque sabía que la siguiente canción que iba a hacer [era] muy diferente, pero también me daba mucho miedo porque no sabía cómo se lo tomaría la gente, cómo se lo tomarían otros artistas.

La clase de artistas [a la que pertenezco], todavía hay algún tipo de conectividad con todos ellos, y siempre sentí que yo... haciendo este proyecto, sentía que todavía estaba fuera de eso, todavía me sentía como el extraño y el marginado... Así que fue como días buenos-buenos, días grandes-grandes, y luego hubo algunos días horribles-horribles, mentalmente, como, "No sé lo que estoy haciendo".

TV: ¿Alguna vez sintió que se rendía mientras hacía este álbum?

P: Sí. La primera semana.

TV: Wow. ¿Qué te hizo seguir adelante?

P: Sabía que estaba mal de la cabeza, desanimándome sin motivo.

TV: Me encanta esa autoconciencia. Qué os llevó a buscar un sonido tan diferente para este álbum?

P: Cada vez que saco un proyecto, siempre va a ser diferente, naturalmente. Pero no sabía lo que me proponía. A medida que iba creando cosas, me sorprendía a mí misma. Llamaba a mi madre al cabo de un minuto, en plan: "Mamá, no sé ni cómo he podido hacer este porro, pero aquí está". Estaba temblando, en plan: "Tío, no me puedo creer que esté haciendo estas cosas". Yo mismo estaba sorprendido.

TV: Tu vulnerabilidad es probablemente una de mis partes favoritas de tu música. Te resulta más fácil ser vulnerable en tu música que en la vida real, o viceversa?

P: No, es lo mismo. No separo las dos cosas. Pero separo al artista de la vida, porque si eso se apodera de ti, puedes estar en tu propio mundo, y puede que a veces no sea lo mejor.

TV: Así que ahora, en este capítulo de tu carrera, ¿cómo te encuentras separando Q el artista y Q la persona?

P: Bueno, por ejemplo, ahora mismo voy a Lowe's. Estoy en el aparcamiento de Lowe's porque voy a comprar cinta adhesiva. [Son esas pequeñas cosas. Sigo haciéndolo todo por mi cuenta. Viajo por ahí. Salgo con mis amigos. Me relajo, veo series. Me gusta jugar a los bolos. Hago vídeos de fotografía. Hago todas esas otras cosas.

TV: Pronto harás una gira conjunta con Baby Rose, que acaba de publicar un álbum. Cómo te sientes al respecto?

P: Estoy emocionada. Por Rose, porque ha trabajado muy duro en su álbum. Me emociona que vayamos de gira juntas porque es algo de lo que hemos hablado... Cuando nos conocimos, fue como un clic instantáneo.

TV: He visto vídeos de vuestras actuaciones en directo y creo que siempre son muy íntimas. Eléctrico. ¿Qué se necesita para crear una presencia escénica?

P: Nada. Nada. [No, estoy siendo sincero. No hago nada. Salgo literalmente al escenario. La gente se preocuparía porque faltan cinco minutos para el concierto y aún no me he puesto la camiseta ni los zapatos. Estoy sentado en el sofá comiendo Skittles. Y me dicen: "Q, ¿no vas a hacer el calentamiento vocal?" Y yo: "No, el calentamiento vocal va a ser la primera canción en el escenario"."Y me dicen: "¿Qué quieres decir?" Y yo: "Sí". [Risas] Pero nunca ha fallado, nunca ha fallado. Pero lo haré mejor.

TV: Sí, eso es un poco caótico.

P: Sí, siempre me dicen: "Q, ¿qué haces?" Y yo: "Hermano, estoy bien". Canto mi música cómodamente. Lo hago en casa todo el tiempo, y puedo hacerlo en el escenario igual que lo hago en casa cuando no estoy grabando. Así que no veo la diferencia.

TV: Puedo ver esa lógica. Creo que eso también se debe a tu relajado carácter caribeño, ¿me entiendes?

P: ¡Sí! Estoy cómodo, tío. Me gusta.

TV: Cuando sales al escenario, ¿te desmayas?

P: Oh, estoy ahí. Aquí estoy.

Willem Verbeeck

TV: ¿Qué fue lo más importante para ti a la hora de diseñar la narrativa del álbum? ¿Qué es lo que más quería transmitir?

P: Que estoy hablando de algo [pesado], pero también lo hago de forma esperanzadora. No me quedo ahí. Mis palabras pueden fallar, como puedo fallar yo. Pero al final, de nuevo, mi alma es suficiente para Dios, y la presencia de Dios es suficiente para mí, así que esa presencia está presente en todas las canciones, ese saber que todo va a ir bien, esa esperanza, esa verdad, esa alegría. Eso es lo que realmente quería, porque a veces no puedes hablar de ello... no te apetece hablar así. Y está bien, pero eso no significa que no pueda llegar algo mejor.

TV: Estaba viendo tu entrevista de Spotify Radar y me encanta que tu madre se haya colado en ella. ¿Dirías que tienes una relación estrecha con tus padres? ¿Qué opinan del nuevo álbum?

