Cómo Arsema Thomas, de la Reina Carlota, pasó de carnicero a estrella de Bridgerton
En el momento en que Arsema Thomas se enteró de que había sido elegida para el papel de Queen Charlotte, la nueva serie de Netflix y Shondaland que explora la historia de la ardiente reina de Bridgerton, estaba trabajando como ayudante de carnicero en el barrio londinense de Notting Hill.
Thomas, cuyos pronombres son ella/ellos, perdió la llamada inicial, pero cuando volvió a sonar, pudieron escaparse un minuto. "Tuve que limpiarme las manos y contestar, y era un FaceTime", recuerda Thomas, de 28 años. "Para entonces ya sabía que probablemente lo había recibido, así que me quedé allí esperando a que llegaran las palabras".
A pesar de tener la certeza de que la decisión era favorable, su reacción inicial al conocer la noticia fue que algo había ido terriblemente mal. "Lo primero que pensé fue que habían cometido un error garrafal", dice Thomas. "No podía ser yo. Tiene que ser otra persona. ¿Están seguros?".
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Arsema Thomas lleva un chaleco Leinwand, jersey Judy Turner, vaqueros __ y zapatillas Adidas.Silvana Trevale 
Silvana Trevale Pero no había ningún error. En efecto, Thomas había sido seleccionada para encarnar a la joven Lady Agatha Danbury, confidente de la recién coronada reina Carlota, interpretada por India Amarteifio. La serie se centra principalmente en el ascenso al poder de la reina y su complicado matrimonio con el rey Jorge III, cuya deteriorada salud y cuestionable estado mental se vuelven imposibles de ignorar. Frustrada por la falta de información que recibe de la familia del rey y las anticuadas costumbres de la corte real, la joven reina recurre a Lady Danbury en busca de camaradería y conmiseración.
"Ten cuidado, eres la primera de tu especie", le dice Lady Danbury a Charlotte en la nueva serie limitada. "Debes asegurar tu posición. Su majestad, su enfoque debe ser su país. Eres nuestra reina".
Las coprotagonistas India Amarteifio y Arsema Thomas (con chaqueta Coach y zapatillas Adidas).Silvana Trevale 
Silvana Trevale 
Silvana Trevale En pocos episodios, los espectadores observarán cómo se planta la semilla de la amistad entre las dos mujeres. La fuerte conexión entre sus contrapartes mayores (Adjoa Andoh como Lady Danbury y Golda Rosheuvel como la reina Charlotte) en la serie original comienza a tener más sentido cuando se entiende su historia compartida en el spinoff Bridgerton.
"Adjoa es una persona estelar", dice Thomas. "De hecho, me asusté porque es muy magnética, y luego Lady Danbury es otra cosa. Ni siquiera parece muy humana. Funciona en una longitud de onda diferente".
Silvana Trevale Dada la diferencia de 40 años entre los acontecimientos de Queen Charlotte y Bridgerton, se animó al reparto a tomarse libertades creativas con los personajes. No tenían por qué ser réplicas exactas de sus antiguos yoes. "Como seres humanos, cambiamos mucho y a veces creo que no permitimos esa flexibilidad en los personajes de ficción", dice Thomas. "Me sentí libre, liberada de la presión que me imponía a mí misma. Y Adjoa estaba tan emocionada de que hubiera una versión más joven de su personaje; decidimos hacerla juntas."
Al principio de la precuela, se presenta a Lady Danbury como la infeliz esposa de Lord Danbury (Cyril Nri), que es décadas mayor que ella y no ve a las mujeres más que como entes para la crianza. Aunque cumple con sus "deberes maritales" con una especie de actitud de aguante, un tinte de tristeza y añoranza se cierne sobre la vida de Lady Danbury, que había sido trazada para ella mucho antes de que pudiera opinar.
Silvana Trevale "Estamos en esta sociedad que nos dice lo que tenemos que hacer hasta el punto de que ni siquiera sabemos lo que realmente queremos", dice Thomas. "Es muy similar a la situación en la que se encuentra con su marido: desde los tres años hasta los 23, 24 y siendo preparada para un hombre, ya sabes, siendo moldeada. Esencialmente, está hecha para ser lo que él quiere".
En el último episodio, Lady Danbury experimenta varias transformaciones. Se establecen más conexiones entre viejos y nuevos personajes del universo Bridgerton, incluido un inesperado escarceo que acaba despertando la curiosidad de Lady Violet Bridgerton (Ruth Gemmell). Sin entrar en territorio de spoilers, digamos que Lady Danbury ha sido puesta a prueba muchas veces, pero consigue prosperar cuando se enfrenta a un futuro incierto.
"Tiene su primer momento de verdadera libertad desenfrenada y lo que hace con ella me parece tan elegante y sin miedo", dice Thomas. "He aprendido de ella la belleza de los errores. Los maneja con tanta seguridad en sí misma que deja que se vean las grietas".
