Harry el Sucio: Justicia con botas en el suelo

El thriller policial de 1971, Harry el Sucio, es una de las muchas películas producidas por el prolífico director de Hollywood Don Siegel. Entre su amplio catálogo de películas, "Harry el sucio" es quizás la obra más popular de Siegel. Harry el sucio es prácticamente la quintaesencia del cine policíaco estadounidense, y está protagonizada por el monolítico Clint Eastwood en un papel inolvidable y definitorio como el "sucio" Harry Callahan, que no tiene nada que envidiar a su igualmente icónico personaje del hombre sin nombre de los spaghetti westerns de Sergio Leone. Además, con gran habilidad, sólo Clint Eastwood podría formular una de las preguntas más memorables del cine, aunque a menudo mal citada: "Tienes que hacerte una pregunta: ¿Me siento afortunado? A través de las luchas de Harry Callahan bajo la bota de las agencias burocráticas de la ley a lo largo de la película, Siegel, característicamente, consigue formular otro argumento mordaz contra una autoridad que todo lo abarca y a favor de la discreción individual.

En los primeros 20 minutos de la película se demuestra que Harry Callahan es excesivamente hábil y experto en su trabajo. Al principio, mientras sigue masticando un perrito caliente, Harry se carga a un trío de ladrones con su enorme magnum 44 antes de que los refuerzos de la policía lleguen a la escena. Desde el principio, se muestra frío, calculador y deseoso de una sola cosa: justicia sin obstáculos. Si se le deja trabajar a su antojo, los criminales serán sometidos y los civiles serán salvados. Aunque su trabajo es poco ortodoxo, brusco e implacable, Harry hará el trabajo con eficacia, eso no se puede discutir. Sin embargo, el único desviado al que Harry no puede atrapar es el volátil y maniático villano principal, Scorpio.

En realidad, la película no comienza con Harry Callahan, sino que el público recibe primero una presentación ominosa y oculta de Scorpio. La primera escena de la película sigue el acecho de una nadadora por parte de Scorpio, que se encuentra en la cima de un rascacielos lejano, mirando a través de la mira de aumento de su francotirador. Intencionadamente, nunca se nos muestra su rostro, sino que la cámara se centra en la boca suprimida del rifle de francotirador que empuña, como si fuera una extensión de sí mismo. Además, el único atributo definitorio de Scorpio que es visible en el encuadre es su largo y colgante pelo, desenfocado y en segundo plano, pero que sigue cubriendo su cara como una cortina, velando la locura que hay debajo.

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Tras la primera muerte de la mujer, Scorpio exige una fuerte suma de dinero para el rescate y amenaza con volver a matar. Con cada capitulación hecha por el departamento de policía y el alcalde de Los Ángeles, Scorpio se vuelve más y más sediento de sangre. A medida que avanza la película, Harry les sigue el juego, llegando incluso a ser el "repartidor" del rescate. Mantenido a raya por sus superiores durante la mayor parte de la película, Harry se encuentra a menudo atrapado entre los actores burocráticos de un supuesto sistema de justicia que sólo trabaja para sofocar la propia justicia.

Harry es un perro con correa, aunque no es rabioso. El alcalde no lo ve más que como un estorbo andante, preocupado por que haga un mero lío. Sin embargo, Harry es comprometido, compasivo y capaz de contener las cosas. Cuando Scorpio secuestra, desnuda y entierra a una adolescente, Harry hace todo lo posible por salvarla, y el público le acompaña durante todo el trayecto. Por las calles nocturnas y poco iluminadas de San Francisco camina arrastrando la bolsa con el dinero del rescate requisado, y se apresura a responder al timbre de varios teléfonos públicos en una concesión a las extrañas payasadas de Scorpio. Harry se encuentra incluso con un trío de asaltantes, a los que se defiende sin ayuda, como era de esperar. Tras el agotador viaje hasta el lugar de entrega, Harry es apuñalado por la espalda por el tramposo Escorpio, que casi lo mata antes de que el compañero de Harry, Gonzales, le dispare una ronda de pistola que lo distrae, salvando así su vida. El jefe de policía, indignado, pregunta por qué Gonzales estaba en el lugar de los hechos, en lugar de preguntar: "¿Cómo lo está llevando Harry?" Más tarde, una vez que Harry ha atrapado a Escorpio y ha reunido suficientes pruebas para encerrarlo donde debe estar, es reprendido por el fiscal del distrito, que deja libre a Escorpio por un tecnicismo. La película sigue este tema del distanciamiento, con la brecha entre las concepciones de Harry y del departamento de policía sobre Scorpio que crece hasta un punto de irreconciliación. Harry sabe, mejor que nadie, que Scorpio es una bomba de relojería, pero los que están por encima de él están obligados a cumplir la ley tal y como está escrita, ni más ni menos. A medida que los actos de Scorpio se vuelven más atroces y su conducta es copiosamente atrevida, Harry se declara desvinculado de las órdenes de sus superiores, e intercepta a Scorpio, un loco delirante, tras su secuestro de un autobús escolar.

