Cómo los judíos estadounidenses antisionistas se organizan para un alto el fuego en Gaza

En los últimos dos meses ha cobrado importancia un ala progresista del judaísmo estadounidense, definida por la movilización masiva contra los incesantes bombardeos del gobierno israelí en Gaza. Esa comunidad intergeneracional -casi siempre dirigida por jóvenes, pero en la que participan regularmente supervivientes del Holocausto de edad suficiente- se ha enfrentado a la policía con gas pimienta en el Congreso Nacional Demócrata, ha hecho huelga de hambre con organizadores palestinos frente a la Casa Blanca, ha interrumpido a políticos durante la cena y ha cerrado centros de tránsito en todo el país.

En noviembre, más de 400 neoyorquinos, en su mayoría judíos, entraron a escondidas en la Estatua de la Libertad para celebrar una sentada en el pedestal de ese monumento pidiendo un alto el fuego. Vestidos como turistas, embarcaron hacia la estatua en pequeños grupos desconectados entre los miles de personas que la visitan cada día. Una vez reunidos, colgaron pancartas con la leyenda "CEASEFIRE NOW" del pedestal de la estatua y entonaron cánticos durante algo menos de una hora antes de abandonar la isla en un transbordador turístico.

La sentada en la Estatua de la Libertad formó parte de una serie de acciones disruptivas llevadas a cabo por grupos de judíos estadounidenses en favor de un alto el fuego en Gaza. El viernes 27 de octubre, al anochecer en la Grand Central Station, los viajeros no pudieron atravesar el centro neurálgico del centro de Manhattan, no por el tráfico habitual de la hora punta, sino por varios centenares de manifestantes encabezados por el grupo judío estadounidense progresista antisionista Voz Judía por la Paz, que organizaron una sentada en la terminal principal. Muchos más coreaban en el exterior, pero la policía les impedía el paso. Los activistas treparon por el tablón de salidas para dejar caer pancartas, y permanecieron allí hasta que la policía utilizó una grúa de brazo para detenerlos y bajarlos.

Si queremos que los niños supervivientes de Gaza se recuperen, necesitamos un alto el fuego ya

Dua Lipa pide un alto el fuego en Gaza, ya

KENA BETANCUR/Getty Images KENA BETANCUR/Getty Images

Mientras el gobierno estadounidense sigue enviando mensajes de apoyo, y financiación, al asedio israelí a Gaza, los jóvenes de todo el país se han movilizado para pedir el fin de la violencia; en concreto, grupos palestino-estadounidenses como el Movimiento de la Juventud Palestina han organizado charlas, actos culturales y protestas multitudinarias que atraen a miles de personas semana tras semana por todo el país. Las últimas cifras de la encuesta Gallup muestran que el 67% de los estadounidenses menores de 35 años se oponen a las acciones de Israel en Gaza, mientras que el grupo de reflexión progresista Data for Progress ha publicado una encuesta que afirma que el 61% de los estadounidenses en general apoyan un alto el fuego permanente.

Gina Ferazzi/Getty Images

Mientras tanto, dentro de la comunidad judía estadounidense, la división política es hasta cierto punto generacional: en una encuesta del Jewish Electorate Institute realizada en noviembre, el 83% de los mayores de 36 años apoyaban la gestión de la guerra por parte de Biden, mientras que sólo el 53% de los judíos estadounidenses menores de 36 años estaban de acuerdo. Esto convierte a los judíos estadounidenses contrarios a la guerra en un grupo atípico dentro de la comunidad judía, mientras que su religión también los convierte en una parte minoritaria de la izquierda estadounidense en general. Han asumido dos papeles: como protagonistas de la desobediencia civil y como coautores de lo que puede ser un judaísmo propalestino.

