Cómo los músicos ricos facturaron a los contribuyentes estadounidenses por hoteles de lujo y gastos excesivos
Muchos músicos lucharon durante la pandemia. Lil Wayne no fue uno de ellos. Vendió grabaciones maestras de los artistas de su sello discográfico por más de $100 millones. También fue indultado por la posesión de un arma de fuego en una acción de último minuto del entonces presidente Donald Trump. Compró una mansión de $15.4 millones en las montañas de Los Ángeles.
Y, como una investigación reveló, recibió una subvención de $8.9 millones de un programa poco conocido de alivio por la pandemia que utilizó para cubrir más de dos años de gastos en estancias en hoteles de lujo, ropa de diseñador y viajes a y desde apariciones en clubes nocturnos en todo el país.
El rapero, cuyo nombre real es Dwayne Carter Jr., gastó más de $1.3 millones de la subvención en vuelos en jets privados y más de $460,000 en ropa y accesorios, muchos de ellos de marcas de alta gama como Gucci y Balenciaga. Facturó a los contribuyentes más de $175,000 por gastos relacionados con un festival de música que promovía su marca de marihuana, GKUA, incluidos gastos de vestuario para artistas asociados con su sello discográfico.
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También utilizó el dinero de la subvención para cubrir casi $15,000 en vuelos y habitaciones de hotel de lujo para mujeres cuya conexión con la operación de giras de Lil Wayne no estaba clara, incluyendo a una camarera de un restaurante tipo Hooters y a una actriz porno.
El 31 de diciembre de 2021, estaba programado para actuar en un concierto en Coachella, California.
Pero poco antes de que su actuación comenzara, un empleado del concierto anunció que el rapero no podría actuar "debido al viento y los vuelos". La multitud abucheó. (Se reportaron ráfagas de viento de 20 a 30 mph en el sur de California esa noche, pero los datos indican que cuatro otros jets privados volaron la misma ruta que Lil Wayne estaba programado para volar.)
En su lugar, publicaciones en Instagram sugieren que él festejó esa noche en un club en Sunset Boulevard con el rapero 2 Chainz.
Por los gastos relacionados con el concierto que nunca realizó, Lil Wayne facturó a los contribuyentes casi $88,000.
Lil Wayne no fue el único en participar en gastos cuestionables de subvenciones. Chris Brown utilizó su subvención para un gran salario y una gran fiesta. De los $10 millones de subvención que recibió su empresa CBE Touring, $5.1 millones fueron a parar a Brown personalmente. También facturó a los contribuyentes casi $80,000 por su fiesta de cumpleaños número 33.
El evento, celebrado en un lujoso espacio en Los Ángeles, incluyó un costoso piso LED y modelos de atmósfera que costaron $2,100. La cuenta incluía más de $29,000 para hookahs, servicio de botellas y otros gastos.
Si bien la subvención debía apoyar el entretenimiento en vivo, Brown también cargó $24,000 a la subvención por el costo de llevar su autobús de gira de EE. UU. a Tulum, México, y de regreso durante una estancia de un mes en el destino turístico. Pasó varios días en Tulum filmando un video, pero no está claro si el resto del viaje fue por negocios o placer.
Los registros vistos muestran que una buena parte de la subvención de $7.7 millones a Sremm Touring, la empresa de giras del dúo hip-hop Rae Sremmurd, se pagó a los raperos Slim Jxmmi y Swae Lee. El 23 de marzo de 2022, los registros muestran que Jerry Cantrell, cantante y guitarrista de Alice in Chains, recibió $1.4 millones como "distribución SVOG".
La subvención de los músicos ricos se realizó en un contexto de fraude masivo en los fondos de ayuda por la pandemia. Las subvenciones no estaban explícitamente categorizadas como elegibles, y en un momento, la SBA interpretó la ley como si las empresas de giras de los artistas no pudieran calificar para la subvención.
Pero a mediados de diciembre de 2021, por razones que no se pudieron determinar, la agencia cambió esa decisión, lo que permitió que los fondos federales fluyeran hacia artistas adinerados.
