Esta guía sobre el grooming sexual puede protegerte a ti y a tus amigos

Grooming significa entrenar o preparar a una persona para un propósito específico.

En el grooming sexual, las personas abusivas construyen una relación con alguien a través de la manipulación con la intención de abusar sexualmente de ellos. El abuso sexual puede consistir en un contacto sexual físico, pero también puede consistir en otras cosas, como que alguien te exponga sus genitales, te muestre fotos o vídeos explícitos, o te pida o tome imágenes íntimas de ti. Tanto el grooming como el abuso pueden ocurrir en persona, en línea o en ambos casos.

Conocer las etapas y las señales de advertencia de la captación de menores es importante por dos razones: para prevenir los abusos sexuales y para ayudar a las personas a curarse de los abusos pasados y otros tipos de explotación. El abuso puede dañar la vida y el bienestar mental de una persona, pero el trauma no es una sentencia de por vida. Al entender el grooming, puede ser posible evitar el dolor del abuso. Por ejemplo, si estás enviando mensajes a alguien que conociste en Internet y la conversación se vuelve inapropiada, puedes reconocer el peligro, tener la capacidad de buscar ayuda y retirarte de la situación o ayudar a otra persona que esté en riesgo de esta manera. Dicho esto, los abusadores pueden ser muy inteligentes y astutos. Si lo consiguen o lo han conseguido, ten en cuenta que ha sido o no es culpa tuya.

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Para los supervivientes, aprender sobre el grooming puede aclarar la confusión en torno a su propia experiencia. Muchos supervivientes tienen sentimientos de duda, culpa, confusión y lucha por la confianza. Cada una de estas emociones puede explicarse a través del grooming. Si has sobrevivido a este tipo de abuso, es posible que leas las tácticas de manipulación que aparecen a continuación y reconozcas partes de tu propia historia. Sigue siendo doloroso darse cuenta de que ha sido engañado por alguien en quien confiaba, pero esta claridad y comprensión puede combatir sus sentimientos de culpa y de culpabilidad. A medida que intentas comprender lo que te ha ocurrido, entender el grooming puede proporcionarte algunas respuestas.

Los pasos del Grooming

Cualquier persona de cualquier edad, género, identidad sexual u origen étnico puede preparar a alguien con fines de abuso. Esa persona puede ser alguien que conozca o que no conozca. Los niños y los adolescentes no son las únicas víctimas del grooming, pero esta guía se centra en los jóvenes.

El grooming se reconoció por primera vez en los casos de abuso en los que el agresor conocía a su víctima en persona, como Ariana Kukors, una nadadora olímpica estadounidense que sufrió abusos por parte de su entrenador. Kukors ha hablado públicamente del papel que desempeñó el grooming en su historia, y de cómo la manipulación la mantuvo bajo el control de su entrenador abusivo durante años. Además de la captación en persona, la captación en línea se ha vuelto igualmente peligrosa, frecuente y perjudicial. Cada vez vivimos más en Internet, por lo que debemos pensar más en nuestra seguridad en la red.

1. El objetivo de la víctima

Desgraciadamente, cualquier joven corre el riesgo de ser víctima de la captación en línea. Los abusadores suelen buscar a alguien que sea más vulnerable o que se encuentre en una situación vulnerable, como alguien que vive en un centro de acogida o alguien con una discapacidad. En Internet, los abusadores buscan a adolescentes que se sientan solos o que expresen curiosidad sexual. A veces, los abusadores en línea se hacen pasar por adolescentes, pero lo más frecuente es que sean adultos que intentan jugar el papel de un novio mayor o de un mentor que puede "enseñar" a la víctima sobre el amor o el sexo.

2. Conseguir el acceso

La mayoría de las veces el abuso sexual lo comete alguien que ya conoces, y esto se debe a que el abusador normalmente necesita estar en tu círculo de conocidos para tener acceso a ti. Quiere estar cerca y tener oportunidades de estar a solas.

Esto no suele ocurrir con el abuso en línea, porque Internet proporciona ese acceso. En lugar de estar en la misma ciudad o en el mismo barrio, los abusadores pueden conocer a las víctimas potenciales en las redes sociales, en los juegos, en las salas de chat o en cualquier lugar donde los usuarios se correspondan. Las plataformas online también permiten el anonimato, lo que juega a favor del abusador. Puede ser difícil determinar quién es una persona y sus intenciones.