Instaron a los líderes estadounidenses a que pidieran el fin del ataque militar israelí contra la población de la Franja de Gaza, que ha causado la muerte de más de 15.000 palestinos desde el 7 de octubre, de los cuales unos 5.000 eran niños, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas y el Ministerio de Sanidad de Gaza. Los cálculos de la CNN de noviembre sugerían que cada 10 minutos moría un niño en Gaza, basándose en cifras del Ministerio de Sanidad de Gaza.

El 7 de octubre, militantes de Hamás de la Franja de Gaza atacaron Israel, matando al menos a 1.200 israelíes y extranjeros y secuestrando a unos 240 en Gaza. Más de 100 de esos rehenes han sido liberados desde entonces en un intercambio de prisioneros, junto con cientos de palestinos detenidos en cárceles israelíes. Eso no significa que haya cesado la toma de prisioneros: La ONG israelí HaMoked calcula que actualmente hay 7.000 palestinos en cárceles israelíes, de los cuales casi 2.900 están detenidos sin cargos. Desde que Israel declaró la guerra a Hamás, su campaña de bombardeos ininterrumpidos sobre la Franja de Gaza, un territorio de 140 millas cuadradas, cesó durante una semana y volvió a comenzar en diciembre.

Los ataques aéreos israelíes han destruido casi toda la infraestructura de Internet de Gaza, y el gobierno israelí anunció que cortaría el suministro de agua, combustible, alimentos y electricidad, informó el New York Times. En la actualidad no hay pasos fronterizos totalmente abiertos, lo que deja a los palestinos de Gaza prácticamente sin dónde huir de las bombas, aunque algunos heridos graves o titulares de pasaportes extranjeros han podido ser evacuados a Egipto.

En Estados Unidos, mientras tanto, el acoso islamófobo y antisemita ha aumentado desde el 7 de octubre, al igual que la violencia: Un niño palestino fue asesinado el 14 de octubre en Chicago en lo que se consideró un crimen de odio, en un ataque con arma blanca, y un hombre judío que asistía a una manifestación pro-Israel murió de un traumatismo craneal por objeto contundente tras un altercado con un manifestante contrario (las autoridades están investigando si su muerte fue un crimen de odio, informa ABC News). Los grupos de estudiantes propalestinos de la Universidad de Columbia y la Universidad George Washington han sido suspendidos y se les ha prohibido funcionar como clubes en sus campus. En Acción de Gracias, tres estudiantes universitarios palestinos fueron tiroteados en Vermont mientras hablaban en árabe y llevaban keffiyehs.

El 5 de diciembre tuvo lugar una audiencia del comité del Congreso sobre la cuestión de la lucha contra el antisemitismo en los campus, a la que asistieron los presidentes de la Universidad de Pensilvania, Harvard y otras instituciones. Es en este contexto en el que estos jóvenes deciden organizarse contra la guerra, y dicen que su judaísmo les llevó a tomar esa decisión.

"Ven a la capital el 18 de octubre"

Aproximadamente una semana antes de que los manifestantes descendieran sobre Grand Central, cinco mil judíos progresistas y aliados llegaron a Washington, D.C. desde todos los rincones: autobuses desde Nueva York, vuelos desde Los Ángeles y Toronto, Prius repletos desde Jersey. Cuatro días antes, un grupo de organizadores de los grupos judíos progresistas Jewish Voice for Peace e IfNotNow hicieron un llamamiento en Instagram: Vengan a la capital el 18 de octubre y demuestren que están en contra de lo que la ONU ha advertido que podría ser una limpieza étnica masiva del pueblo palestino.

Lo que acabó siendo la mayor movilización en favor de Palestina de la historia de Estados Unidos dirigida por judíos se produjo en unas 72 horas. Entre el lunes y el miércoles llegaron a D.C. entre 5.000 y 10.000 personas, que se alojaron en sofás y pisos de amigos y conocidos. Se compartieron apresuradamente hojas de cálculo en los chats de grupo de Signal y se llenaron con los nombres de las personas que se quedaban, apuntándose para cuidar de las mascotas de otras personas mientras estaban fuera.

