Cómo un disfraz de caribana reparó la relación de una joven con su cuerpo

Nacido en Trinidad y Tobago durante el siglo XVIII, el Carnaval fue creado por los esclavos de las plantaciones como celebración del comienzo de la Cuaresma. Los esclavos creaban disfraces caseros y participaban en una mascarada, hoy conocida como "jugar al mas". El mas moderno se caracteriza por los glamurosos y coloridos disfraces que se llevan bailando por el recorrido del desfile, comúnmente llamado "de road". Hoy en día, los carnavales caribeños se pueden encontrar en todo el mundo. El Carnaval de Toronto, más conocido como "Caribana", es el mayor acontecimiento turístico de la ciudad. Cerca de un millón de visitantes llegan cada año para participar en la alegría, la cultura, la belleza y la libertad que aportan Caribana y sus disfraces.

Bailarinas en un carnaval caribeño

Peter Adams

El sábado 3 de agosto de 2019 tuve la brillante idea de ir caminando, semidesnudo y con un clima de 100 grados, al desfile del Carnaval Caribeño de Scotiabank en Toronto, también conocido como Caribana. Les dije a mis amigos que el punto de partida de la ruta no estaba demasiado lejos, pero insistieron en que tomáramos un uber. En la parte trasera del coche, acalorada, aplastada y nerviosa, empezó a aparecer mi ansiedad. ¿Era mi traje demasiado ajustado? ¿Mis zapatillas de deporte parecían estúpidas? ¿Debería haberme puesto tacones? Sinceramente, ¿debería haberme quedado en casa? Hasta que finalmente decidí que Caribana podría no ser para mí. Y con eso, sentí que alguien tan consciente de su cuerpo como yo no sobreviviría.

Cómo ganar un concurso de princesas con un disfraz de perrito caliente

Liam Payne descuida su cuerpo con una mala alimentación

Como mujer caribeña-canadiense de 22 años de edad, vestida de mas, armada con nada más que una riñonera y un vaso de ron Dollarama con un (muy) débil chorrito de Coca-Cola, entré en el desfile del Carnaval Anual Caribeño Scotiabank de Toronto. Conocí mi cuerpo por primera vez. Bueno, empecé a amar mi cuerpo por primera vez. La imagen corporal es una faceta inevitable que existe en estas intersecciones.

Al crecer, la timidez y la inseguridad eran una presencia constante e ineludible. Todas las reuniones familiares eran un campo de minas para los comentarios despectivos sobre mi aspecto. Cada espejo me recordaba lo lejos que estaba de los estándares que los demás tenían sobre mi apariencia. Nunca lo suficientemente delgada, ni lo suficientemente gruesa, ni lo suficientemente guapa, ni lo suficientemente buena. Al recordar mis días antes de Caribana, ni siquiera reconozco a la chica que me miraba. Jugar al mas ese día me introdujo en una nueva manifestación física de mí misma. La concepción de mi cuerpo renació "en la carretera" y, en palabras del maestro de la soca Bunji Garlin, "la soca me dio poderes".

Los disfraces de Carnaval son una declaración de amor y poder; invocan el asombro, a menudo vinculando su diseño con elementos históricos y culturales del Caribe. Basada en el folclore, la concepción de los trajes de Carnaval modernos recurre a la naturaleza, los personajes y los símbolos. Las explosiones de plumaje, los colores brillantes y festivos y los intrincados patrones de joyas brillantes son algunas de las características de diseño más comunes. Todos ellos se combinan para presentar conjuntos llamativos e inolvidables que traducen la fantasía en una forma física.

Ese año 2019, cuando mi perspectiva cambió, mi banda de elección fue el Louis Saldenah Mas K Club, también conocido como "Saldenah" en Toronto. El tema de Caribana 2019 era "Heartbeat: La emoción de la vida", y la sección que elegí se llamaba "Sin aliento", un nombre acertado, dada mi reacción al poner los ojos por primera vez en mi traje. Tenía una base azul brillante y vibrante, con detalles en rosa y plata por todo el conjunto de sujetador y braga. Mi sujetador de alambre estilo "peek-a-boo" estaba completamente enjoyado, con piedras rosas y azules en intrincados diseños que se asemejaban a la floración de una flor. Del sujetador colgaban cadenas plateadas deslumbrantes que rodeaban mi torso y rozaban las caderas de mi braguita azul a juego. Una gargantilla con una pieza central colgante, una corona en forma de banda y unos brazaletes a juego para brazos y piernas, todo ello enjoyado hasta la saciedad. Con este traje, me sentía poderosa. Me sentía libre. Me sentía aceptada, pero esta vez por mí.