P: Sí, tenemos una relación muy estrecha. Les encanta [el álbum]. Mi madre fue técnicamente mi A&R para el proyecto... En realidad no le enseñé [a mi padre] el proyecto hasta que estaba casi terminado, porque tiene opiniones firmes, lo cual es bueno, pero a veces no es lo que necesitas cuando estás en el proceso creativo. Sólo quieres hacer lo tuyo. Pero cuando se lo enseñé, le encantó.

TV: Leí esa historia sobre la primera vez que tu madre se dio cuenta de que tenías talento musical, cuando eras niño, y tu padre te llevó a Jamaica para "probarte". ¿En qué consistió esa prueba? ¿Lo recuerda?

P: Sí, la verdad es que lo recuerdo perfectamente. Tenía cinco años en el estudio y él quería que hiciera una canción. Estábamos haciendo la canción y le dije: "Toca estos acordes". Y él estaba tocando los acordes [y] yo le dije: "No, así no". Me frustré. Le dije: "Necesito que toques esto porque tiene emoción. Toca esto en su lugar". Soy muy joven. Ni siquiera sabía lo que era... Sólo sabía que sentía algo. No me gustó hasta que lo consiguió. Y entonces entré en la cabina y canté. Y él estaba como, "Dang."

Recuerdo que él estaba como, "Q, la canción puede no ser la mejor canción, pero es el hecho de que usted dijo que me escuchó tocar un acorde y usted dijo que no le gustaba así a una edad tan joven. Dijiste que lo preferías así, porque ese acorde resonaba más contigo y se sentía más emocional". Y entonces fue cuando se dio cuenta... fue como, "Oh, este chico es diferente".

TV: ¿De qué se siente más orgulloso con Soul,PRESENT?

P: Estoy orgulloso de que salga a la luz. Estoy orgulloso de estar aquí como un hombre joven, todavía creciendo, dejando caer un proyecto que, humildemente, produje todo yo mismo, literalmente. Y lo hice en mi casa de Florida, en mi pequeño apartamento, en mi habitación. No necesitaba grandes equipos. No necesitaba ninguna de esas cosas. Sólo necesitaba mi cerebro, un micrófono, un ordenador y un teclado sintetizador. Hice todo eso. Así que estoy muy orgulloso porque no se necesita mucho para hacer cosas, y yo pensaba que sí, pero no es así. Estoy orgulloso de haberlo hecho como lo hice.

Lo he hecho un par de veces. Pero con este, yo estaba como, lo he hecho de nuevo. Es una buena sensación. No necesitaba 600 escritores, 300 productores y gente diciéndome - A & R y todo esto y aquello. Simplemente dije: "Hermano, lo haré yo mismo". Confié en el sonido que estaba sucediendo, y ahora estoy aquí.

TV: Si hubiera un músico cuya discografía o carrera quisiera emular, ¿quién sería?

P: Esto fue antes de hacer el proyecto, pero estuve mirando algunas entrevistas con Quincy Jones. No se trataba tanto de lo que hacía, sino más bien de los principios que había detrás de lo que hacía mientras componía, como la mentalidad. La mentalidad que tenía era super fuego ... todo lo que ha tocado, hay una confianza en eso. Sólo habilidad. Él es como, "Crees que voy a hacer esto una vez, voy a hacer esto varias veces y va a seguir así" Para apreciar tu mente tanto, para creer que puede hacer esa cosa milagrosa una y otra vez, es algo que no mucha gente hace.

TV: Oigo mucho de eso en ti. Y creo que es realmente irónico, también, porque si alguna vez has buscado tu nombre en Google, te preguntará: "¿Quieres decir Quincy Jones?"

P: Creo que Quincy Jones y yo tenemos que hacer una charla y llamarla "Q&Q" o "Q&A" o algo así.

TV: Sí, vamos a Spotify o Apple Music, vamos a meterlos en esto. Qué es lo que más esperas de la respuesta de los fans a este álbum?

P: En realidad, tengo un objetivo: Espero que la gente se arriesgue con la producción, se arriesgue a hacer algo diferente, se arriesgue más con sus ideas. Y no sólo que se arriesguen con sus ideas, sino que también practiquen y dediquen tiempo a crecer en su oficio. Podemos vivir y soñar y soñar y soñar... los mayores nos dicen que soñemos: "Tú puedes, tú puedes".

Es como soñar, pero practicando. Tómate tu tiempo, estudia tu oficio. Esas cosas son [una] parte importante del sueño.

No se puede perfeccionar el oficio, sino crecer en él y asombrar a la gente. Para mí, una persona que lo hace muy bien es Kendrick Lamar. En cada álbum hace algo tan diferente... le guste o no a la gente, hace algo diferente, y lo hace una y otra vez. Está haciendo esto en el grado más alto que él mismo podría hacer, porque se tomó su tiempo.

TV: Última pregunta para ti: En las giras, ¿qué llevas en el rider? ¿Qué es absolutamente necesario en la sala verde antes de salir al escenario?

P: Voy a empezar sano, para que parezca que soy una persona sana. Manzanas. Rojas, por supuesto, crujientes de miel. Plátanos, uvas, las moradas. No pueden ser secas, porque no me gustan las uvas secas. Skittles. Chicle, porque podría masticar un paquete de chicles en un solo día. Sí, es raro. Un poco de agua, un poco de té de menta con un poco de miel. Y Cheez-Its, los cheddars. He estado sintiendo los Cheez-Its de cheddar últimamente.