El miércoles 18 de octubre, unas 300 personas fueron detenidas en el Cannon Office Building de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, que ocuparon durante varias horas con una clara exigencia: que el gobierno estadounidense trabaje por un alto el fuego en Gaza. Esa exigencia no ha cambiado en las semanas transcurridas -aunque, como el presidente Biden apoya el actual plan de "pausa humanitaria", la petición de "alto el fuego ya" ha pasado a incluir la palabra "permanente".

Estados Unidos ayuda a financiar al ejército israelí con 3.800 millones de dólares anuales en ayuda militar. Muchos jóvenes estadounidenses -como hicieron durante las guerras de Vietnam e Irak- exigen responsabilidades a su gobierno por el papel de su país en la violencia.

Jay Saper, de 32 años, organizador de Jewish Voice for Peace, apenas durmió en los 10 días transcurridos entre el atentado de Hamás y la acción de Washington. En las semanas transcurridas desde el 7 de octubre, Saper ha puesto toda su vida "en suspenso". Al ver que la mayoría de las instituciones culturales judías respaldaban la acción militar israelí, Saper quiso poner de relieve otro punto de vista judío, que muchos jóvenes comparten. Por eso, dijo Saper, necesitaban "atravesar esa narrativa".

"No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras el Presidente Biden promete más apoyo monetario al Estado de Israel", dijo Saper. Junto con sus coorganizadores, sienten un impulso específicamente judío de disidencia. "Tenemos que dejar bien claro, como judíos, que no creemos que nuestra seguridad pueda venir nunca a expensas de otra comunidad".

No todos los grupos judíos que se autodenominan progresistas han respaldado el llamamiento al alto el fuego: en particular, J Street, un grupo de presión judío liberal que apoya una solución de dos Estados, así como el "derecho de Israel a defenderse... dentro de los límites del derecho internacional", ha pedido en este caso a sus miembros que apoyen una "pausa humanitaria" temporal en lugar de un alto el fuego completo. J Street también pide a la Casa Blanca y al Congreso que presionen a Israel para que "reconozca que los acuerdos posteriores al conflicto desembocarán en última instancia en la creación de un Estado palestino independiente". Aunque los grupos comparten algunos objetivos, la diferencia de posturas entre J Street, JVP e IfNotNow ilustra las divisiones en las comunidades judías progresistas y liberales. Una coalición de antiguos empleados de J Street pidió a la organización que alineara su postura con la de los otros dos grupos.

La Voz Judía por la Paz lleva años describiéndose explícitamente como antisionista. En su sitio web, afirman que "aunque históricamente tuvo muchas tendencias, el sionismo que se afianzó y se mantiene hoy es un movimiento colonial de colonos, que establece un Estado de apartheid en el que los judíos tienen más derechos que los demás". Aunque IfNotNow afirma que su objetivo es "poner fin al apoyo estadounidense al sistema de apartheid de Israel", no se posicionan como explícitamente antisionistas. Ambos grupos llevan años encontrando puntos en común en sus críticas a la política israelí, ahora más que nunca.

Según encuestas recientes, el llamamiento a un alto el fuego no es una postura marginal. Una encuesta anterior de Reuters e Ipsos, realizada en noviembre, mostraba que el 68% de los estadounidenses apoyaba un alto el fuego, incluidos ¾ de los demócratas y la mitad de los republicanos. Saper quería representar a esa mayoría estadounidense, así como a la considerable proporción de judíos estadounidenses que afirman que Estados Unidos no debería vetar una resolución de alto el fuego de la ONU: el 45% de los menores de 36 años, según otra encuesta reciente.

