A Dinah Jane le encanta que Fifth Harmony se encuentre a sí misma como solista

Shyama Kuver

Como Hannah Montana, Dinah Jane sabe lo que es tener lo mejor de dos mundos. Como miembro del famoso grupo de chicas Fifth Harmony, la joven de 25 años pasó unos años dividida entre dos realidades opuestas.

Está Dinah Jane, la burbujeante estrella del pop, trotamundos por todo el mundo con sus compañeros de banda, y luego está Dinah Jane Milika Ilaisaane Hansen, la tímida y humilde joven tongana que sigue viviendo en su casa familiar de Santa Ana, California.

"Me iba de gira con las chicas y realmente sentía que estaba viviendo una doble vida", dice con una paleta de fresa en la mano, sentada en su paletería favorita de su ciudad natal. "Era real porque estaba aquí como, 'Oh cielos, todo es lujoso'. Luego volvía a casa y estaba compartiendo habitación con mis hermanas".

Dinah Jane le canta a su abuela justo antes de morir

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Dinah Jane lleva un vestido de House of Aama, collar de Dinosaur Designs, pulsera de Dinosaur Designs, pulsera de Pebble London y anillo personal.Fotógrafo: Tracy Nguyen A Dinah Jane le encanta que Fifth Harmony se encuentre a sí misma como solista

Fotógrafo: Tracy Nguyen

Jane me abraza inmediatamente, como si fuéramos de la familia, cuando llego a la heladería mexicana La Michoacana. Me orienta sobre qué paleta elegir y me pregunta qué sabores me gustan. Le digo que cualquiera que lleve chocolate, y me sugiere un Ferrero Rocher, uno de sus favoritos. Acertó de pleno: está deliciosa. Su energía cálida y acogedora me resulta familiar y refrescante a la vez mientras hablamos de nuestras experiencias comunes como mujeres pasifika, que incluyen compartir habitación con varias personas de tu familia cuando eres joven. Para muchos miembros de la comunidad polinesia no es raro vivir en casa hasta bien entrada la veintena, aunque Billboard se refiera a tu banda como "el grupo de chicas más importante de la década de 2010".

"Siento que la gente no sabe realmente cómo son los hogares polinesios. Esta es la realidad de cómo vivimos la mayoría de nosotros. He aprendido a aceptarlo y a no avergonzarme de cómo nos comportamos como personas y de cómo nuestra comunidad se ayuda mutuamente", dice Jane. "Nos apoyamos unos a otros. Es una comunidad muy unida y no dejamos que nadie caiga. Y si te caes, tienes tantos otros miembros de la familia a los que correr".

Cuando me lo cuenta, me acuerdo inmediatamente de su audición para Factor X en 2012 y de la cara de asombro de los jueces cuando les cuenta que vive en una casa de cuatro dormitorios compartida con más de 12 personas. Aunque dice que algunas personas pensaron que su situación de vida era "rara", elogia a sus abuelos por construir una base sólida que mantiene a su familia unida. "Mis abuelos crearon un espacio tan seguro en el que todo el mundo se sentía como en casa. No tienes que ir a ninguna parte. Si necesitas algo, podemos confiar los unos en los otros'".

Jane es la mayor de ocho hermanos, nacida y criada en la segunda ciudad más grande del condado de Orange, en un barrio predominantemente latino. Su familia procede del Reino de Tonga, un país polinesio formado por más de 100 islas del Pacífico Sur. Tuvo una infancia activa; su abuelo la llevaba a un parque cercano a jugar al tenis o al baloncesto. Más allá del deporte, Dinah siempre estuvo rodeada de música, ya que su madre y su tío también son cantantes. Sin embargo, atribuye a su abuela la mayor influencia en su carrera.

"Ella creía que yo era algo antes de que nadie creyera que podía ser quien soy ahora", dice antes de compartir anécdotas sobre las entrañables maneras en que su abuela la animó a dedicarse a cantar, como rezar por ella todas las noches. Esas oraciones fueron escuchadas y Dinah se convirtió en una de las primeras estudiantes tonganas en asistir a la OCSA (Orange County School of the Arts), quedó tercera con Fifth Harmony en The X Factor y, finalmente, se convirtió en una superestrella mundial.

