Una revisión de Aprender español en Duolingo
En un mundo con un mercado laboral cada vez más competitivo, saber un segundo idioma no sólo es atractivo sino también ventajoso. El bilingüismo puede, por supuesto, ayudar en aspectos como la función cognitiva y la fuerza mental, pero también puede ayudarte a destacar en las solicitudes de empleo y de la universidad. En pocas palabras, cuantos más idiomas conozcas, más gente podrá relacionarse y comunicarse contigo, y más oportunidades habrá.
¿Por dónde empezar? El aprendizaje de idiomas en las escuelas que no ofrecen clases de idiomas o las agrupan en las optativas es extremadamente difícil, sobre todo porque la pandemia nos ha obligado a muchos a conectarnos. Sin embargo, existe una alternativa viable. Aplicaciones como Duolingo pueden ser muy útiles para aprender un idioma y mantenerlo.
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Comencé mi viaje de aprendizaje de idiomas en Duolingo hace unos años después de una experiencia mediocre con mi clase de español de la escuela secundaria. Al principio, era sólo para practicar el vocabulario aquí y allá. Pero a medida que avanzaba, comenzó a sentirse menos como una tarea y más como un juego.
Con varios modos de aprendizaje, rachas, competiciones y mucho más, no hay escasez de cosas que hacer en la aplicación. Los temas se dividen en habilidades como "Viaje", "Frases", "Acuerdo" y "Cambios de tallo". Al principio, puedes hacer una prueba de diagnóstico para saltarte algunas destrezas o puedes empezar de nuevo en el nivel uno empezando por "Intro".
En los primeros niveles, Duolingo tiene como objetivo que comprendas el vocabulario y las frases básicas para que puedas mantener una conversación sencilla con alguien. A medida que se sube de nivel, se introduce la gramática, incluyendo lecciones sobre la concordancia de los verbos, el tiempo verbal y un vocabulario más exigente. Cada habilidad de cada nivel tiene subniveles en los que puedes trabajar para dominar la habilidad, ganar coronas y convertir su icono en oro. Periódicamente, tendrás que volver a restaurar estas habilidades para mantener tu memoria afinada.
Otra buena característica y modo de aprendizaje en Duolingo son las historias. Las historias están agrupadas por conjuntos, y cada conjunto se vuelve más difícil a medida que se avanza. Estas historias son una forma estupenda y divertida de practicar la comprensión lectora y de apreciar el bonito diseño de la aplicación. La mayoría de ellos tienen giros humorísticos y son agradables descansos de las lecciones principales.
Durante una lección, se le da un conjunto de preguntas que ayudan a la memoria y a la práctica. Éstas varían desde emparejar palabras, identificar el verbo correcto, traducir una frase, hablar, escuchar y escribir u organizar una frase. También tienes una cierta cantidad de vidas para usar antes de tener que reiniciar la habilidad.
Pierdes vidas al responder incorrectamente a las preguntas, y si gastas todas tus vidas, te pedirá que vuelvas a refrescar la memoria antes de intentar subir de nivel de nuevo. Aquí también entran en juego las gemas, la moneda de la aplicación. Puedes utilizar las gemas obtenidas al completar habilidades, alcanzar el siguiente nivel de XP o alcanzar tu objetivo diario individualizado para comprar más vidas, habilidades extra, potenciadores y trajes para tu búho de Duolingo.
Una vez que empieces a practicar de forma consistente cada día, tendrás una racha que puede hacerte ganar más gemas; puedes apostar gemas y apostar por ti mismo para mantener una racha de siete días, por ejemplo, lo que duplicará las gemas apostadas. Los potenciadores pueden utilizarse para congelar tu racha en caso de que pierdas un día. Aunque aprecio esta característica de la aplicación, también es muy decepcionante cuando pierdes una racha, sobre todo porque no puedes recuperarla una vez perdida. Yo tenía una racha de más de doscientos días y cuando la perdí, ya no estaba motivado para empezar de nuevo.
Las competiciones tienen un efecto similar; puedes completar lecciones y ganar XP para competir contra otros usuarios de Duolingo en una tabla de clasificación semanal, y si estás entre los diez primeros, subes de nivel a una liga superior. Del mismo modo, si estás entre los diez últimos, bajas de nivel a una liga inferior. Aunque esto puede animar a los usuarios competitivos a practicar más, a mí me hizo menos proclive a practicar todos los días. Me di cuenta de que estaba practicando simplemente para subir de nivel y no por el beneficio de aprender español.
Aprender un idioma en línea puede parecer una tarea solitaria e individual, pero Duolingo ofrece a los usuarios una comunidad de personas que también intentan aprender. Puedes seguir a tus amigos y a otras personas, ver su progreso y compartir tus logros. Duolingo también tiene un feed de noticias que puedes utilizar para buscar consejos, anuncios e incluso fan art.
Si quieres ser un miembro activo de la comunidad de aprendizaje de idiomas, Duolingo definitivamente te da la oportunidad. Y si no quieres, ¡también está bien! La participación no es necesaria para aprender en la aplicación y no te dará XP, gemas u otras bonificaciones, pero es una buena opción que mejora tu aprendizaje.
Es importante tener en cuenta que Duolingo no sustituye a una clase de idiomas real; no te enseñará español por sí solo. Dominar las habilidades no te hará bilingüe, pero te dará las habilidades necesarias para estar un paso más cerca de hablar otro idioma. A pesar de sus defectos, es una gran herramienta para utilizar con otras aplicaciones y métodos de aprendizaje, así como una gran manera de añadir algo de diversión a lo que puede ser una experiencia aburrida y difícil.
No puedo decir que haya aprendido mucho con la aplicación, pero sí que me ayudó a ponerme al día cuando estaba atrasado en español hace unos años. También me ayudó a mantener frescas las habilidades que había aprendido en la escuela fuera del aula. Así que si estás buscando aprender un nuevo idioma, refrescar algo de vocabulario o gramática, o simplemente encontrar una distracción en casa, Duolingo es el lugar perfecto para empezar.