Silvana Trevale La inefable habilidad de Lady Danbury para tropezar con seguridad no es sólo algo que Thomas admire. También recuerda inquietantemente a la forma de actuar de otra mujer importante en su vida. "Me recuerda a mi madre al cien por cien", dice Thomas. "Hay momentos en los que pienso: ésta es la mujer que quiero ser. ¿Por qué me resulta tan familiar? Mi propia madre, sí. Hay muchas similitudes. Creo que es esa característica de las mujeres que probablemente se vieron obligadas a serlo todo, y tienen esa capacidad de verlo todo desde una perspectiva más amplia."
Nacida en Atlanta, hija de dos diplomáticos, Thomas se trasladó con sus padres a Kampala (Uganda) cuando tenía pocas semanas de vida. Su infancia y adolescencia transcurrieron sobre todo en Uganda, Kenia, Benín y Togo - "crecí un poco en todas partes", como ella misma lo describe- y, como tal, no hubo "ningún incentivo para echar raíces".
"Cuando era niño, mis habitaciones eran todas iguales", dice Thomas. "Nunca pude poner nada. Pero eso hizo que la imaginación y el compromiso con algo que no es físico fueran mucho más importantes".
Debido a la naturaleza del trabajo de sus padres -trabajan en el desarrollo económico del continente africano-, desde muy pequeña Thomas se interesó por la actualidad. "Las conversaciones en la mesa giraban en torno a la política, a la gobernanza africana", dice. "Me di cuenta de que en muchos de los países en los que viví, los efectos del colonialismo y el imperialismo eran tan evidentes. Eso se convirtió en la fuerza motriz de lo que pensaba que debía hacer como adulta".
Silvana Trevale 
Silvana Trevale Y así, equipada con la exposición previa al trabajo de sus padres y todo lo que había presenciado de niña -incluida la violencia postelectoral en Kenia y su estancia en Nueva York durante el 11-S-, siguió un camino aparentemente más tradicional. "Era como, déjame ir y ser médico o algo así y hacer que mis padres se sientan orgullosos", dice.
Thomas estudió biología en la Universidad Carnegie Mellon antes de pasar a Yale, donde cursó un máster en salud pública. Da la casualidad de que ambas facultades cuentan con sólidos programas de arte dramático, y en poco tiempo, Thomas viajaba a Nueva York todos los fines de semana para "cualquier tipo de audición".
"Me presentaba a audiciones para películas de estudiantes, me presentaba a audiciones para el teatro de la iglesia de la comunidad, cualquier cosa que me llevara", dicen. "Me di cuenta de que esos fines de semana me servían de combustible para volver a clase y ponerme a trabajar durante la semana".
Silvana Trevale Con dos licenciaturas en su haber, Thomas se sintió lo suficientemente cómodo como para seguir sus sueños de actuación. "En cierto modo tengo la estabilidad y el privilegio de recurrir a [esos títulos] por si acaso, así que me dejé llevar", dice Thomas. "Sólo se es joven una vez, así que me fui e hice un programa de verano en Yale, empaqueté mis cosas y me mudé a París, fui a Londres a hacer un programa y luego me mudé a Sudáfrica para ver si conseguía un agente".
Por aquel entonces llegó la pandemia, que "lo cambió todo". Thomas tardó un par de años en encontrar su equilibrio, haciendo trabajos esporádicos aquí y allá, y haciendo audiciones siempre que podía. "Estaba en ese momento en el que tenía que presentarme a las audiciones y ver qué pasaba", dice. "Ni siquiera pensaba realmente en lo que podía significar la audición. Es una de esas cosas que tiras al abismo y esperas que te devuelvan algo". Y algo recuperó. Todo cambió aquel día en que Thomas recibió la llamada en la carnicería de Notting Hill.
"Desde ese momento, he tenido que crecer mucho para estar preparado para todo lo que esto conlleva", dice Thomas. "Ahora no es sólo un trabajo de actor. Tiene tanta responsabilidad y significa mucho más si yo se lo permito. Tengo que dar lo mejor de mí. No es tiempo de bromas".
Asistente de fotografía: Jim Tobias
Asistente de fotografía: Ollie Patterson
Operador de cámara: Jamie Sinclair
Producción: Producción ZRD
Estilista: Laurainie Bailey
Maquilladora: Carol Lopez-Reid
Asistente de maquillaje: Davinder Sohal
Manicura: Michelle Class
Asistente de estilismo: Melina Frangos
Escenógrafo: Nicola Bell
Ayudante de decorado: Martin Perrin
Estilista y Senior. Editora de moda: Tchesmeni Leonard
Directora artística: Emily Zirimis
Editor visual: Luisiana Gelpi
Diseñadora: Liz Coulbourn
Redactora adjunta de moda: Kat Thomas
Redactora adjunta de moda: Tascha Berkowitz
Redactor Jefe de Cultura: P. Claire Dodson
Redactora de noticias de entretenimiento: Kaitlyn McNab