En honor a su abuela, Dinah suele rendir tributo con su música. Quiere recordar el viaje y la gente que la trajo hasta aquí. "A veces te pierdes en el ruido, y el ruido es demasiado fuerte", dice Jane. "Para mí, el hogar es una gran herramienta para recordar quién soy. No importa adónde vaya, no importa lo ruidosa que se ponga la vida, me hace humilde y me devuelve la mentalidad de 'sigue adelante' o 'esto es más grande que yo'".

Dinah Jane lleva un jersey Heaven by Marc Jacobs y pendientes Mounser.Fotógrafo: Tracy Nguyen A Dinah Jane le encanta que Fifth Harmony se encuentre a sí misma como solista

Fotógrafo: Tracy Nguyen

Aunque siempre ha tenido a su familia en el centro de su vida, Dinah emprendió un nuevo camino de autodescubrimiento y curación durante el apogeo de la pandemia. Pasó los últimos tres años alejada de los focos, tiempo que empleó en trabajar para salir de una difícil situación mental tras la pérdida de varias personas importantes en su vida, entre ellas su abuelo. "Cuando pasó lo de 2020, cambié mis 'porqués' y para quién lo hacía. Se convirtió más en 'lo hago por mí'", dice. "Hace tres años que dejé la música y me alegro de no haberlo hecho durante ese tiempo, porque no estaba preparada. Estaba rota, huía, estaba destrozada. No sabía cómo sentirme, pero me gustaba. Me gustaba sentirme rota, me gustaba sentir cosas. Porque antes, estando tan ocupada en el grupo y luego yendo sola, seguía, seguía, seguía".

Para conmemorar tanto el Mes de la Herencia AAPI como el Mes de la Concienciación sobre la Salud Mental, la cantante compartió el 4 de mayo un emotivo post con sus siete millones de seguidores de Instagram, en el que detallaba su viaje por la salud mental y el "aprendizaje y desaprendizaje" que experimentó en el camino.

"Hay una palabra [en tongano] que se llama laupisi", reflexiona Jane ahora. "Fue una palabra que se me quedó grabada durante toda mi infancia y que significaba 'deja de ser débil'. Y creo que de tanto oírla, empecé a reprimir lo que sentía, porque no se me permitía expresar lo que sentía. Espero que la próxima generación se aleje de esto. Dejemos de decirles que dejen de ser débiles. Que sean vulnerables. Permítales ser vulnerables, permítales un espacio en el que puedan decir: 'Me duele. No puedo soportar más este peso' o 'Quiero llorar'".

En muchas comunidades polinesias se respeta mucho a los mayores, lo que a menudo va unido a una reticencia a hablar abiertamente de la salud mental. Jane cuenta que cuando era pequeña "no se me permitía hablar de lo que sentía. Está en nuestra cultura, tenemos que respetar a nuestros mayores". Explica que si alguien es mayor que tú, es una expectativa no "replicar".

Según la Asociación Americana de Psiquiatría, los estudios han demostrado que la comunidad AAPI tenía tres veces menos probabilidades de buscar servicios de salud mental que cualquier otro grupo racial / étnico. En 2019, la Oficina de Salud de las Minorías de Estados Unidos informó de que el suicidio era la principal causa de muerte entre los nativos de Hawái y las islas del Pacífico de entre 15 y 24 años. "Quiero ser mejor para la próxima generación y crear ese espacio seguro donde tus sentimientos son muy válidos", dice. "No importa quién esté por encima de ti, el título o la edad. Que todos nos respetemos como personas y tengamos ese límite de 'si es así como se sienten, permíteselo'".

Su camino de curación la llevó a redescubrir quién era como artista. Nos cuenta emocionada que tiene nueva música en camino, influenciada por una gran variedad de géneros. "Me encanta el reggae, el country, la música indie y la música clásica", dice. "Me encanta que durante este tiempo de inactividad haya podido abrazarlo un poco más y no seguir impulsada en la misma dirección que la gente por encima de mí quería que siguiera".

