Panadería para principiantes: Cómo convertir los desastres de la cocina en triunfos culinarios

Antes de que empezara el encierro, apenas entraba en mi cocina. Si la receta no implicaba el manejo de un microondas o la apertura de cajas de comida para llevar, me alejaba de un posible colapso culinario. Sin embargo, desde que me quedé en casa con mucho tiempo libre, decidí probar con la repostería y la cocina básica. Desde usar un cortador de galletas para salvar una tarta hasta hacer que un hojaldre casi explote en mi horno, definitivamente no soy Martha Stewart en la cocina. Mis primeras aventuras como cocinero casero dejaron la encimera de mi cocina hecha un desastre de harina, leche derramada y marcas de quemaduras.

A pesar del caos inicial, mis creaciones horneadas resultaron ser no sólo visualmente agradables, sino sorprendentemente deliciosas. En este artículo se presentan mis primeras recetas en la cocina, así como los cómicos giros argumentales y los momentos de suspense que se produjeron en la elaboración de mis productos horneados favoritos.

Este es un voto de confianza para todos los cocineros inseguros que han evitado los hornos y los fogones por miedo a quemar sus casas en el proceso de cocinar algo nuevo y potencialmente delicioso. Estoy lejos de ser digno de Masterchef, pero si yo puedo hacerlo, ¡tú también puedes!

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Cómo la cocina me salvó de la recaída

Ina Garten, autora estadounidense de libros de cocina y presentadora del programa de Food Network The Barefoot Countessa, convierte la comida casera en platos gourmet, bien hechos. Conocí a Garten por sus sesiones de cocina con Taylor Swift y, como verdadera Swiftie, no podía esperar a probar sus recetas de pasteles para el Día de la Madre. Su receta de tarta de vainilla y miel de 4 estrellas era deliciosamente sencilla, con tres pasos, un tiempo de preparación de 20 minutos e ingredientes de la despensa de la cocina.

Sin embargo, para un pastel de 8 pulgadas, elegí un molde de 3-5 pulgadas cuyos lados estaban tan bien engrasados con mantequilla, que se quemó la parte inferior de mi pastel mientras se horneaba. Me pasé diez minutos angustiosos sacando el pastel de su bandeja antes de tener que cortar toda la mitad inferior. Mi creación para el Día de la Madre tenía un aspecto áspero alrededor de los bordes, de adolescente con un intento fallido de hacer un pastel.

¿Lección aprendida? Tratar la receta como las instrucciones de montaje de IKEA: un elemento que falta conduce a un producto estructuralmente poco sólido. Para renovar mi pastel, decidí utilizar un cortador de galletas en forma de corazón y salvar la parte central que no se había quemado. El resultado fue una tarta en miniatura muy bonita, con un glaseado de miel por encima. Mis mini tartas, del tamaño de un bocado, fueron un éxito en el Día de la Madre.

Este fue un intento espontáneo de hacer una tortita holandesa después de encontrar la sencilla receta de huevos, harina, leche y azúcar en Instagram. Sin embargo, la parte más complicada de una receta es calcular las medidas, especialmente si no tienes suficientes ingredientes o quieres reducir la cantidad. Esto es especialmente difícil para mí, ya que no soy un genio de las matemáticas.

Tengo un horno pequeño y portátil, así que cuando mi panqueque dutch baby se hinchó hasta el punto de tocar el techo de mi horno, me asusté. Se suponía que el panqueque debía expandirse, pero fue tan inesperado, que realmente pensé que iba a tener que apagar mi horno con un extintor como si fuera un volcán activo.

Mi receta requería tres huevos enteros, pero cuando vertí la masa en mi plato de cerámica (frente a la sartén de hierro fundido recomendada), el plato final sabía más a tortilla de tres huevos que a una tortita esponjosa. Sin embargo, combinado con el sirope de arce canadiense y la compota de fresas, resultó una tortilla/panqueque extremadamente deliciosa y elegante.

Me puse a la altura de Martha Stewart, la reina del estilo de vida que tiene su propio lote de recetas de temporada, probando su pastel invertido de manzana y canela. Me preocupaba esta receta porque requería manzanas firmes, como las manzanas Empire o Gala, para sostener la base de la tarta al hornearse y formar la parte superior de la tarta al darle la vuelta. También tenía que asegurarme de que mis rodajas de manzana no fueran demasiado finas, ya que iba a cubrir con ellas la base forrada de mi molde en forma de corazón.

Sin embargo, esa espolvoreada extra de canela sobre las manzanas y el dorado perfecto de la parte superior cuando le di la vuelta al pastel después de hornearlo hicieron que esta receta de pastel fuera mágica. Cubierto con un glaseado de miel, fue una receta de pastel otoñal perfecta, con todos los toques cálidos de la especia de la canela y la vainilla.

Esta receta me hizo sentir un poco como un científico loco porque, aunque quería utilizar los sabores del café y del toffee juntos en una receta, no pude encontrar ninguna que combinara ambos. Cuando se buscan recetas en Internet, es importante leer los comentarios de los usuarios en lugar de dar un salto de fe, ya que incluso una receta de cuatro estrellas puede tener algunos fallos importantes. La receta de bizcocho de café que utilicé para este pastel me resultó problemática porque era una receta de bizcocho de doble capa, lo que significaba que tenía que reducir a la mitad la receta para hacer un solo bizcocho.

Yo mezclo a mano, lo que puede dar lugar a algunos problemas cuando me canso de batir la mantequilla hasta conseguir picos perfectos o de asegurarme de que la masa esté perfectamente lisa. Sin embargo, este pastel, aunque ligeramente denso, se mantuvo en toda su gloria en forma de corazón.

El punto culminante fue mi salsa de caramelo inglés, que, por la gracia de los dioses culinarios, no se partió y se convirtió en el color "ámbar oscuro" exacto descrito en la receta después de removerlo continuamente. La salsa de caramelo le dio a mi pastel de café un aspecto glaseado encantador, mientras se sentaba regiamente en su trono de pastelería.

Receta tras receta, poco a poco voy ganando confianza en la cocina. Aunque por ahora me limito a todo lo que sea azúcar y especias, espero que algún día, pronto, abrace mi lado salado picando verduras como un chef con sombrero, mezclando fideos como una diosa del wok, ¡y creando muchos más recuerdos culinarios!