3. Construir la confianza

Una parte fundamental de la preparación para el abuso sexual es la creación de confianza con la víctima. En persona o en línea, los abusadores tratan de satisfacer una necesidad. Puede que te sientas sola, impopular, aislada o aburrida, y el abusador pretenderá convertirse en un amigo en el que puedas confiar y que te escuche. Puede actuar con simpatía, ponerse siempre de tu lado y presentarse como la única persona que entiende tus problemas. Su objetivo es convertirse en tu principal apoyo emocional. También pueden intentar hacerte sentir especial tratándote como un adulto y comentando tu madurez. Pueden buscar rápidamente un favor que puedan hacer por ti para que te sientas en deuda y más propenso a hacer algo por ellos a cambio. Esta etapa es especialmente perjudicial porque se asemeja mucho a una relación positiva.

4. Aislamiento y evaluación del riesgo

Cuando un maltratador cree que ha establecido la confianza, pone a prueba ese vínculo. Puede intentar aislarte de la familia o los amigos, a veces hasta el punto de que te vuelvas muy dependiente emocionalmente o de otro modo de ellos. En el caso del grooming online, pueden preguntar si tus padres comprueban tu teléfono o si estás sola en casa. También pueden empezar a pedirte que guardes secretos, ya sea sobre las conversaciones o los regalos que te envían. Esta es una de las formas en que el abusador evalúa si puede pasar al siguiente paso y tú te quedas callada.

5. Sexualización de la relación

El último paso se produce cuando el agresor cree que ha generado suficiente confianza para que hagas lo que te pide y mantengas todo en secreto. Pueden cometer agresiones sexuales en o solicitar imágenes o vídeos sexuales, a menudo de carácter cada vez más explícito.

Aunque tanto el grooming en persona como el online siguen estos pasos, los abusadores actúan a ritmos diferentes. Por ejemplo, el entrenador de natación de Ariana Kukor empezó a seducirla cuando tenía 13 años y el abuso sexual físico comenzó cuando ella tenía 15 años. El abuso en línea puede ocurrir más rápido, a veces incluso en menos de una hora.

Banderas rojas y señales de advertencia

No es razonable decir que hay que evitar Internet si no se quiere ser víctima de abusos. La responsabilidad y la culpa siempre recaen en un abusador, no en alguien que victimiza y que simplemente se dedica a la vida moderna en línea. Creemos que es posible seguir divirtiéndose en Internet, conocer nuevos amigos y mantenerse a salvo. La clave es la concienciación. Puede ser difícil identificar un paso en el proceso de grooming en tiempo real, pero hay banderas rojas y señales de advertencia que puedes reconocer, especialmente si empiezan a acumularse. Pueden ayudarte a protegerte cuando las solicitudes sexuales se cuelen en tus mensajes de texto.

Halagos

Puede resultar agradable que se fijen en ti. Un montón de "me gusta" y de comentarios en tus redes sociales puede sentirse bien, pero el exceso de halagos por parte de un desconocido puede ser una señal de advertencia, especialmente los comentarios sexualizados sobre tu aspecto. Los halagos son una de las formas en que los abusadores online acceden a sus víctimas y comienzan a construir una relación. "Vaya, deberías ser modelo", puede parecer inofensivo, pero a menudo no lo es. Tú tienes el poder. Que alguien te haga un cumplido no significa que tengas que continuar la conversación.

Regalos

Los groomers online pueden enviarte moneda de videojuegos, dinero en efectivo, dispositivos electrónicos u otros regalos para congraciarse. Esto es una clara señal de alarma. No hay ninguna razón por la que un adulto deba enviar regalos a un menor que ha conocido por Internet, ni es un comportamiento típico de los adolescentes enviar regalos si el abusador se hace pasar por una persona más joven. En realidad, los regalos son una forma en que los abusadores evalúan el riesgo. Es posible que te pidan que no le cuentes a tus padres el regalo para comprobar cuánto confías en ellos y si guardarás silencio después del abuso sexual.

