(Re)imaginar la ciudad
Un observador independiente de la vida de la ciudad; un vagabundo; un soñador.
Walter Benjamin afirmó que el flâneur es el epítome de la vida urbana moderna en El proyecto de las arcadas . Charles Baudelaire romantizó al paseante socialmente alejado en su poesía y ensayo El pintor de la vida moderna . Para el flâneur, escribe Baudelaire, la "multitud es su elemento, como el aire es el de los pájaros y el agua el de los peces". Su pasión y su profesión son convertirse en una sola carne con la multitud".
A las beliebers les encanta imaginar lo grande que es la "bieberconda"
Espías de la ciudad por James Ponti
Desde que conocí al flâneur, he fantaseado con convertirme en su reflejo. También me he dado cuenta de que ese es un privilegio que no tengo. Es un privilegio que a menudo pienso que nunca tendré. Puede que el flâneur sea algo ficticio, pero no por ello deja de ser la encarnación de algo que deseo sin cesar: poder observar los acontecimientos cotidianos de la vida de la ciudad sin que nadie se dé cuenta y sin miedo.
Como mujer, pasar desapercibida rara vez es una garantía. El 81% de las mujeres afirman haber sufrido algún tipo de acoso y/o agresión sexual a lo largo de su vida, en comparación con el 43% de los hombres, según un estudio realizado en 2018 por la organización sin ánimo de lucro Stop Street Harassment. Ser adecuadamente "invisible" requiere un esfuerzo -llevar ropa holgada, ser discreto con la forma de llevarnos a nosotros mismos, y tomar una ruta diferente si es necesario- y, sin embargo, incluso tomar precauciones no otorga ninguna garantía.
Durante la mayor parte de mi vida de joven adulto, he sentido celos de mis amigos y compañeros de trabajo masculinos que vuelven a casa después de medianoche sin preocuparse por su seguridad. He saboreado las raras noches en las que me he sentido seguro vagando por las calles a medianoche, ya sea con un gran grupo de amigos o con otro hombre. Cuando estoy solo en público, me maldigo a mí mismo por sentir la necesidad de mirar hacia arriba, alrededor o detrás para asegurarme de que no me están observando o siguiendo. Pero, ¿y si realmente lo fuera?
El 3 de marzo de 2021, Sarah Everard, una ejecutiva de marketing de 33 años del sur de Londres, fue asesinada por un agente de policía fuera de servicio cuando volvía a casa de un amigo. Tras el asesinato de Everard, comenzaron a surgir debates sobre la seguridad pública, especialmente la seguridad de las mujeres por la noche. Aunque el discurso se ha calmado desde entonces, la cuestión permanece: la forma en que existimos en el espacio público está mediada por la anticipación de una amenaza.
La seguridad de las mujeres es una serie de estos "y si" . Un paseo de cinco minutos desde la parada del autobús al anochecer puede estar bien, pero ¿y si no lo está? La persona que camina a paso ligero detrás de ti durante las últimas diez manzanas puede que simplemente tenga prisa por llegar al trabajo, pero ¿y si no es así? En muchos sentidos, parece una tontería asumir el victimismo por cosas que aún no hemos experimentado, y aun así, es una medida de precaución que se sigue tomando.
El verano pasado leí Feminist City , de Leslie Kern, un pequeño pero poderoso testimonio de las dificultades para reclamar un espacio en un mundo en gran medida creado por el hombre. Kern analiza las múltiples formas en que la composición geográfica de las ciudades excluye y margina a las mujeres en todas las etapas de la vida. En el comienzo del primer capítulo, se explaya sobre la idea y las posibilidades de la flâneuse. Se pregunta: "¿podría el flâneur ser mujer?". En muchos sentidos, parece difícil imaginar que pueda serlo. Durante el día, tomamos rutas conocidas que evitan adentrarse en callejones y terrenos solitarios. Por la noche, en lugar de utilizar el transporte público, compramos un taxi para acercarnos a nuestras casas. Las ciudades se construyen para los hombres de negocios, no para las madres embarazadas o las adolescentes.
Los sentimientos de Kern sobre el género y el espacio público son válidos para muchos; la "anticipación constante de acoso" significa que deslizarse sin problemas por la ciudad como la quintaesencia del flâneur simplemente no es una opción. Al mismo tiempo, reconoce los privilegios que le otorgan cierta "invisibilidad", como el hecho de ser blanca y sana.
A mitad de camino de Ciudad Feminista , de Kern, leí un capítulo en el banco de un autobús entre transbordos. Irónicamente, cuando iba a cruzar la calle para coger el autobús que me llevaría a casa, un grupo de hombres de mediana edad en una camioneta granate pasó con guiños y gritos. Normalmente, lo habría ignorado con una mirada de soslayo, como he hecho desde que apenas era una adolescente. Pero teniendo en cuenta las reflexiones de Kern sobre las mujeres y el espacio público, fue un duro recordatorio de las formas en que los espacios públicos se vuelven hostiles para las mujeres. Si no se limita físicamente, siempre existe la amenaza de una llamada, un guiño o una mirada depredadora. Una vez más, nunca parece ser una cuestión de si, sino de cuándo.
