El cómico Eric André sufre discriminación racial durante un registro en el aeropuerto de Georgia.
Los comediantes Eric André y Clayton English presentaron el martes 11 de octubre una demanda contra el Departamento de Policía del Condado de Clayton, después de decir que fueron sometidos a registros de drogas en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, en Georgia.
André y English, ambos de raza negra, argumentan en la demanda que sus derechos constitucionales fueron violados mediante "perfiles raciales y paradas coercitivas".
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"Esta no fue mi primera experiencia con los perfiles raciales. Ni siquiera fue mi primera experiencia con el perfil racial en un aeropuerto", escribió André en una reciente columna de opinión para The Daily Beast. "Pero fue la más flagrante. Y el encuentro se me ha quedado grabado desde entonces".
Según la demanda, André fue seleccionado para un registro de drogas por agentes de paisano el 21 de abril de 2021, mientras caminaba por el puente del avión -el camino hacia el avión que recorren los pasajeros después de pasar por el control de la Administración de Seguridad del Transporte y el control de la puerta de embarque- para su vuelo a Los Ángeles.
Del mismo modo, English dijo que fue detenido en el puente del avión mientras abordaba un vuelo a Los Ángeles por dos agentes de policía el 30 de octubre de 2020. Ninguno de los dos fue acusado de un delito y los cómicos pudieron embarcar libremente en sus vuelos tras varios minutos de interrogatorio.
Un funcionario de información pública del Departamento de Policía del Condado de Clayton declinó hacer comentarios sobre los litigios pendientes.
La demanda argumenta que, en ambos casos, los cómicos fueron "inconstitucionalmente señalados por su raza" y que ninguno de ellos "cometió ningún delito ni participó en ninguna actividad sospechosa".
"El Sr. André no vio a ningún otro pasajero negro embarcando con este grupo", afirma la demanda. En ambos casos, la demanda describe las experiencias como "humillantes".
Durante el encuentro de cinco minutos, en el que los agentes le hicieron una serie de preguntas sobre si llevaba ciertas drogas, André escribió en The Daily Beast que los pasajeros (blancos) "se vieron obligados a contonearse a mi alrededor".
"Se quedaron boquiabiertos mientras lo hacían; al fin y al cabo, debía de haber hecho algo para merecer toda la atención de la policía. Subí al avión totalmente humillado y enfadado", escribió.
Un agente dijo a André que el registro era "aleatorio" y que las preguntas eran "protocolarias", según la demanda. De los encuentros, André y English dijeron que creían que no se les permitía decir que no a la parada.
La demanda también analiza este protocolo policial específico, al que se hace referencia en los documentos judiciales como "programa de interdicción de puentes aéreos."
Sostiene que los cacheos son cualquier cosa menos "encuentros consensuados" o "aleatorios" y que el programa está diseñado para ser "coercitivo" y se dirige desproporcionadamente a los pasajeros negros.
Según la demanda, "los agentes armados de la policía del condado de Clayton y los investigadores de la Oficina del Fiscal del Distrito" esperan en los puentes de los aviones para "interceptar selectivamente a los pasajeros, tomar sus tarjetas de embarque e identificaciones, interrogarlos antes de que aborden sus vuelos y registrar su equipaje de mano, todo ello en nombre de la lucha contra el tráfico de drogas."
Entre el 30 de agosto de 2020 y el 30 de abril de 2021, un marco de tiempo que cubre los registros de los comediantes, los registros del Departamento de Policía del Condado de Clayton muestran que se realizaron 402 paradas en el puente del jet y dieron lugar a tres incautaciones, señala la demanda.
"Aproximadamente 10 gramos (menos del peso de una pila alcalina AAA) de drogas de un pasajero, 26 gramos (el peso de unas 4 uvas) de 'presuntas gomitas de THC' de otro, y 6 píldoras recetadas (para las que supuestamente no existía una receta válida) de un tercero", decía la demanda. "Sólo dos de los pasajeros (los que poseían los aproximadamente 10 gramos de droga y las pastillas) fueron acusados de un delito".
Durante el mismo periodo de tiempo, el departamento de policía registró la raza de los pasajeros en 378 paradas, según la demanda. De esas paradas, alrededor del 56% de los pasajeros eran negros y el 68% eran personas de color.
André escribió previamente sobre la experiencia en Twitter el año pasado y describió el encuentro como acoso.
-Eric Andre (@ericandre) 22 de abril de 2021
En un comunicado el año pasado, la policía del condado de Clayton dijo que "este tipo de interacción ocurre con frecuencia durante el curso de los deberes de nuestros oficiales y está respaldada por la ley de Georgia y la Constitución de los Estados Unidos."
El agente Aubriel Stroud también declaró a un medio de comunicación local que André no fue detenido en ningún momento y que "el Sr. André accedió a hablar con nuestros agentes y la conversación fue agradable."
André y English han buscado la representación en su caso de dos abogados de Georgia y abogados del Proyecto Policial de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York.
"Nuestra misión es garantizar que la actuación policial se rija por políticas y protocolos que limiten la discrecionalidad", escribió a Insider Barry Friedman, abogado y profesor de la universidad. "Sin una política clara, preferiblemente con el imprimatur democrático, las cosas van mal. La discrecionalidad no guiada conduce a la discriminación, que es lo que tenemos aquí. Nuestro objetivo es que el derecho constitucional que rige la actuación policial no tolere el tipo de incautaciones injustificadas y de discriminación racial que tenemos en el caso del Sr. André y del Sr. Clayton."