Inside the Hill

Saper ayudó a organizar una protesta ante la casa del senador demócrata Chuck Schumer la noche del 7 de octubre. Schumer, un incondicional aliado judío-estadounidense de Israel, ha intervenido en mítines proisraelíes, ha presionado para que se amplíe el paquete de ayuda a Israel y no ha apoyado ningún tipo de alto el fuego. Una semana después de su primera protesta, Saper coorganizó otra frente a la casa de Schumer en Park Slope, mientras éste se dirigía a Israel para reunirse con el primer ministro Benjamin Netanyahu. Fue entonces cuando supieron que tenían que cambiar de estrategia. Enviaron un mensaje de texto a todos los miembros de sus redes para que acudieran a DC el día 18.

Para entrar en el Cannon Building en tal número, dijo Saper, el grupo se disfrazó de "lobbyist drag": Cosplay informal de negocios. Luego, todos a la vez, se quitaron la capa exterior para mostrar camisetas negras en las que se leía "NOT IN OUR NAMES" (NO EN NUESTRO NOMBRE). Ese era uno de los objetivos de los organizadores: desbaratar lo que consideran una narrativa estadounidense predominante que, durante décadas, ha presentado el apoyo al Estado de Israel como la única opinión monolítica judeoestadounidense, y la estatalidad como el único camino posible hacia la seguridad judía en un mundo posterior al Holocausto.

Los manifestantes judíos y sus aliados se hicieron eco de una de las principales demandas de los grupos de la sociedad civil palestina: que las naciones que financian el ejército israelí pidan un alto el fuego inmediato y exijan a Israel que cumpla la legislación internacional, para que los habitantes de Gaza tengan la oportunidad de enterrar a sus muertos, evacuar a sus heridos y sacar a la gente de debajo de los escombros, donde se calcula que aún hay miles de personas atrapadas. En Gaza, la situación es desoladora: la población raciona el agua, las FDI han bombardeado lugares de culto y escuelas de la ONU, la mayoría de los hospitales están cerrados y el paso fronterizo de Rafah, por donde miles de personas esperan huir a Egipto, sigue cerrado. La información apenas puede llegar al mundo exterior desde muchas partes de Gaza: el servicio de Internet disminuye rápidamente a medida que los ataques aéreos israelíes dañan la infraestructura de telecomunicaciones. La incesante violencia ha llevado a muchos, incluidos estudiosos israelíes del Holocausto como Raz Segal y Omer Bartov, a calificar lo que estamos viendo desarrollarse en Gaza de intento de genocidio, aunque otros rebaten esta afirmación.

Dado que esa violencia se financia en parte con dólares estadounidenses, algunos judíos estadounidenses, como Mateo Rojas, de 28 años, sienten el imperativo moral de alzar la voz. Rojas, que participó en las protestas de octubre, es profesor en el Workers Circle (un centro judío progresista) de Boston. Ha pasado las últimas semanas pensando cómo, como educador judío, puede hablar a sus alumnos sobre la violencia en Gaza. El tema de su clase de quinto curso son los movimientos por la justicia social. "Sé que todo el mundo dice que es un tema delicado", dijo Rojas. "Pero el genocidio no es un tema delicado".

Elana Goldman, estudiante de trabajo social de 25 años de Los Ángeles, fue detenida el 18 de octubre. Más allá de la acción directa, ella, al igual que Rojas, se centra en hablar a los miembros de su propia comunidad sobre sus opiniones sobre el sionismo y el Estado de Israel.

"A nivel sistémico, creo que es importante que los judíos digan abiertamente que no son sionistas, que los judíos no son un monolito", dijo Goldman. "Es importante que la gente lo oiga. Como personas que han sobrevivido a un genocidio, es profundamente inquietante ver que eso se hace bajo el disfraz del judaísmo."

"Es mucho trabajo, pero así es el amor y la solidaridad", dijo Goldman. "Hacer ese trabajo de hablar con la gente, de sentarse con ellos, de desaprender la propaganda. Sentarse con los demás, y hacer que las instituciones judías rindan cuentas, lo cual tiene repercusiones".