Peter Adams

Como hijo del Caribe, la libertad física del Carnaval siempre ha sido mía para reclamarla. Y no se equivoquen, ya lo había intentado antes. Caribana era una tradición veraniega de mi adolescencia, y todos los años esperaba con impaciencia ver a los disfraces bailando por la calle con sus magníficos trajes. Pero, durante mucho tiempo, nunca pensé que pudiera ser yo. La asfixia de una estricta educación cristiana pentecostal y sus efectos en mi autopercepción se convirtieron en una dura coraza de vergüenza que repelía todas las nociones de libertad corporal y de reivindicación.

Criado en la iglesia, mi cuerpo nunca se sintió realmente como mío para liberarlo en primer lugar; sólo lo tomaba prestado de Dios. Me dijeron que mi cuerpo era su templo, que el mundo quería violarlo y que mi trabajo era impedirlo. A veces eso significaba piercings y tatuajes "antiestéticos". En cambio, otras veces, se refería a la atracción "impía" del sexo opuesto (o incluso peor, del mismo). Sin embargo, una cosa que quedó muy clara es que el carnaval siempre, sin falta, se consideraba vergonzoso. Todos los veranos, mi pastor ocupaba su lugar en el púlpito y pasaba una hora despotricando contra la infernal fiesta del pecado que era Caribana. Condenaba a los "likkle gyals gyratin' up themself" como el presagio de la maldad lujuriosa de Satanás y subrayaba repetidamente que "Dios los amaba. Odiaba lo que hacían con sus cuerpos, sus templos".

Durante mi infancia, mis padres solían pasar en coche por el recorrido del desfile, señalando los bonitos disfraces y comprándonos banderas en miniatura para guardarlas como recuerdo. A medida que crecía, la idea de la masía me resultaba cada vez más atractiva. Empecé a sacar el tema en las conversaciones con mi madre y siempre recibía el mismo estribillo: "¿crees que Dios estaría contento?" Eso me decía todo lo que necesitaba saber. No importaba lo que quisiera hacer; mi cuerpo no equivalía a mi elección porque, al fin y al cabo, no era mi cuerpo, ¿verdad? Era de Dios, y si lo amaba (si me amaba a mí misma), no debería querer participar en Caribana. No podía mirarme al espejo sin sentir vergüenza por mi fracaso en ser el templo perfecto. La imagen que tenía de mí misma se deformó y se volvió dismórfica, sesgando mis percepciones de cualquier cosa que tuviera que ver con mi ser físico. Por eso, mi primer disfraz de mas fue el comienzo de mi emancipación.

El Carnaval es una expresión de independencia. Con el tiempo, a medida que las mujeres seguían avanzando en la sociedad y dando pasos hacia la igualdad, su papel en el Carnaval creció. Los disfraces se convirtieron en una forma de desafiar las expectativas sociales de lo que podían ser las mujeres. Los disfraces se convirtieron en una forma de desafiar las expectativas de la sociedad sobre lo que las mujeres podían ser. Los disfraces en nuestros cuerpos permitían a nuestras mentes ser libres, nos permitían destruir nuestras nociones previas de nosotros mismos y reconstruirlas a través del empoderamiento cultural. Incluso ahora, me cuesta encontrar las palabras que puedan captar con precisión el alcance de lo que experimenté aquel día. Hay una frase en las Indias Occidentales que se utiliza a menudo en relación con el efecto que tiene el Carnaval; lo llamamos "liberarse".

Gente disfrazada bailando en el sambódromo durante la celebración del Carnaval en Puerto España, Trinidad y Tobago. Se trata de una celebración muy famosa en la isla, visitada por miles de turistas de todo el mundo que disfrutan de la música y la alegría del carnaval.Mauro_Repossini A medida que avanzaba

por el desfile, los pensamientos llenos de ansiedad que acosaban mi llegada se desvanecían. Los sustituyó un coraje ardiente, alimentado por el ron, que hizo que mis pasos se convirtieran en saltos y que mi baile fuera más rápido, más sexy. No había juicios, ni odios, ni limitaciones a lo que podía hacer. Alentada por la naturaleza rebelde de mi traje, mi cuerpo era mío, y Dios también estaba allí. La soca era la vida, el más era la adoración, y yo era finalmente libre. Aquel día me bautizaron en la carretera y renací como algo nuevo. Algo gloriosamente imperfecto y sin vergüenza. Pero con gracia. Perteneciente por completo a mí misma.