No hay duda de si Scorpio es o no un villano. Tanto la presentación del personaje, como la subsiguiente descripción del hombre como una cucaracha escurridiza y arrastrada por el talentoso Andrew Robinson, sirven para dejar clara la incorregibilidad de la amenaza en general. Por lo tanto, al más puro estilo de Siegel, Harry el Sucio agujerea ideológicamente nuestra típica concepción del sistema de justicia estadounidense, sin dejar de lado la ambigüedad en este discernimiento. Como tal, la película pretende explorar los extremos a los que esa burocracia llegará graciosamente para proteger y comprometerse con hombres objetivamente despreciables como él. En el proceso, se construye una defensa para los oficiales deshonestos que se empeñan en ejecutar una justicia de cuello azul, como la de Harry. Es, pues, demasiado apropiado que Harry, tras deshacerse finalmente de Scorpio en el catártico clímax de la película, arroje su placa al mismo lago en el que se encuentra el cadáver de Scorpio. Se ha manchado las manos sin remedio, y es probable que no vuelva a trabajar. El jefe de policía sólo verá un incumplimiento de órdenes directas; sin embargo, el público entenderá, como siempre, por qué lo hizo Harry.

Antes he calificado el sistema judicial de "burocracia", y no me equivoco. Harry el Sucio, quizás mejor que cualquier otra cosa, pinta una imagen clara y eficazmente discordante de las asfixiantes e incompetentes agencias de la ley que componen la maquinaria legal americana. El propio Harry es más o menos apodado "Harry el sucio" debido a su disposición a abordar cualquier trabajo, por insignificante o fuera de su jurisdicción. Esto es evidente en su disposición a evitar que un hombre suicida que se encuentra en un tejado se precipite a la muerte más adelante en la película. En comparación con sus superiores, Harry parece incluso un santo. Sus superiores -incluidos el alcalde, el jefe de policía y el fiscal del distrito- están muy versados en el arte del compromiso, el pacifismo y la ley; sin embargo, esto también les aleja mucho del ingrato trabajo de los agentes de menor rango, entre los que se encuentra Harry. No están dispuestos a ensuciarse las manos ni siquiera un poco, y esto es dolorosamente evidente en las ineptitudes del jefe de policía, que no se digna a hacer más que contar el dinero del rescate reunido para Scorpio antes de entregárselo a Harry, el "repartidor" designado, por supuesto. En este sistema, hace falta un policía inconformista para hacer lo que hay que hacer, y lo que hay que hacer es un delito punible.

Nada de esto significa que Don Siegel haga una apología incondicional de los oficiales deshonestos o que sea un partidario especialmente acérrimo de la justicia por mano propia. De hecho, un rápido vistazo a su amplia filmografía permite descubrir una línea temática que interconecta muchas de sus obras y que lo desmiente. Harry el Sucio no es más controvertido ni más audaz que los transmitidos en la anterior La invasión de los ladrones de cuerpos, que constituye, como detallé en mi anterior reseña, una ferviente defensa del individualismo y una acusación de la consonancia social. En una película posterior de Siegel, Fuga de Alcatraz, se emprende otra exploración de la autoridad y sus capacidades subyugadoras y corruptoras; sin embargo, curiosamente, lo hace a través de un escenario completamente inverso al de Harry el Sucio. La película arroja luz sobre las inhumanidades del sistema de Alcatraz -quizá del sistema penitenciario en general, teniendo en cuenta la película mucho más antigua de Siegel, Motín en el bloque de celdas 11-, del mismo modo que Harry el Sucio expone las prioridades, a veces desajustadas, del sistema judicial estadounidense. Lo que hace que el director Don Siegel destaque, en mi opinión, es su voluntad de ahondar cándidamente en las iniquidades de la autoridad y el salvajismo de las doctrinas estrictas desde una plétora de ángulos diversos. Entendiendo esto, sería bastante retrógrado calificar a Siegel de autoritario, o al personaje de Harry Callahan de "fascista" -como hicieron algunos críticos contemporáneos bastante precipitados-, ya que la película simplemente utiliza un ángulo alternativo -aunque, tal vez, descarado y controvertido- en uno de los muchos golpes de color de Siegel contra los ideales de un orden burocrático y asfixiante. Harry el Sucio resulta ser su película más elegante.