Dinah Jane lleva un top y una falda de Nguyen inc, zapatos de Tory Burch, pendientes de SVNR y anillos personales.Fotógrafo: Tracy Nguyen A Dinah Jane le encanta que Fifth Harmony se encuentre a sí misma como solista

Fotógrafo: Tracy Nguyen A Dinah Jane le encanta que Fifth Harmony se encuentre a sí misma como solista

Fotógrafo: Tracy Nguyen

Después de que Fifth Harmony anunciara su pausa indefinida a principios de 2018, Jane pasó a lanzar su single debut en solitario "Bottled Up" con Ty Dolla Sign y Marc E. Bassey a finales de ese año. En 2019, dejó caer su EP debut en solitario, Dinah Jane 1, y tuvo algunos shows como cabeza de cartel antes de anunciar una gira mundial en 2020. Por desgracia, la gira se pospuso debido a la pandemia. Mientras reflexiona sobre su viaje en solitario, comparte que hubo una "lucha de dirección" durante este período de tiempo. "Siento que hay tanto que se podría hacer conmigo. Los ejecutivos y los presidentes no sabían qué hacer conmigo porque había tanto que se podía hacer. Y lo digo con mucha humildad". Dinah es muy consciente de su propio potencial y comparte que no quería encasillarse como artista. "Hubo muchos fracasos mientras intentaba averiguar quién era como artista en solitario", añade. "Y con esos fracasos aprendí mucho".

Ese tiempo de inactividad también le ayudó a fusionar su "doble vida" en una sola, dispuesta a abrazar su identidad cultural dentro de su propia música: "Me dolió que [los ejecutivos] no pudieran realmente aprovechar y entender que existe un mercado para la gente polinesia. Así que siento que siempre he estado en esta carrera intentando resolverlo por mí misma como mujer polinesia en el mundo mainstream".

Dinah Jane lleva un top de House of Aama, anillos personales y pendientes de SVNR.Fotógrafo: Tracy Nguyen A Dinah Jane le encanta que Fifth Harmony se encuentre a sí misma como solista

Fotógrafo: Tracy Nguyen A Dinah Jane le encanta que Fifth Harmony se encuentre a sí misma como solista

Fotógrafo: Tracy Nguyen

Ahora que es una artista en solitario hecha y derecha, Dinah comparte que la transición fue intimidante después de apoyarse en el apoyo de sus compañeros de banda en Fifth Harmony durante tanto tiempo. "Tenía miedo de quedarme sola. [...] Al tener esa amistad y esa hermandad a mi lado durante todo el viaje, éramos el [apoyo] de las demás. Estar ahí fuera sola y no tener esa compañía es lo que echaba de menos".

Aunque el grupo ha tomado caminos separados, dice que todos siguen en contacto. Me cuenta una tierna anécdota sobre cómo vio una foto de Normani en el centro comercial e inmediatamente grabó un vídeo para enviárselo. Camila Cabello la visita esporádicamente, y hace poco se reunió con Lauren Jauregui por primera vez desde el parón del grupo para celebrar el lanzamiento del EP de Jauregui. La vida se vuelve ajetreada cuando eres una estrella del pop, pero el apoyo entre ellas sigue ahí. "Las echo de menos y las quiero. Me encanta que todos nos estemos encontrando a nosotros mismos y que nos permitamos esa libertad para hacer lo que podamos y resolverlo".

El futuro de Dinah Jane parece prometedor a medida que vuelve a la palestra, dispuesta a publicar nueva música y a compartir una versión más vulnerable y auténtica de sí misma. También nos cuenta tímidamente que está trabajando en la creación de su propio sello discográfico para ayudar a crear un camino para la próxima generación de artistas. Con una plétora de nuevos proyectos entre manos, le pregunto cómo describiría esta etapa de su vida. Simplemente dice que es un "renacimiento".

"Ya no rehúyo lo que soy", dice. "Y quiero que se sepa que salgo del armario con fuerza. Esto es lo que soy. Soy una chica polinesia y no tengo miedo de ocultarlo, y no tengo miedo de decir lo que pienso, y no tengo miedo de que escuchéis mi voz."

Dinah Jane lleva un top Hanifa, falda Casablanca y collar Notte (como pulsera).Fotógrafo: Tracy Nguyen A Dinah Jane le encanta que Fifth Harmony se encuentre a sí misma como solista