Entrevista con Ka'Lise Benson | Wonder Women Teen
Ka'Lise Benson es una estudiante de tercer año de la Escuela de Bellas Artes de Alabama en la especialidad de Arte Teatral. Le encanta actuar y ha ganado varios títulos estatales en arte dramático. Desde el voluntariado en campamentos hasta la participación en el Coro Juvenil de los Juegos Mundiales este verano, Ka'Lise siempre ha estado dispuesta a servir a su comunidad en cualquier capacidad posible. Su dedicación a mejorar Birmingham es una de las muchas cualidades que la distinguen de los demás. Recientemente, Ka'Lise ha ganado el título de ser la 2023 Miss Birmingham Teen USA. Sigue leyendo para saber más sobre lo que está haciendo por la comunidad de Birmingham, y cómo quiere que nuestro sistema educativo mejore.
Cuéntanos cómo te interesaste en ser la Miss Birmingham Teen USA 2023.
"Miss Birmingham Teen USA fue muy inesperado. Me aceptaron el año pasado, pero no pude hacerlo por el horario. Este año pasado, quise intentarlo durante el verano y volver a presentarme. Tenía muchas ganas de que funcionara porque todas las personas con las que he hablado que participan en concursos y actividades similares dicen que es una experiencia muy satisfactoria y gratificante. Este verano recibí un correo electrónico de aceptación y me puse a hablar con algunos directores estatales y otras chicas. Más tarde, me llamaron para decirme que este título estaba disponible y que debía presentarme a él. Fue algo tan inesperado como emocionante.
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Para mí, convertirme en Miss Birmingham Teen USA era sobre todo por la conexión con los demás, y por las amistades y los vínculos que iba a crear, además de las increíbles oportunidades de becas. Eso es lo que era realmente importante para mí: conocer gente nueva y tener nuevas experiencias."
¿En qué se ha centrado y en qué ha trabajado en esta función? ¿Cómo le ha ayudado a ser más activo en la comunidad?
"Para mí, se trata de una educación transparente: dar a todos los niños la oportunidad de aprender eficazmente sin ninguna barrera, ya sea la edad, la raza, etc. Cualquier información y conocimiento que esté disponible, los niños deberían poder tenerlo. No debería ocultarse ni retenerse por culpa de esas barreras. Nada de eso debería afectar a la educación de alguien.
Esto es algo en lo que he estado trabajando y tratando de poner en práctica desde el pasado mes de noviembre. Escribí un artículo sobre este tema para la revista Learning for Justice (enlace más abajo). Actualmente estoy haciendo unas prácticas de administración y asuntos públicos, y tiene mucho que ver con esta investigación educativa.
En este momento, mi función es recopilar la información necesaria y reunirme con los líderes de la comunidad. He estado recopilando información sobre el sistema educativo de Birmingham porque creo que no puedo entrar a cambiar nada si no entiendo la historia que hay detrás. Necesito saber quién y qué ha llevado al sistema educativo a donde está para ver qué puede ser en el futuro. Así que ahora mismo, es más bien un puesto de investigación.
Cualquiera que me conozca personalmente sabe que soy una persona directa. La honestidad y el ser uno mismo es algo muy importante para mí. Así que cuando se trata de mi educación, quiero que los responsables de enseñarme a mí y a otros sean transparentes con los hechos.
Obviamente, tener un título como el de Miss Birmingham Teen USA te permite conocer a más gente y tener una mayor presencia pública. Pero creo que en términos de ser capaz de defender lo que defiendes y lo que quieres ver, se trata más de tu impulso interno - es la persona detrás del título. Ahora bien, entrar en la sala y ponerse delante de las personas adecuadas es lo que realmente me ayudará mi título, pero de nuevo, para que tus ideas sean bien recibidas, la persona que hay detrás del título es lo que realmente importa".
¿Cómo le gustaría que fuera Birmingham en el futuro?
"Mi mayor esperanza para Birmingham es ver más diversidad e inclusión, en la educación, las publicaciones, los medios de comunicación, las tiendas, etc. Mucho de lo que aprendemos carece de representación. La única historia negra que aprendí en la escuela fue sobre Martin Luther King Jr. y Rosa Parks. No había información sobre lo que otras personas negras han sido capaces de hacer por este país, y lo que han sido capaces de lograr como cultura. Sinceramente, tampoco me enseñaron mucho más sobre otras culturas. Esto es algo en lo que hemos estado trabajando, pero quiero que haya más representación en todos los aspectos de la vida de Birmingham, desde las personas que trabajan en nuestras tiendas de comestibles locales hasta las personas que toman decisiones públicas sobre nuestras vidas."
¿Por qué cree que es importante que los jóvenes se comprometan con su comunidad?
"Participar en tu comunidad es valioso por un sinfín de razones. En primer lugar, tu comunidad y sus líderes toman decisiones que te afectarán, por lo que creo que participar y saber lo que está pasando es extremadamente importante. Participar también te da la oportunidad de aprender y crecer. Creo que no puedes saber a dónde vas si no sabes de dónde vienes.
No sólo quieres vivir, quieres prosperar. Quieres vivir tu vida con un propósito, donde puedas sentirte realizado y sentirte valioso. Aprender sobre las cosas que te dan forma a ti y a tu comunidad puede darte ese impulso interno y la ambición que necesitas para ayudar a los demás. En todo caso, deberías involucrarte para aprender sobre ti mismo".