¿Es la cuarentena la causa del aumento de la ansiedad de los adolescentes?
Todo está en línea. Todo es accesible. Todo es inútil.
La escuela en línea está arruinando a los adolescentesAntes de COVID-19, mi horario era agotador. Me levantaba sobre las 7 de la mañana para ir a la escuela. Me lavaba la cara, me cepillaba los dientes, me peinaba y me maquillaba, y me dirigía a la escuela. Me sentía viva en cuanto entraba en la escuela, rodeada de profesores y compañeros. Nunca estaba somnolienta, aunque no durmiera. El ambiente era bullicioso, lo que me motivaba a dar lo mejor de mí, a mantenerme despierta y a retener la información. Me relacionaba con los demás. Me reía. Aprendía. Ahora ya no.
Hoy en día muchos adolescentes viven una vida como la mía. No pueden socializar, reír o aprender. Socializar y reír durante las horas de clase es imposible. Hay cero motivación para hacer el trabajo. Todo lo que experimentan los estudiantes es un silencio incómodo a través de pantallas vacías. Día tras día es la misma rutina agotadora. Todos los días es lo mismo; no ocurre nada nuevo. Nos conectamos. Hacemos el trabajo. Comemos. Hacemos más trabajo. Nos vamos a dormir. Día. Después. Día. Este es el caso de muchos adolescentes de todo el mundo.
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Según el departamento de salud conductual de la Universidad de Chicago, se ha producido "un aumento en los últimos seis meses de adolescentes (a partir de los 12 años) que presentan ansiedad y depresión como resultado de varios factores, entre ellos los problemas derivados de la pandemia". Según el Psychiatric Times, se han realizado estudios mundiales sobre la salud mental de los adolescentes. Desde China hasta España, pasando por Bangladesh, hay informes sobre el aumento de la soledad, la ansiedad, la depresión, el nerviosismo y la preocupación. Este problema no es sólo personal. No se trata sólo de mí, ni de mi propio país, Estados Unidos. Los adolescentes de todo el mundo están sufriendo el COVID-19.
Antes de la cuarentena, tuve el privilegio de vivir 1 ½ años de instituto. Según el departamento de salud mental de la UChicago, los adolescentes están sufriendo porque tienen que "llorar la pérdida de importantes ceremonias de graduación, bailes de graduación y otros acontecimientos importantes". Han perdido el acceso a los demás y a los acontecimientos que ayudan a dar sentido a sus vidas. Tomado en serio, esto sugiere que la mayoría de los adolescentes viven en un estado de decepción emocional y depresión. Debido a la escuela en línea, ya no tengo la capacidad de probar cosas nuevas en un entorno nuevo. No aprendo tan bien porque estoy atrapado mirando pantallas todo el día, lo que me resulta difícil mental y físicamente.
Por qué los adolescentes necesitan la interacción IRLMuchos adolescentes de todo el mundo se ven igualmente afectados por la situación de COVID-19. Según las investigaciones, las chicas sufren más que los chicos. En Inglaterra, hay un aumento significativo de los trastornos mentales de los adolescentes y los niños dicen sentirse aislados. En Japón, se ha producido un aumento de los suicidios de adolescentes, concretamente de chicas. Todo el mundo se siente cansado, agotado y aislado, y ha habido un aumento de las aplicaciones de salud mental para abordar el problema. Aunque esto es mejor que nada, probablemente no sea una solución a largo plazo para mantener la salud mental. ¿Por qué? Porque necesitamos interactuar en la vida real.
Los adolescentes están aislados de ver a la gente en la vida real, de interactuar con seres humanos en el mundo real. Todo lo que hago está en el portátil o en el teléfono, y no es lo mismo que estar sentado en un aula con profesores y amigos. Muchos adolescentes dependen de sus compañeros del entorno escolar para que les ayuden cuando tienen problemas personales. Sin estas líneas de vida en la vida real, la salud mental de los adolescentes se deteriorará al permanecer aislados y desconectados de una interacción significativa. Nuestros teléfonos no son la solución.
Los adolescentes, las pantallas y el deterioro de la salud mental En un reciente artículo de la revista Time, un estudio descubrió que "los jóvenes que pasaban siete horas o más al día frente a las pantallas (sin incluir las tareas escolares) se distraían más fácilmente, eran menos estables emocionalmente y tenían más problemas para terminar las tareas y hacer amigos en comparación con los que pasaban sólo una hora al día frente a las pantallas". En lo que respecta a la salud mental, el tiempo de pantalla durante todo el día es perjudicial.
Los adultos piensan que durante la cuarentena de COVID-19 los adolescentes lo tienen fácil porque asisten a la escuela a distancia. En realidad, los adolescentes se esfuerzan más que nunca. Ahora, pasamos siete o más horas frente a una pantalla sólo para asistir a la escuela y hacer los deberes. Los estudios demuestran que el aumento del tiempo frente a la pantalla no es saludable para los niños, y los adultos afirman que pasamos todo el tiempo frente a las pantallas, pero nos hemos visto obligados a vivir toda nuestra vida frente a ellas, atrapados en nuestros hogares. Sin nadie a quien recurrir, excepto sus pantallas, la salud mental de los adolescentes comienza a deteriorarse.
Antes de la cuarentena, yo (y otros estudiantes) llegábamos a casa después de la escuela y chateábamos con nuestros amigos. Pero ahora que estamos obligados a mirar a nuestros compañeros de clase durante 8 horas al día a través de la tecnología, la idea de mirar otra pantalla es derrotista. Así que los adolescentes recurren a cosas como dormir para pasar el tiempo o no mirar las pantallas. Nadie quiere hablar con los demás porque los adolescentes están cansados de tener que mirar pantallas todo el día. Los adolescentes están cada vez más desconectados debido a los entornos digitales y al aumento del tiempo de pantalla.
Mucha gente quiere ignorar los efectos del aumento del tiempo de pantalla y del aislamiento de los adolescentes. ¿Por qué parece que a muchos adultos no les importa el coste de la cuarentena? El hecho de que tengamos la responsabilidad de ayudar a mantener la salud de la sociedad no significa que tenga que ser a costa de la salud mental de los adolescentes. Si la salud y el bienestar colectivos son nuestra principal preocupación como sociedad, entonces tenemos que tener debates honestos sobre lo que es la salud y el coste que pedimos a los adolescentes que soporten. Estoy dispuesto a soportar esta carga, por mi abuela, por mi familia, por los demás. Ninguna opción parece ideal. ¿Y ahora qué? ¿Qué pueden hacer los adolescentes para retomar sus vidas? La buena noticia: todo mejorará.