Como muchos otros manifestantes -incluida la portavoz nacional de IfNotNow, Eva Borgwardt, que dijo a la multitud que podría ser "el mayor renacimiento del movimiento antibelicista estadounidense desde la guerra de Irak"- Rojas consideró que los anteriores movimientos pacifistas estadounidenses eran instructivos en este momento. Esta vez, la violencia se está retransmitiendo en directo a través de nuestros teléfonos móviles, sin mediación ni siquiera de las cadenas de noticias por cable.

En el interior del Cannon Building, el grupo formó un círculo y se sentó. En el centro había 22 rabinos y estudiantes de rabinato. Entre ellos estaba May Ye, de 29 años, recién graduada de la escuela rabínica que sirve a una congregación en Connecticut.

"Soy descendiente directo de supervivientes del Holocausto", dijo Ye. "Mi abuelo fue encarcelado en el campo de concentración de Dachau". Tras su liberación, dijo Ye, su abuelo advirtió contra la creación del Estado de Israel, pues creía que un Estado judío no sería lo que daría seguridad a los judíos. Ese legado familiar continuó a lo largo de las generaciones: Ye recordaba a su padre enviando cartas al director sobre los derechos humanos de los palestinos cuando ella era niña. Con esa historia personal en mente, Ye viajó a Washington el día 18 para apoyar a los otros 21 rabinos.

"Quiero decir que los rabinos deben pedir un alto el fuego ahora mismo, sean cuales sean sus ideas políticas", insistió Ye. "Y todos los rabinos deben condenar la guerra, sea cual sea su política. He visto a rabinos pedir la guerra y no podemos hacerlo. No podemos callarnos cuando le ocurre un genocidio a otro pueblo, tenemos que decir, no en nuestro nombre". Los rabinos dirigieron a la multitud cantando "lo yisa goy el goy cherev" - nación no levantará la espada contra nación. Y entonces, dijo Ye, los manifestantes empezaron a intercalar el canto con cánticos: "CEASEFIRE NOW" resonó por toda la rotonda.

Los rabinos cantaban con keffiyehs (pañuelos tradicionales palestinos), kipá y tallitot (vestimenta ritual judía), vestidos de blanco, rodeados de manifestantes vestidos totalmente de negro. Desde el balcón de arriba, parecían el dibujo fotográfico inverso de un ojo humano. "No éramos sólo judíos cantando. Cantábamos y coreábamos. Estábamos rezando", dijo el rabino Ye. Como parte de esa oración, los rabinos leyeron testimonios de gazatíes, a modo de llamada y respuesta, para que todo el mundo en el edificio pudiera oírlos. Y mientras comenzaban las detenciones, recitaron el Kaddish de los dolientes, la oración por los muertos.

Cuando Ye y los demás rabinos fueron detenidos, hicieron historia: se convirtieron en uno de los mayores grupos conocidos de clérigos judíos detenidos por desobediencia civil en la historia de Estados Unidos, superando a los 16 de San Agustín, un grupo de rabinos detenidos en el Monson Motor Lodge de San Agustín, Florida, en una protesta por los derechos civiles en 1964. "Va a ser difícil que el gobierno estadounidense mire hacia otro lado", afirmó el rabino Ye.

"¿Cuánto tiempo tardarán en escuchar?"

La presión a favor de un alto el fuego también está aumentando dentro del gobierno estadounidense: un miembro del personal del Congreso, Philip Bennett, de la oficina de Summer Lee, vio lo que estaba ocurriendo y se sentó con los manifestantes; al final se unió a ellos y fue detenido por la policía del Capitolio. Al día siguiente, se publicó una carta firmada por más de 400 miembros del personal del Congreso en la que se exigía a sus jefes que firmaran la resolución "Alto el fuego ya" presentada por la congresista demócrata Cori Bush. El congresista demócrata por Texas Greg Casar firmó mientras se producía la protesta, lo que provocó una oleada de vítores en el Cannon Building. En el momento de escribir estas líneas, 41 legisladores estadounidenses piden un alto el fuego. El 8 de noviembre, más de 100 miembros del personal del Congreso celebraron una vigilia por el alto el fuego, afirmando que "nuestros jefes en el Capitolio no escuchan a la gente a la que representan".

