"El poder del plus", el libro de debut de Gianluca Russo, centra la comunidad
Desde el principio de su carrera como escritor, Gianluca Russo, el autor de The Power of Plus, sabía que siempre quería centrar las voces de las tallas grandes. En sus reportajes se ha centrado en todo, desde los lanzamientos de tallas grandes hasta las luchas de la semana de la moda. Y ahora, con su primer libro, Russo lleva a los lectores a través de los inicios del mercado de las tallas grandes y a sus actuales fases de revolución para explorar los entresijos del secreto más guardado de la moda, o más bien de la comunidad.
Durante años, la industria de la moda ha relegado a los cuerpos de talla grande a los rincones más alejados de la importancia, etiquetándolos como un mercado no esencial. Russo, en su novela, pone de manifiesto los numerosos problemas que conlleva trabajar en la industria de la moda como cuerpo de talla grande, así como los problemas estructurales que existen en el comercio minorista de la moda.
The Power of Plus es una colección de historias que, lamentablemente, pueden ser conocidas por cualquier persona de la comunidad de las tallas grandes y sus alrededores. Sus historias y sus luchas muestran las complejidades que aún alberga la industria y nos muestran las muchas capas que aún no hemos explorado.
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Nos pusimos al día con Gianluca para hablar de todo lo relacionado con la moda de tallas grandes, la creación de comunidades y hacia dónde se dirige la industria en su conjunto.
Y luego mi punto de inflexión fue cuando leí "Más que suficiente" de Elaine Welteroth. Leí ese libro y pensé: 'Esto es lo que tengo que hacer'. No sabía qué iba a ser exactamente este libro. No sé cómo tomaría forma este proyecto, pero después de leer ese libro sé que necesito hacer algo así.
En septiembre, me puse en contacto con 10 de las revistas para las que había trabajado y les pregunté si podía escribir un artículo sobre la moda de tallas grandes para cada una de ellas. Y al final de la Semana de la Moda, tenía estos 10 increíbles artículos que incluían más de 50 voces en todo el espacio del sitio y hablaban de todo, desde el estado actual del modelaje hasta el diseño y la influencia. Y fue entonces cuando supe que esto es lo que quería hacer. Quería incorporar más voces.
En particular, entrevisté a Hunter McGrady para muchos de estos artículos y en una de las conversaciones hablamos del hecho de que había rechazado trabajos [durante] la Semana de la Moda que no cumplían con su estándar de diversidad. Y eso me impactó mucho y supe que quería mostrar la dedicación de esta comunidad. Quería alzar sus voces y crear un gran momento que celebrara todo el trabajo que han hecho, pero también lo mucho que tienen que avanzar.
TV: Para este libro, usted se puso en contacto con muchas personas para entrevistarlas. ¿Cuál fue una de sus entrevistas favoritas durante el proceso de escribir El poder del plus?
GR: Mi entrevista con Hunter McGrady fue un punto de inflexión y fue la primera vez que hablé realmente de la industria en este momento y no del pasado.
Creo que entrevistar a Kendra Austin fue un gran momento para mí. Es una de las personas más inteligentes que he conocido e incorporar su perspectiva aquí sobre la birracialidad y cómo se cruza con el tamaño y cómo no hay a menudo espacio para esa conversación fue realmente crucial aquí, porque creo que el colorismo y la anti-negritud es algo que muchas personas han discutido a lo largo de este libro, y su perspectiva sobre eso es tan valiosa.
Además, entrevisté a Christian Siriano. Esto era como mi sueño de la infancia. Recuerdo haberle visto en Project Runway cuando tenía ocho años y el impacto que tuvo 15 años después. Poder entrevistarlo para este libro e incorporarlo a este gran momento fue un momento muy completo.
TV: En el libro hay muchas partes en las que, con mi pequeño bolígrafo rosa, subrayo momentos. Me he dado cuenta de que has escrito que mucha gente en el mundo de la moda ve la industria de las tallas grandes como un obstáculo en lugar de una oportunidad, y creo que eso es muy cierto. Desde tu punto de vista, ¿qué oportunidades ves que empiezan a tener las personas de talla grande?
GR: Lo que es realmente especial ahora es que la gente es tan franca... y creo que la gente se siente casi intimidada por lo ruidosa y orgullosa que se ha vuelto esta comunidad. Pero eso ha creado muchas oportunidades. Lo especial para mí ahora es ver cómo podemos utilizar individualmente nuestras voces únicas en diferentes facetas de la industria.
Durante mucho tiempo, se trataba de crear la comunidad de tallas grandes. Y creo que ahora que se ha establecido y tenemos estas comunidades ya establecidas, podemos separarnos un poco en términos de ir a las diferentes áreas de la industria que podemos servir a un propósito y atacar esos temas. Podemos tomar esa riqueza de conocimientos de la comunidad local y llevarla realmente al mundo de la moda para presentarla como nuestro caso de estudio de por qué la moda de tallas grandes es tan importante.
TV: A lo largo de todo el libro, ya sea desde su perspectiva personal o de las personas que entrevistó, la comunidad fue el tema más importante. La gente que lucha con las mismas cosas y que encuentra una comunidad parece ser la narrativa de muchas de sus fuentes. Para ti, ¿qué significa no sólo formar parte de esta comunidad de personas que defienden y presionan por la moda de tallas grandes, sino también, ahora con este libro, abrirse a que probablemente más personas formen parte de esta comunidad compartida?
