El dilema de la admisión a la universidad: ¿están los estudiantes realmente contentos con sus decisiones?

Tanto si los padres te presionan para que elijas determinadas escuelas, como si tienes total libertad para elegir tu escuela o si tienes que quedar en el medio, las solicitudes universitarias son estresantes.

La razón por la que los adolescentes solicitan tantas escuelas es porque, hoy en día, especialmente con la presión de Covid para que las escuelas sean opcionales a los exámenes, las aceptaciones son impredecibles. Nadie sabe dónde va a acabar, así que los estudiantes quieren opciones. Las universidades se enfrentan a un aumento sin precedentes de solicitantes, ya que no es necesario presentar las calificaciones de los exámenes, lo que abre nuevas puertas a aquellos que son buenos estudiantes, pero no buenos examinadores. Las aceptaciones están en su punto más bajo, y nuestra generación está enloquecida. Todo es tan inédito; ¡ni siquiera nuestros consejeros universitarios pueden averiguar en qué escuelas podemos entrar!

Las universidades creen que son las únicas instituciones del mundo. Es decir, todas las universidades actúan como si todos los solicitantes sólo se presentaran a su escuela y sólo estuvieran interesados en ella. Sin embargo, es evidente que esto no es así, ya que el estudiante medio de secundaria estadounidense solicita plaza en unas 8-12 universidades (Collegevine).

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Estos son los cuatro tipos de categorías que un estudiante utilizará al solicitar las universidades:

1. Súper Alcances: Escuelas de ensueño, o escuelas en las que el estudiante probablemente no será aceptado, ya sea debido a sus estadísticas y/o a la selectividad de la escuela.

2. Alcances: Escuelas en las que puedes tener una oportunidad, pero es una posibilidad remota. Tus estadísticas pueden estar justo en los estándares de la escuela o justo por debajo de ellos, pero la escuela podría estar prestando atención a otras métricas más holísticas o intangibles, por lo que podrían negarte.

3. Escuelas objetivo: Escuelas en las que deberías tener una buena oportunidad de ser aceptado. Si cumples o superas sus expectativas, tienes una buena oportunidad de asistir a la escuela.

4. Escuelas de seguridad: Son escuelas en las que asumes que entrarás al 100%. Son tus últimas opciones, tus alternativas. Por lo general, no es difícil entrar en ellas y el estudiante que las solicita suele superar las expectativas de esa escuela.

Y esto sólo si se tiene la riqueza y las oportunidades de solicitar a tantas escuelas. La solicitud cuesta entre 75 y 80 dólares, algo que muchas familias no pueden pagar. Por supuesto, la Common App ofrece exenciones de tasas para estas familias, pero tienen que estar por debajo de una determinada marca de ingresos. Pero todavía hay muchas familias que están justo por encima de la marca que todavía no pueden permitirse hacer múltiples aplicaciones, y muchos se quedan sin exención de tasas. Por lo tanto, muchos adolescentes acaban solicitando sólo un par de escuelas en las que están seguros de entrar. Y si no entran, puede que ni siquiera lleguen a asistir a la universidad.

Y cuando digo que "todas las universidades actúan como si fueran la única institución del mundo", me refiero a esto.

A principios de octubre, esperaba solicitar la admisión en la Universidad de Chicago. Puse esta universidad en mi lista, con la esperanza de que me aceptaran. Cuando abrí la solicitud a mediados de octubre, me quedé atónita. Además de los suplementos estándar de 1-2 200-300 palabras que cada escuela exige, querían que el solicitante presentara un ensayo extenso completo. Y no me refiero a presentar una redacción anterior que hayas trabajado en el colegio o algo así, sino a escribir una adaptada a sus ridículas preguntas como "Imagina que la luna fuera una bola de queso" (sí, esta es una pregunta real que se hace en la solicitud, ¡puedes mirar en su página web!)

Cuando miré la aplicación de UChicago, ya había presentado una de mis solicitudes y estaba trabajando para presentar otras tres en las próximas semanas, así que sabía el tipo de trabajo que requeriría, y simplemente estaba demasiado quemado para hacerlo.

