Cómo la cinematógrafa de 'Sinners' logró la surrealista secuencia musical en el juke joint y hizo historia al rodar con película IMAX de 65 mm
AVISO DE SPOILER:
Cinematógrafa Autumn Durald Arkapaw recuerda vívidamente cuando Ryan Coogler le envió el guion de 'Sinners'.
Era enero de 2024, el día antes de que comenzara a filmar 'The Last Showgirl', y Coogler envió un correo electrónico buscando su opinión sobre la historia, que le había dicho que era muy personal para él. Leyó el guion más tarde esa noche, todo de una vez.
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“Me quedé impresionada. No tenía idea de que era una obra de época o que Michael [B. Jordan] interpretaría a gemelos,” dice Arkapaw. “Le envié un gran correo electrónico con mis pensamientos. Siempre se ríe de mí, porque para mí, leer algo de principio a fin en una sola pasada es más difícil hoy en día, pero ese es el tipo de guion que no puedes dejar.”
En medio de los vampiros sedientos de sangre y lujuria de 'Sinners' se encuentra una historia cargada de cultura e historia, con la música blues anclando el alma de la película. Es la Mississippi de los años 30, y Jordan interpreta a los gemelos Smoke y Stack, quienes regresan al sur profundo y deciden abrir un juke joint. Su primo Sammie (Miles Caton), un joven agricultor y el hijo del pastor, tiene una pasión por la música; lleva consigo una guitarra Dobro Cyclops de 1932, por lo que los gemelos reclutan a Sammie para tocar en la fiesta. Pero su voz atrae más que a fiesteros que buscan divertirse; actúa como un faro para un espíritu siniestro que acecha en el pueblo.
Arkapaw se unió al proyecto, pero aún no tenía todos los detalles. El plan inicial era rodar en 16 mm. “Fue una progresión de discusiones,” dice Arkapaw. “El estudio llamó a Ryan y le preguntó sobre formatos grandes. Él me llamó y dijo, ‘Tal vez deberíamos explorar esto.’”
La primera llamada de Arkapaw fue al laboratorio de cine FotoKem para discutir la filmación en 65 mm. “Hicimos una prueba en el desierto en Lancaster donde exploramos IMAX, un fotograma de película de 65 mm de 15 perforaciones, así como 5 perf 65 mm. Él había mencionado 'The Hateful Eight', porque en su mente estaba pensando en la fotografía del paisaje más amplio para esto. Miramos algunas pruebas de 'The Hateful Eight' y '2001: Odisea del espacio' y otras tomas que Andrew Oran había preparado que se proyectaron en 70 mm. Ryan se sentó y se acercó a la pantalla y dijo, 'Esto es lo que me ha estado faltando.' Después de nuestra prueba supimos que era lo correcto.”
Un momento trascendental en 'Sinners' no proviene de la sangrienta confrontación contra los vampiros, sino cuando Sammie toca con tal pasión y corazón que la pista de baile se llena de bailarines tribales, guitarristas eléctricos, DJs de hip-hop y más. La cámara de Arkapaw se mueve a través de la celebración musical que fusiona el pasado, el presente y el futuro de la música y danza negra para capturar una escena sublime, que durante el rodaje fue referida como “El Montaje Surrealista.”
Arkapaw y Coogler tuvieron muchas reuniones con todos los departamentos sobre cómo llevarlo a cabo. Se necesitaron muchas planificaciones, ensayos y preparación con el equipo de efectos visuales para determinar cómo desglosar la escena. “Al principio, esta secuencia está anclada en la realidad y luego se convierte en un momento surrealista en el que la cámara sube al techo y se quema, luego vuelve a bajar a una maravillosa toma exterior nocturna que se convierte en la introducción de tres personajes fuertes, y luego vuelves a la película,” dice Arkapaw, señalando que hay cinco tomas en total.
