Cómo afrontan los periodistas universitarios la información sobre sucesos traumáticos en el campus
Advertencia sobre el contenido: Esta historia contiene una discusión sobre el suicidio y la muerte de estudiantes. Si usted o alguien que usted conoce está pasando por una crisis, puede ponerse en contacto con el National Suicide Prevention Lifeline en el 988 o +1 (800) 273-TALK (8255).
La Universidad de Princeton fue escenario de múltiples tragedias el año pasado, ya que tres estudiantes y un miembro del personal murieron por separado en el campus. Al final del semestre de primavera de 2022, dos estudiantes se suicidaron con una semana de diferencia, recuerda Katherine Dailey, estudiante de tercer año y redactora del periódico universitario The Daily Princetonian. En septiembre, un miembro del personal se suicidó en un edificio académico. Aproximadamente un mes después, durante las vacaciones de otoño de Princeton, se denunció la desaparición de un cuarto estudiante.
"Ese reportaje, combinado con tener que lidiar con mis propias emociones sobre el tema, fue una de las situaciones emocionalmente más agotadoras que he tenido que afrontar en mi experiencia universitaria", dice Dailey. "Recuerdo que le dije a mi terapeuta que apenas podía pasar por clase sin echarme a llorar. Incluso ahora, es difícil informar sobre ello o simplemente pensar en ello. Cuando recibimos el informe final de la autopsia justo antes de Año Nuevo, me pasé mucho tiempo enviando mensajes de texto a mis amigos sobre el periódico para intentar hacerme a la idea de la información que acabábamos de aprender."
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La experiencia de Dailey es a la vez devastadora y demasiado común. Cuando se producen acontecimientos traumáticos en el campus, como tiroteos, suicidios o episodios de intolerancia, a menudo corresponde a los estudiantes de periodismo informar sobre estas situaciones, incluso cuando afectan directamente a su propia salud mental o a su sensación de seguridad física.
Por ejemplo, cuando se cerraron los campus en 2020, los periodistas de institutos y universidades informaron desde primera línea de cómo la pandemia estaba afectando a sus centros. En los últimos meses, estudiantes de periodismo de la Universidad de Virginia y de la Universidad de Idaho informaron sobre muertes violentas ocurridas cerca del campus y en las que estaban implicados estudiantes.
A menudo se enseña o anima a los periodistas a ser "objetivos" al informar, a intentar eliminar de su trabajo sus propios sentimientos sobre una situación. Este marco puede resultar especialmente difícil para los estudiantes de periodismo, que a menudo conocen personalmente a sus fuentes y se sienten directamente afectados por las noticias del campus sobre las que informan.
Este fue el caso de Pratika Katiyar, estudiante de la Universidad Northeastern. En 2020, cuando aún era estudiante de periodismo en el periódico de su instituto, Katiyar tuvo que escribir la necrológica de un compañero que se había suicidado. "Aunque ya había hecho reportajes sobre salud mental y estudiantes, fue una experiencia difícil y aleccionadora escribir sobre la muerte de mi propia compañera", dice Katiyar. "Sólo era un reportaje de 300 palabras, pero aún lo recuerdo como uno de los más duros que he tenido que escribir".
"Para mi vídeo, fui a la casa donde se produjeron los asesinatos, y fue realmente difícil digerir estar tan cerca de donde ocurrió algo trágico", recuerda Aref. "Intenté distanciarme de los cruentos detalles del caso compartimentando lo que había visto y leído al investigar sobre este caso, pero me estoy dando cuenta de que no soy lo bastante hábil para hacerlo. Me importa demasiado porque me toca muy de cerca. Así que ha sido difícil digerir estar 100% enchufada a los detalles de este caso cuando a veces desearía poder tomarme un descanso por mi salud mental."
"Utiliza lo que funcione para ti -y lo que realmente vayas a hacer- porque eso es lo que te ayudará", dice el Dr. Gold. "En el momento, también puede ayudar incorporar descansos o rituales para la transición a estar en casa después de la jornada o entre entrevistas. No tienen por qué ser largos ni grandes, sólo algo que te centre y te recuerde que también debes centrarte en ti mismo."
"Para ser sincera, no tengo experiencia en informar sobre traumas que no se produzcan en un campus en el que yo también vivo y estudio", dice Dailey. "Creo que tener un interés personal a menudo hace que el reportaje sea más empático y esté mejor situado en el contexto más amplio de la escuela; pero también creo que obliga a los estudiantes reporteros a manejar las historias más delicadas que alguien pueda tener que escribir al mismo tiempo que tanto dolor personal, miedo y confusión. Es un equilibrio casi imposible de alcanzar", continúa, "pero muchos estudiantes de periodismo tienen que conseguirlo. Es una carrera por publicar la historia lo más rápido posible, y una vez que le das al botón de publicar, puedes empezar a procesar las cosas".
