Cómo un contemporáneo queda profundamente impresionado por catorce adolescentes
Como adolescente de diecisiete años, estoy profundamente impresionada por los catorce adolescentes cuyas voces y observaciones componen la novela de Traci Chee, No somos libres. Esta reseña se centra principalmente en dos personajes cuyas perspectivas me conmovieron e instruyeron más.
La novela está escrita desde la perspectiva de catorce adolescentes japoneses-estadounidenses diferentes cuyas vidas sufren un cambio dramático inesperado en 1942. El 19 de febrero de ese año, el presidente Roosevelt, preocupado por el espionaje japonés contra Estados Unidos, firmó la Orden Ejecutiva 9066, que autorizaba la detención de ciudadanos japoneses-americanos. A lo largo de la novela, los adolescentes nunca entienden por qué su país los considera traidores. Al haber vivido en América desde que nacieron, creen ingenuamente que América siempre les apoyará. Sin embargo, la salvaguarda que Estados Unidos ofrece a estos adolescentes no se corresponde con la pasión que sienten por el país. Sus creencias se desmoronan cuando se ven obligados a abandonar sus felices hogares. Aunque son adolescentes, son más bien adultos que tienen pensamientos maduros y toman decisiones independientes. Se dan cuenta del problema inerradicable de la discriminación, pero sus esfuerzos por hacer oír su voz y rebelarse no pueden cambiar nada. Sin otra opción, deciden luchar. Como lector, el autor enciende en mí un fuego de indignación e inspiración a través de la pasión y el coraje de los personajes.
Después de que los ciudadanos japoneses-americanos se instalen en el campamento, llegan los soldados del ejército para reclutar voluntarios para el nuevo equipo de combate de Roosevelt. Frankie, que es belicoso con las cosas con las que no está en absoluto de acuerdo, piensa inicialmente que es ridículo luchar por personas que no les reconocen, por lo que se niega a ser voluntario. Cuando se entera de que su amigo, Mas, va a ser voluntario, coge una piedra y la lanza con toda la fuerza que puede hacia el cielo que se oscurece, esperando que se rompa al impactar, esperando que haga un cráter, esperando algo, pero aterriza al otro lado de la valla sin hacer ruido (80). Sin embargo, la rabia y el poder de rebelión que lleva dentro son como esa roca: no tienen un lugar donde liberarse. El tío Yas de Frankie es la razón por la que éste desiste de huir del campamento porque el tío Yas no tiene un par de ojos buenos y necesita que Frankie lo cuide. El segundo día, cuando Frankie se despierta, el tío Yas quiere convencer a Frankie de que se presente como voluntario para los soldados. Piensa que Frankie no puede soportar el campamento porque no le da espacio para ser salvaje. Al escuchar al tío Yas, Frankie decide ser voluntario y se reorienta para luchar por la reputación y la libertad de los japoneses-americanos. Tras su reclutamiento, Frankie pasa de ser un rebelde impotente a un potente pensador.
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Un día, los soldados aparecen repentinamente en el campamento para, supuestamente, garantizar la seguridad de los japoneses. Algunos japoneses-estadounidenses son asesinados o arrestados por motivos insignificantes o sin motivo alguno, entre ellos Kiyoshi y sus amigos, que son otros adolescentes del campamento. Debido al trauma espiritual que le ha infligido su padrastro, carece de confianza en sí mismo. Cuando es testigo de cómo los soldados dañan y arrestan a sus amigos, no puede actuar porque se siente demasiado pequeño, demasiado estúpido y demasiado débil para protegerlos. Cuando es arrestado por los soldados, su ira se acumula al verse separado de la familia que depende de él. Kiyoshi es el único hombre de su familia, y es la única esperanza de su madre y su hermana mayor. Su ira se intensifica cuando ve en la cárcel al amigo marcado que no pudo salvar. Un día, cuando el Sr. Morimoto (supervisor de la prisión) asigna una carga de trabajo injusta a un preso, Kiyoshi es el primero que da un paso al frente. Kiyoshi describe sus pasos: "La escarcha cruje cuando doy un paso, un solo paso, un paso adelante. En el patio silencioso, el sonido es como una avalancha. O una rama que se rompe. O una cáscara de huevo" (164). Este paso lleva a otros presos a rebelarse contra el Sr. Morimoto. Kiyoshi describe este momento en el que "La tierra tiembla bajo nuestro peso, el peso de todos nosotros, más de doscientos japoneses, que se mueven y son inamovibles" (164). En el pasado, Kiyoshi era incapaz de rebelarse ante la injusticia porque se sentía inseguro y creía que sus esfuerzos serían inútiles. Tras experimentar la desigualdad y la humillación en el campo, se convierte en un hombre que es el primero en levantarse contra esta discriminación inerradicable.
La realidad puede apagar la confianza de estos adolescentes durante un breve periodo de tiempo, pero su desarrollo, su pasión y su valor nunca se borrarán y tendrán un impacto provocador en los lectores. En general, recomiendo encarecidamente No somos libres a todos los que quieran una lectura atractiva y estimulante, pero especialmente a los adolescentes que busquen un estímulo para la independencia, el entusiasmo y el coraje.