Lo que hace que casos como el del asesinato de Sarah Everard sean tan aterradores es el hecho de que ella tomó las precauciones y siguió las reglas no escritas -llevando colores brillantes y teniendo un amigo al tanto de su paradero- y aun así fue asesinada. El caso puede ser excepcional, pero no por ello deja de ser posible. Nos preguntamos si es correcto esperar lo peor, pero ¿qué ocurre cuando no lo hacemos?
Por razones como éstas, la idea de una femme flâneur o una flâneuse parece todo menos una quimera. La libertad de observar y apreciar lo que nos rodea nos es arrebatada cuando nos vemos obligadas a anticiparnos a la amenaza del acoso, ya sea en la calle o en establecimientos privados.
Sin embargo, en algunos casos, la flâneuse ha existido de forma limitada. En una entrevista con The Atlantic, Lauren Elkin, autora de Flâneuse: Women Walk the City, habla de cómo figuras como Virginia Woolf se rebelaron contra las nociones de cómo deben existir las mujeres en los espacios públicos y privados. Al ofrecer alternativas, figuras como Woolf les dan "permiso para existir un poco fuera de las líneas y pensar de qué otra manera podrían estar en público". En muchos sentidos, estas encarnaciones históricas de la femme flâneur pueden verse como pequeños reclamos de la ciudad feminista imaginada.
Entonces, ¿cómo es la ciudad feminista? o, mejor dicho, ¿cómo podría ser? La (re)construcción de la ciudad debe consistir en cambios tanto sociales como arquitectónicos. La ciudad feminista es accesible; debe esforzarse por dar cabida a todos los cuerpos, abordando las lagunas de accesibilidad a las que se enfrentan cada día las mujeres discapacitadas, las madres y todas las mujeres. La ciudad feminista también exige comunidad; se basa en las redes de seguridad preexistentes que hemos creado de forma natural -desde nuestros compañeros de trabajo que se aseguran de que lleguemos a casa a salvo hasta nuestros compañeros que se ayudan mutuamente a crecer a través de la lucha mutua-, al tiempo que crea la infraestructura necesaria para que las ciudades se adapten a las mujeres.
Lo más importante es que la ciudad feminista debe ser interseccional; no puede lograrse a través de medios aburguesados que beneficien a las mujeres ricas y marginen a las demás. No puede recurrir a soluciones como el exceso de vigilancia, que sigue siendo la forma de conseguir "seguridad" para las mujeres blancas de clase alta.
La muerte de Everard reafirmó muchos de los temores cotidianos de las mujeres cuando se encuentran solas en los espacios públicos. Al mismo tiempo, hay que reconocer que hay muchas más mujeres que se enfrentan a identidades cruzadas que chocan entre sí; las mujeres de color, las discapacitadas, las transexuales y las de clase trabajadora se han enfrentado a lo peor de estas desigualdades. Hay mujeres que se ven obligadas a caminar solas desde sus trabajos por la noche por necesidad económica, a pesar de los riesgos; hay mujeres que no se sienten seguras en espacios con otras mujeres, y mucho menos en público.
Sin embargo, queda una última pregunta: ¿se puede crear la ciudad feminista a través de la reforma, o hay que destruir por completo sus cimientos patriarcales?
En algunas ciudades, los ideales de la ciudad feminista ya han empezado a hacerse realidad. Desde hace más de 30 años, la integración de la perspectiva de género -práctica consagrada por la ONU que promueve la equidad de género en la elaboración de políticas y en las actividades de planificación- ha sido un sello distintivo de la planificación urbana en Viena. En la capital austriaca, las mujeres no se limitan a formar parte de los consejos de urbanismo, sino que la ciudad se diseña pensando en ellas, desde los asientos públicos y la altura de los semáforos hasta la vivienda y la seguridad.
Aunque el flâneur puede ser una exageración de la libertad urbana moderna, las dificultades a las que se enfrentan las mujeres cuando intentan simplemente existir en público sin temer por su seguridad siguen existiendo. Los espacios públicos pueden volverse más acogedores para las personas que no son hombres; hemos visto visiones de ello en Viena, pero también hemos sido testigos de la recuperación del espacio a través de los esfuerzos de organización en las redes existentes, ya sea en las comunidades de madres o en los colectivos feministas.
Quiero poder caminar sola después de la puesta de sol, mezclarme con la multitud y pasear sin miedo al acoso. Me gusta imaginar que quizá no sea tan imposible como creemos. Como sostiene Kern, "una vez que empezamos a ver cómo la ciudad está preparada para sostener una forma particular de organizar la sociedad -en cuanto a género, raza, sexualidad y demás- podemos empezar a buscar nuevas posibilidades". Nuestros entornos conforman lo que somos, pero también tenemos el poder de darles forma. En lugar de ponernos del lado del miedo, debemos resistirnos a aceptar las estructuras de la ciudad que nos marginan y exigir el apoyo a soluciones que afirmen nuestro valor y seguridad en los espacios públicos.
