Cuando el cuidado de la piel se une a la biología celular
En otro tiempo, no hace mucho, el término "antienvejecimiento" era tan omnipresente en la industria de la belleza como "hidratar" o "iluminar". Son palabras que prometen un cutis más radiante y más bello, pero también proponen una solución. Hidratar es eliminar la sequedad; iluminar, erradicar la opacidad. Pero oponerse al envejecimiento, bueno, es luchar contra la biología.
Envejecer es un privilegio. Después de todo, es mejor que la alternativa. Y, sin embargo, la obsesión social por la juventud, especialmente en el caso de las mujeres, sigue siendo intrínseca a nuestra propia definición de belleza.
Así que en 2017, Allure hizo algo grande: prohibió el "antienvejecimiento" de su contenido, para siempre. "Repite después de mí", escribió Michelle Lee, entonces editora en jefe, en su carta del editor de septiembre de 2017. "Envejecer es algo maravilloso porque significa que tenemos la oportunidad, cada día, de vivir una vida plena y feliz". Danos octogenarios astutos con sonrisas arrugadas y trenzas plateadas en lugar de preadolescentes saltarines cuyas cortezas prefrontales aún se están amortiguando. Fuente de la Juventud, considérese agotada.
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¿Y si, a nivel molecular, ciertos efectos de ese proceso de envejecimiento pleno y feliz no son tan buenos para la piel? ¿Y si hubiera algo que se pudiera hacer para cambiar eso? ¿Y si ese "algo" redujera activamente el daño celular de la piel y pudiera, en teoría, utilizarse para ayudar a prevenir también otras formas de envejecimiento en el cuerpo?
Esa es la elevada pretensión de OneSkin, que pretende ser el primer "suplemento tópico" diseñado para prolongar la salud de la piel al combatir el envejecimiento desde dentro. La marca, con sede en Silicon Valley, no se considera una marca convencional de cuidado de la piel, sino una "empresa de longevidad" para la que el cuidado de la piel es un mero recipiente para el importante desarrollo científico de la operación. Fundada por un equipo de cuatro doctoras, OneSkin crea "tecnologías" -no sólo productos- que, según dicen, pueden transformar la forma en que los seres humanos experimentan el envejecimiento.
Son grandes promesas, y no sólo para un negocio que, al fin y al cabo, vende crema hidratante. Pero es lo que el equipo de OneSkin se propuso hacer, años antes de decidirse por el cuidado de la piel.
"Para ser sinceros, cuando empezamos no sabíamos que íbamos a desarrollar un producto", dice la cofundadora y directora general Carolina Reis Oliveira, que se doctoró en Inmunología por la Universidad Federal de Minas Gerais de Brasil, en colaboración con la Universidad de Rutgers. "Al final tuvo sentido así, pero fue más una consecuencia de este objetivo inicial de encontrar algo significativo en términos de revertir la edad de la piel".
A Oliveira siempre le fascinó cómo la investigación científica puede mejorar drásticamente la calidad de vida de los seres vivos. Por eso, cuando aún estaba en Brasil, fundó una empresa biotecnológica independiente llamada CELLSEQ, que cultivaba tejidos humanos utilizando células madre, eliminando así la necesidad de realizar pruebas en animales en las industrias farmacéutica, cosmética y alimentaria. En 2016, un año después de concluir su programa de doctorado, Oliveira llevó su talento a IndieBio, la principal aceleradora de biotecnología del mundo, donde cayó en este espacio de "longevidad". No podía creer lo efímero que era el sector existente: reclamos temporales que rara vez, o nunca, abordaban los orígenes biológicos del envejecimiento de la piel.
"El envejecimiento es la principal causa de la mayoría de las enfermedades que padecemos al envejecer", dice Oliveira, "así que, como científico, tenía la misión de tratar las enfermedades para mejorar la vida de las personas".
La piel es el órgano más grande del cuerpo. Constituye aproximadamente el 15% del peso total del cuerpo. El adulto medio tiene casi 6 metros cuadrados de piel que contiene más de 11 kilómetros de vasos sanguíneos. Y tiene montones y montones y montones de células, que se inflaman con el tiempo a medida que envejecemos.