Se supone que los suplementos son preguntas básicas. Por supuesto, en el caso de las escuelas de decisión temprana y de solicitud anticipada, puedo entender que las preguntas se adapten específicamente a la escuela, porque el estudiante debe presentar algún tipo de interés si está solicitando de forma anticipada. Pero, por lo demás, es mucho más fácil para los estudiantes si las preguntas complementarias no están adaptadas a la escuela específica, de modo que los estudiantes no tengan que verse obligados a reescribir los ensayos para cada escuela, sino a retocarlos. Y no olvidemos que todo esto se suma al ensayo de aplicación común de 650 palabras que debes presentar, tus listas y descripciones de actividades, y tu currículum, junto con los otros suplementos que casi todas las escuelas requieren. Y cuanto más selectiva sea la escuela, más probable será que tengas que esforzarte más en tu solicitud.

Pero lo peor de todo este proceso es el excesivo estrés autoinfligido que conlleva. Aparte de todas esas cosas de las que hay que preocuparse, muchos chicos tienen a sus familias encima presionándoles para que soliciten plaza en determinadas escuelas a las que quizá ni siquiera quieran asistir. A menudo, las familias consideran a los niños como "vagos", y los padres piensan que sus hijos no hacen lo suficiente por las escuelas a las que quieren asistir. Pero no es así. No todos los niños son aptos para un colegio de los diez o de los veinte mejores, y cada niño tiene unos deseos y necesidades diferentes a los de sus padres.

Lo bueno de tener una familia que te empuja es que te obliga a superarte. Mi madre siempre fue muy activa, y todo mi potencial se habría desperdiciado si no fuera por ella. Cuando empecé el instituto, me motivé y me esforcé. Pero una vez que me acostumbré a la "vida de covacha", caí en un bajón a mediados de mi tercer año. Sin embargo, mi madre se preocupó de que siguiera teniendo la oportunidad de solicitar plaza en grandes escuelas y se aseguró de que mantuviera mis notas altas y trabajara duro. Pero al mismo tiempo, me sentía constantemente como si no fuera suficiente; no lo suficientemente buena. Me hacía sentir que no estaba a la altura de los estándares en mi éxito académico y en mis actividades extracurriculares. Siempre me decían que no me esforzaba lo suficiente y que había algo más que podía hacer, aunque estaba en las últimas.

Así que, en cierto modo, es bueno tener padres y familias que participan en el proceso. Porque, al fin y al cabo, no hubiera querido pasar por el proceso universitario sola. Pero al mismo tiempo, puede ser bastante abrumador y estresante, además de todo lo que los adolescentes están haciendo para salir adelante y entrar en una buena escuela. A veces, parece que ni siquiera se trata de lo que el adolescente quiere, sino de lo que sus padres quieren para él. La presión puede ser abrumadora y dura, sobre todo porque, además, los aspirantes tienen que demostrar lo únicos que son para destacar en las solicitudes universitarias. Por ejemplo, mi madre me dice todos los días que las universidades ya no quieren sólo a los chicos "del montón" con notas perfectas. Quieren, además, a alguien único. A menos que crees tu propio club u organización sin ánimo de lucro y cures el cáncer al mismo tiempo, parece que estás destinado a una educación de bajo nivel (segunda opción) y al fracaso básico en la vida. Es una mierda, pero no es el fin del mundo y, sinceramente, la realidad no es así. Por ejemplo, Steve Jobs, Peter Thiel, Annie Leibowitz, George Lucas y Elizabeth Warren. No tuvieron educación universitaria o fueron a escuelas pequeñas que no estaban muy bien clasificadas, pero eso no les impidió alcanzar sus sueños e incluso cambiar el mundo.

Creo que una de las cosas que más les cuesta a los adolescentes es pedir ayuda. Como no podemos cambiar el sistema de la noche a la mañana y todavía tienes que pasar por este tedioso proceso, como yo estoy pasando ahora, este es mi consejo para ti. Si sientes que te estás ahogando en el mundo de las solicitudes universitarias, ve a hablar con alguien. Crea tu propio sistema de apoyo. Si tus padres te presionan demasiado, habla con tu amigo o con tu consejero universitario. O si te sientes completamente abandonado en el proceso, intenta organizar una reunión con tus padres y el consejero universitario. No tengas miedo. No mires el panorama general de todas las universidades a las que tienes que solicitar plaza, haz una lista y ve paso a paso. Respira. Porque al fin y al cabo, independientemente de la presión que se ejerza sobre ti, es sólo porque todos quieren verte triunfar. Y recuerda: ¡el nombre de la escuela o no te define!