GR: Realmente significa todo. Cuando empecé a escribir este libro, quería asegurarme de estar centrada en la comunidad en cada paso. Creo que de lo que me he dado cuenta al leer este libro es de que no es tan fácil como pensaba, porque no hay una sola comunidad. Antes, no lo entendía del todo. Creo que cuando empecé en la moda de tallas grandes, todo el mundo sentía que estábamos juntos en esto. Se sentía como una fuerza unificada. Cuando empecé a escribir este libro y a informar sobre él, me di cuenta de que no es necesariamente así.
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Creo que la comunidad es más importante a nivel personal que a gran escala. Eso es especialmente cierto con la gente de este libro. No todo el mundo va a tener los mismos pensamientos sólo porque todos estemos bajo este paraguas de tallas grandes. Todo el mundo tiene sus comunidades individuales [y] círculos individuales. Todos estamos en el mismo esfuerzo comunitario, pero si nos centramos en nuestras comunidades individuales, podemos asegurarnos de que nuestra gente está siendo atendida de la manera que necesita.
Por eso he querido mostrar diferentes comunidades en cada capítulo. Hay personas con una talla 12 a 16 que todavía están dispuestas a sumergirse en esta industria. Hay modelos que intentan subir y a las que se les dice constantemente que tienen que perder peso. Hay modelos de tallas 20 a 28 que ni siquiera se dejan ver. Creo que representar a esas comunidades individuales era la clave aquí. Todos tenemos comunidades diferentes, pero podemos unirnos con este objetivo común. Y todos podemos provocar un cambio en nuestros propios niveles que siga empujando hacia el mismo punto final.
TV: Después de todas las entrevistas que hiciste, de la gente que aprendiste, y ahora publicando el proyecto terminado, ¿dónde crees que todavía hay que trabajar con respecto a la moda de tallas grandes y la industria en general?
GR: Creo que, desde la perspectiva de la venta al por menor, tiene que haber una conexión más firme entre la empresa y el cliente. Creo que tenemos que salvar esa brecha, porque esta clienta habla mucho de lo que quiere. Las marcas no se centran necesariamente en eso en su trabajo. Siguen sirviendo a esa percepción monolítica de que pueden limitarse a producir los mismos estilos matronales que han estado dando durante décadas. Creo que tiene que haber más transparencia y conversación. Creo que se aliviarían muchos problemas si los clientes pudieran entender mejor cómo funciona la ampliación de tallas y las marcas pudieran entender un poco más lo que los clientes quieren ahora mismo. Creo que cuando proporcionemos esa educación, como he intentado hacer a lo largo de este libro, espero que se alivien algunos de los problemas. Por supuesto, hay marcas que no se preocupan y siempre habrá marcas que no se preocupen, pero hay varias que sí se preocupan, [y] simplemente no saben qué hacer todavía o no tienen los recursos para hacerlo. Y a esas personas hay que darles un poco más de gracia y ayudarlas.
Con la moda de lujo, desde mi punto de vista, creo que se pueden hacer cambios que resulten emocionantes. Creo que es emocionante ver nuevos modelos. Siempre digo que me encanta que los diseñadores utilicen a una modelo de talla grande o a alguien que no conozcamos antes, porque me parece que durante mucho tiempo era como si tuvieras que ser una celebridad para poder estar en la pasarela. Ashley Graham y Paloma Ellesener se ocuparon de eso. Pero ahora se está viendo un cambio. Recuerdo haber visto la primera temporada de Yumi Nu en la semana de la moda. Pero creo que la Semana de la Moda y el lujo en general se nutre de la exclusividad. No creo que pueda cambiar mucho ahora mismo. No creo que sea la mayor batalla a la que nos enfrentamos. Porque aunque queremos que algunas de esas opciones de lujo estén disponibles en tallas grandes, no creo que ese cliente se haya establecido firmemente todavía. Todavía es un mercado nuevo. El mayor espacio para nosotros en este momento es la venta al por menor porque es el punto de precio más accesible. Es la opción más exitosa. Por supuesto, el lujo está creciendo, pero sigue siendo un mercado nuevo y cuando hay un mercado nuevo sin suficientes datos y cifras que lo respalden, no se va a ver un gran cambio.
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La moda masculina de tallas grandes es el mercado más reciente, por lo que tardará más en llegar. Así que tenemos que recordar que no se trata de un problema de talla única en el que se arregla la venta al por menor y todo se ajusta. Es una batalla continua, porque se trata de clientes diferentes en comunidades diferentes.
TV: ¿Qué espera que los lectores saquen de la lectura del Poder del Plus?
GR: Espero que los lectores se sientan inspirados y celebrados. Esos son mis dos grandes objetivos. Quiero que la gente se sienta celebrada por las comunidades que han crecido y de las que han formado parte, pero quiero que se sientan inspirados para no dejar nunca de avanzar. Así es como me he sentido durante todo este proceso. Me siento orgulloso de formar parte de esta comunidad, pero inspirado para hacer más. Espero que todos lo sientan, porque creo que nuestra lucha está lejos de haber terminado.
Si miramos al pasado, muchas veces las cosas se estrellaron y murieron. Es porque no había un esfuerzo comunitario detrás. Pero creo que ahora estamos viendo que hay tanto apoyo que podemos hacer frente a cualquiera de estos obstáculos porque tenemos la gente para hacerlo. Eso es lo que me inspira y espero que otras personas también lo vean. Hay muchos problemas aquí porque muchas cosas todavía tienen que cambiar para llegar al futuro, pero ahora podemos llegar allí porque nos tenemos unos a otros para apoyarnos en el camino.