Optimist Consulting está contratando un coordinador de cuentas de medios sociales (remoto) Optimist Consulting está contratando un coordinador de cuentas de medios sociales en Nueva York, NY Cuando el cuidado de la piel se une a la biología celular 
Como explica Oliveira, esto es característico de un patrón llamado senescencia, un mecanismo natural del ciclo celular que protege contra el cáncer. Las células se multiplican, mutando cada vez más con cada iteración; las células senescentes ayudan a eliminar las células mutadas para dejar espacio a las más sanas. Pero cuanto más envejecemos, más difícil resulta este mantenimiento rutinario. Las células senescentes pueden resultar tan dañadas que no mueren cuando deberían, acumulándose hasta el punto de deteriorar los tejidos e incluso provocar cáncer, la misma enfermedad contra la que las células se proponen proteger.
OneSkin, tras cinco años de desarrollo, afirma haber descubierto el antídoto para este proceso -la acumulación de células senescentes- con su propio péptido patentado, el OS-01, un componente de ciertas proteínas que necesita la piel. Los péptidos en los productos para el cuidado de la piel son habituales; al cierre de esta edición, una búsqueda de la palabra "péptido" en Sephora.com arrojaba 446 resultados. Y por una buena razón: No sólo son increíblemente versátiles, capaces de imitar al colágeno, sino que también son tremendamente eficaces, ya que cuentan con un tamaño de partícula lo suficientemente pequeño como para ser absorbido por la piel.
¿En qué se diferencia el péptido de OneSkin, OS-01, de lo que ya existe en el mercado? En un estudio clínico de 12 semanas realizado en un grupo de prueba de 22 mujeres de entre 47 y 65 años (y completado a través de una Organización de Investigación por Contrato de terceros), la investigación descubrió que OS-01 mejoraba los marcadores de salud visual y funcional de la piel. Por ejemplo, la elasticidad y la hidratación: Los expertos ciegos detectaron una mejora de la firmeza de la piel en el 95,5% de las mujeres tratadas con el péptido OS-01. Durante el periodo de prueba de 12 semanas, las mujeres tratadas con el péptido OS-01 presentaron una medición de la pérdida de agua transepidérmica (TEWL) un 15% menor en comparación con la línea de base. Así pues, aunque OneSkin no está haciendo retroceder literalmente el reloj de su piel, la investigación demuestra que la está haciendo más saludable.
En 2020, OneSkin lanzó su producto estrella, el suplemento tópico facial OS-01. Es vegano y libre de crueldad y fragancia, y viene en un envase futurista que evoca más un boceto de servilleta de cóctel de Pierre Cardin que un cosmético funcional. Se vende por 120 dólares (compárese con The Cream de Augustinus Bader, de 280 dólares), mientras que su producto complementario, el suplemento tópico para el cuerpo OS-01, se vende por 99 dólares.
Luego está la edad media de OneSkin: La Generación X central, con el principal consumidor en torno a los 50 años, aunque Oliveira señala que la base de clientes de la marca abarca desde los 30 a los 80 años, y más allá. Los hombres representan el 30% de los compradores de la marca.
"Esa es una de las razones por las que lo llamamos 'suplemento tópico'", añade. "A los hombres les gustan mucho los suplementos".
Que OneSkin considere que sus productos son "suplementos" no es técnicamente incorrecto; por definición, los suplementos se consideran algo que, cuando se añade a otra cosa, la completa o la mejora. Según esta explicación, ¿no entrarían todos los productos para el cuidado de la piel, al menos los de tipo biotecnológico, en esta categoría? Como mínimo, esta nomenclatura es una astuta estratagema de marketing cuando los productos hasta la fecha son, en términos más sencillos, hidratantes.
Con el tiempo, el plan es ampliar la tecnología de OneSkin más allá de la salud de la piel y entrar en ámbitos que no han sido necesariamente ignorados, pero que tampoco han sido depositados en un pedestal. Oliveira menciona la salud del cuero cabelludo y, en este momento, está especialmente interesada en la fertilidad. Al prevenir la senescencia, ¿puede esta tecnología de péptidos prolongar la salud o la funcionalidad de nuestros óvulos? ¿Puede incluso retrasar la menopausia? Son preguntas que OneSkin espera responder más adelante, pero Oliveira no tiene prisa.
Hay algo muy apropiado en saborear el crecimiento de la propia compañía con tanta ternura como la que te das a ti mismo cada año en tu cumpleaños: otro año más viejo, pero también más sabio, más feliz, más vivo.
"¿Quiénes son esas personas que se machacan a los 50, a los 60, a los 70 años? ¿Cómo podemos conseguir que todo el mundo viva como ellos? ¿Cómo podemos aprovechar nuestra propia biología para que funcione bien durante más tiempo? Entonces llegaremos a cualquier edad y seguiremos teniendo un aspecto estupendo y sintiéndonos bien, rindiendo en todos los sentidos", dice Oliveira.