Una oleada histórica de protestas recorrió el mundo en los dos últimos meses: miles de personas se congregaron en casi todas las grandes ciudades del continente. Una protesta masiva recorrió París después de que Francia prohibiera toda protesta propalestina. También se vieron protestas en Ammán (Jordania) y Beirut (Líbano), y en otros lugares del mundo. El 25 de octubre, los estudiantes de más de 100 campus universitarios estadounidenses abandonaron las clases para pedir un alto el fuego. Y el 28 de octubre, el grupo comunitario dirigido por palestinos Within Our Lifetime condujo a decenas de miles de personas a través de Nueva York, cerrando temporalmente el puente de Brooklyn, mientras continuaban las masivas protestas simultáneas a favor de Palestina en todo el país y el mundo. En la mayor movilización hasta la fecha, el 4 de noviembre, algunas estimaciones cifran en 300.000 los asistentes.

En Nueva York, "ha habido protestas todos los días durante los últimos 10 días", dijo Sumaya Awad, organizadora del grupo de defensa de Palestina Adalah Justice Project, a mediados de octubre. A un ritmo de varias protestas por semana en Nueva York, a menudo múltiples el mismo día, la movilización ha continuado desde entonces. "No hay señales de que vayan a disminuir", dijo Awad. "Y creo que es porque la gente está comprometida con el alto el fuego".

Los organizadores palestinos suelen ser objeto de campañas de acoso en Internet y de amenazas de violencia en la vida real por sus opiniones. La colaboración entre organizadores palestinos y judíos, según Awad, puede contribuir a contrarrestar esa narrativa.

"Hay tanta difamación contra los palestinos que intentan organizarse en torno a esta cuestión que creo que los mensajes y la influencia de los judíos estadounidenses tienen mucho poder para superarlo", dijo Awad. "Y es urgente. No es algo para lo que podamos esperar una semana, o dos semanas, o un mes".

Awad habló en la concentración judía del 18 de octubre y coordinó una sentada en la oficina de Ro Khanna dos días después, el viernes 20, y una protesta palestina en Nueva York ese mismo día que, según ella, reunió a 3.000 asistentes. Más tarde, Khanna se convirtió en uno de los políticos influidos por este activismo: la semana pasada apoyó públicamente el alto el fuego.

Como las protestas han continuado, algunos comentaristas en línea han discutido sobre si los judíos estadounidenses están centrando demasiado sus propias identidades y sentimientos en este momento. Para activistas como Goldman, trabajar por la liberación de Palestina desde una perspectiva específicamente judía de la diáspora requiere un poco de equilibrio.

"Los judíos estadounidenses necesitan específicamente encontrar un equilibrio entre no centrarse en sí mismos y también saber cuándo dejar que se oiga su voz", dijo Goldman. "Creo que cuando se construye la solidaridad con los palestinos, se convierte en algo personal y se enraíza en el amor real, el cuidado y la responsabilidad. Cuando se llega a ese nivel, resulta más fácil saber dónde y cuándo se necesita tu voz".

Awad, por su parte, reiteró que cree que el tiempo se acaba.

"¿Cuánto tardarán en escuchar?", preguntó. "¿Cuántos palestinos morirán por las bombas de Israel, o por deshidratación o falta de alimentos debido a este bloqueo, antes de que nuestro gobierno escuche de verdad y presione a Israel para lograr un alto el fuego?".

La congresista Rashida Tlaib, única miembro palestino-estadounidense de la asamblea legislativa de Estados Unidos, habló en la concentración del 18 de octubre. "Ojalá el pueblo palestino pudiera ver esto", dijo Tlaib. "Ojalá pudieran ver que no todo Estados Unidos quiere que mueran, que no son desechables".