Pedir información personal

Lo más seguro es evitar compartir información personal y de identificación sobre ti mismo en línea o con quienes no conoces. Si estás jugando a videojuegos, chateando o compartiendo fotos por diversión, no es necesario hacer preguntas personales sobre dónde vives o vas al colegio. ¿Tus padres leen tus mensajes? ¿Cuál es el secreto que nadie conoce de ti? Los abusadores quieren saber todo lo que puedan sobre sus víctimas para poder manipularlas mejor.

Conversaciones secretas

Los secretos juegan a favor del maltratador de dos maneras diferentes. Para generar confianza, puede confiar en ti contando secretos reales o inventados para intentar hacerte sentir especial. Los abusadores también utilizan los secretos para poner a prueba esa confianza antes de escalar al abuso sexual. Si alguien te pide que mantengas una conversación en secreto, pregúntate por qué. ¿Es la conversación inapropiada o peligrosa?

Envío de fotos sexualmente explícitas

En el mundo de las citas online, casi se da por hecho que vas a recibir fotos sexuales, las hayas pedido o no. El sexting se considera normal, pero sigue teniendo riesgos y consecuencias, sobre todo si eres menor de 18 años. Por desgracia, los agresores se apoyan en la normalización del sexting. Esperan que descartes o no pienses nada de una imagen explícita, pero en realidad, los abusadores envían imágenes explícitas para tratar de insensibilizar a su víctima a futuros abusos. Es una táctica de preparación. Ten en cuenta que en muchos países es ilegal que un adulto envíe a un menor de edad material pornográfico, y que tampoco es legal enviar fotos de desnudos de un menor a otra persona. En cualquier intercambio online, no está bien que nadie envíe fotos explícitas no solicitadas. Esto es una mala etiqueta y, en última instancia, un acto no consensuado y una bandera roja, sea cual sea.

Solicitud de fotos sexuales

Los abusadores en línea sexualizan la relación enviando y solicitando fotos y vídeos explícitos, cartas o llamadas telefónicas explícitas, o haciendo preguntas detalladas sobre su historia o experiencia sexual. Pueden empezar con una petición aparentemente inofensiva, como una foto tuya completamente vestida, antes de pedir imágenes cada vez más sexuales. Otros piden descaradamente material explícito de inmediato e incluso exigen actuaciones en directo por webcam. Recuerda que después de enviar una imagen, ya no tienes control sobre lo que la persona hace con ella. Pregúntate si conoces bien al receptor. ¿Os habéis conocido en persona o en línea? ¿Conoces su verdadera identidad y sus intenciones? ¿Cómo te hace sentir la petición? Muchos jóvenes disfrutan de la atención que supone el potencial de una nueva relación, pero las peticiones de envío de desnudos pueden sentirse como una presión no deseada.

Amenazas

Después de que el agresor reciba una o varias imágenes sexuales, puede intentar chantajearte para que le envíes más imágenes de naturaleza cada vez más explotadora. Puede amenazar con publicar las imágenes en Internet o enviarlas a tu familia o a tu escuela. Esto es un tipo de extorsión, o más bien sextorsión, y es otra forma de abuso sexual. No tienes que responder ni ceder, a pesar de lo aterradoras que puedan parecer las amenazas. Un abusador no quiere ponerse en riesgo exponiendo la relación, así que las amenazas pueden ser un farol. Busca ayuda inmediata.

Próximos pasos

Si te sientes incómodo en una conversación en línea, lo siguiente que debes hacer puede ser lo más difícil. Pide ayuda y apoyo. Contárselo a uno de tus padres, a un tutor, a un profesor o a otra persona puede ser desalentador porque no puedes saber con seguridad cómo reaccionarán, pero confiar en alguien con cierto poder en quien puedas confiar y que no te culpe del abuso es clave para seguir adelante. También puedes llamar a una línea de ayuda que te permita mantener el anonimato y obtener un asesoramiento preciso sobre tu situación.

Una conversación en línea con alguien abusivo puede salirse de control rápidamente. Puede que te sientas avergonzado o apenado, pero si hay algo que debes sacar de esta guía, es esto: nunca es tu culpa. La culpa no es tuya.