Cada una de las tres tomas dentro del juke joint está “todas en Steadicam y filmadas en 15 perf IMAX [65 mm corriendo horizontalmente],” explica. “Y hay una mezcla de una intervención de VFX que se eleva hacia el techo y se basa en una placa de techo en llamas que filmamos en el último día de fotografía principal. Luego, se transforma en una toma exterior nocturna que está en una grúa techno de 50 pies que se aleja en una toma exterior nocturna donde los ves bailando con el efecto de un molino quemado alrededor de ellos.” La cámara también revela a los tres vampiros — Remmick (Jack O’Connell), Joan (Lola Kirke) y Bert (Peter Dreimanis) — observándolo todo desde la distancia.
“Hay tantas capas en esa secuencia — cómo la ejecutamos, pero también todas las capas históricas respecto a la ascendencia, la música, la cultura y de dónde proviene nuestra comunidad,” añade. “Fue divertido hacerlo, y en última instancia resultó realmente genial, porque significa tanto para un grupo diverso de personas. Eso es lo que lo convierte en un buen tema de conversación.”
La diseñadora de producción Hannah Beachler también fue fundamental en ayudar a realizar la secuencia al construir un espacio real. “Es importante que cuando el actor camina por el set, no haya un montón de equipo de película alrededor con el que tenga que tropezar o rodear. Estos sets deben sentirse como espacios reales,” dice Arkapaw. “Creo que eso informa mejores actuaciones, pero también establece una vibra para todos en el set.”
Cuando se trató de la iluminación, Arkapaw iluminó principalmente desde arriba. “Al hacerlo,” dice, “nos permite mover la cámara con más libertad, lo cual es genial, especialmente en un formato tan amplio.” Beachler también colgó linternas y luces de cadena, que Arkapaw pudo usar como luces de fuente para ayudar a añadir a la iluminación auténtica y moody.
Arkapaw dice que la escena es emocional para ella al verla debido a lo que representa. “Cuando la cámara se inclina hacia abajo, ves el molino que ha sido quemado. La gente sigue ahí, y siguen fuertes, y siguen bailando y cantando. Lo leo como que nada puede ser quitado de nosotros nunca, y siento eso muy fuertemente en la historia de mi propia familia. Es algo muy especial que pude ser parte de eso.”
En cuanto a capturar la actuación de Jordan como gemelos idénticos, era importante para Coogler que la historia siempre estuviera anclada en la realidad, así que pretendían hacer tanto como pudieran en cámara, con técnicas tradicionales como la pantalla dividida y un uso limitado de tecnología de reemplazo facial. Se trataba de desglosar el guion y “determinar qué escenas podrían ser filmadas en pantalla dividida o podrían hacerse en cámara, y qué escenas utilizarían aprendizaje automático con el uso de nuestro halo rig,” dice Arkapaw. Pero, una vez que llegaron al set, señala, “La mayor presión va a estar sobre Michael. Tiene que repetir estas actuaciones múltiples veces, y tenemos que hacerlo en una cierta cantidad de tiempo. Si es una toma exterior, y el sol se está moviendo, eso lo complica aún más.”
Arkapaw, quien hizo historia como la primera mujer cinematógrafa en rodar en 65 mm para un largometraje, también habló con el cinematógrafo Hoyte Van Hoytema, quien filmó 'Oppenheimer' de Christopher Nolan en 65 mm. “Conduce como si lo robaste”, le dijo Van Hoytema. “Él prácticamente dijo, ‘No dejes que el hecho de que el formato y las cámaras son más grandes de lo que has filmado antes te detenga, o que se sienta incómodo, filma como normalmente lo harías.’”
Arkapaw descubrió que tenía razón; el formato nunca se interpuso en su camino. “Lo pusimos en grúas, en Steadicam, lo movimos mucho y también hicimos tomas en mano,” dice. “Simplemente contamos nuestra historia de la mejor manera. Miro atrás a esa conversación ahora y entiendo exactamente lo que Hoyte quiso decir, Todo está ahí para que lo agarres. Es fotografía más revitalizante, de hecho, si es más grande y más pesado.”
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