Isabela Merced estaba 'completamente fuera de onda' en esta escena de 'Madame Web'

Nombre: Isabela Merced (de soltera Moner)

Ciudad natal: Cleveland, Ohio

Papel actual: Anya Corazón en Madame Web

El valor neto de la BTS está completamente fuera de este mundo

La peluca de Sydney Sweeney en "Madame Web" casi provoca un desastre en el plató

Isabela Merced: Sabes, me gusta mucho Big Little Lies [de David E. Kelley]. Pensé que esa serie era tan buena, y me hizo querer fingir ser un ama de casa rica en ese barrio. Sí, era icónica.

Madame Web se estrenó mundialmente el 14 de febrero y está protagonizada por Dakota Johnson en el papel de una paramédica de Nueva York que encarna una versión joven de la mutante clarividente titular. Merced interpreta a una versión adolescente y aún sin poderes de Anya Corazón, excepto por las fugaces visiones del futuro en las que ha alcanzado todo su potencial de Spider-Girl como parte de un trío de vigilantes Spider-Women aún sin nombre y sin explorar, junto a Julia Cornwall, de Sydney Sweeney, y Mattie Franklin, de Celeste O'Connor.

Consiguió una última llamada en medio del rodaje de la esperada adaptación de Turtles All the Way Down, de John Green, en Boston, y voló a Los Ángeles durante un fin de semana libre para hacer una lectura con sus posibles coprotagonistas. Aún no estaba muy segura de lo que le esperaba. "Tenía mis sospechas, y Anya Corazón era sin duda una de ellas, pero no estaba segura. Fue una grata sorpresa [cuando me enteré], y pensé: 'Esto es genial. Ahora no sólo tengo trabajo, sino que puedo interpretar a una superheroína", dice entre risas.

Captura de pantalla. Cortesía de Sony Pictures Entertainment/Columbia Pictures.

Aunque posiblemente no veamos mucho de la superheroína Anya Corazón en esta película, que sirve como mera presentación de su yo más joven, Merced se entregó en cuerpo y alma a su preparación, devorando toda la información que pudo encontrar en Internet. "Antes de que me la presentaran en esta película, sólo había visto fotos de ella en Internet, en Twitter, en páginas de fans de cómics, y nada más", dice Merced. "Cuando me la presentaron, ni siquiera sabía [nada sobre ella]. Obviamente, sabía que era latina porque Anya Corazón, ese nombre es tan hispano, pero [eso era todo]".

Merced, al igual que sus compañeros de reparto, recibió un paquete de cómics con los orígenes de su personaje, que empezó a leer "inmediatamente" antes de comprar más material por su cuenta. Anya -también conocida por el nombre en clave Araña- debutó en el número 1 de Amazing Fantasy de 2004, y aunque la red del personaje se expande más en los medios escritos, fue en la televisión donde Merced encontró la pepita más emocionante sobre Corazón. "Descubrí que está vinculada de alguna manera a Miles Morales. Y Miles Morales es mi Spiderman favorito, así que me hizo mucha ilusión. Pensé que tal vez algún día [Anya podría estar en una película con] Miles Morales". (Si eso ocurre algún día, ya se imagina a su amigo, el también actor Jaden Michael, interpretando al arácnido afrolatino. "Ese sería el casting de mis sueños, pero quizá sea porque soy parcial", añade).

Dar tu propio giro a un papel que ya existe y es querido por muchos no es tarea fácil, pero es aún más difícil cuando se reescribe para un nuevo medio y con escaso tiempo en pantalla, limitaciones de las que Merced es muy consciente.

"No importa lo que pase, cuando coges un personaje de una página y lo pones en la pantalla, vas a insuflarle nueva vida, y vas a poner automáticamente y quizá inconscientemente tus pensamientos y emociones [en ellos]", explica Merced. "Creo que [Anya y yo] ya teníamos mucho en común. Me identifico con ella en el sentido de que nos gusta dar sentido a las cosas". También se ve a sí misma en el lado "cerebrito" de Anya. (Un pequeño recordatorio de que Merced se saltó dos cursos en secundaria).

"A ella le gustan los sudokus, a mí me encantan", bromea el actor antes de ponerse un poco más serio. "Para ella es un poco diferente porque necesita ser inteligente, necesita sacar buenas notas, y así es como va a sobresalir en un mundo en el que ya está tan atrasada. Es la única manera".

La historia de Anya Corazón se pasa por alto en la película. Antes de que se una al resto de los protagonistas que intentan escapar del "tipo del techo" (Ezekiel Sims, que en la película se presenta como una amalgama del Sims de los cómics y el supervillano Morlun), sólo vemos al personaje una vez. Se cruza brevemente con la Cassie Webb de Johnson en el edificio en el que ambas residen, tratando de conseguir otra prórroga de su alquiler atrasado. Más tarde descubrimos que vive sola y que su padre, cuya ocupación no se revela, ha sido deportado.

Captura de pantalla. Cortesía de Sony Pictures Entertainment/Columbia Pictures.

Durante el resto de la película, el personaje de Merced viste un uniforme de los años noventa, con un top amarillo que dice "I eat math for breakfast". Es un vestuario que o te gusta o lo odias, pero a Merced le encantó. "Me pareció una monada", dice, con un tono de voz cada vez más agudo por la emoción. "Me encanta que se haya mantenido a la moda. Muchas veces ponen a adolescentes con ropa que no creo que los adolescentes lleven. Y en esta, la pusieron con un crop top, vaqueros de tiro bajo y su chaquetita de terciopelo. ¿Dime que una adolescente no llevaba eso en 2003? [Además, ver a una chica muy a la moda e inteligente me encantó, porque creo que la gente piensa que esas dos cosas no pueden coexistir".

Merced también disfrutó con su peinado y maquillaje, minimalista y sedoso, con unos brillantes aros plateados que asomaban entre las escenas de acción. Sin embargo, espera experimentar un poco más cuando vuelva a ponerse en la piel de Anya. "Espero arriesgarme más con el pelo la próxima vez. El pelo de Anya en los cómics es genial. Me gusta el pelo de punta porque incluso el cómic se hizo a principios de la década de 2000, así que hay mucha inspiración en la cultura".

Anya Corazon (Isabela Merced) en MADAME WEB de Columbia Pictures.Jessica Kourkounis. Cortesía de Sony Pictures Entertainment/Columbia Pictures.

El aspecto de los años 00 de la película es fuerte y claro. Algunos incluso podrían decir que la propia película parece una película de superhéroes de los años 2000, para bien o para mal. Tenemos anuncios de DKNY en el metro, toda una valla publicitaria promocionando el álbum Dangerously in Love de Beyoncé, e incluso una escena ambientada con el entonces éxito de Britney Spears "Toxic", en la que el trío principal impresiona a un grupo de deportistas bailando encima de la mesa de una cafetería antes de que se desate el infierno y la Cassie de Johnson les salve de Sims, una vez más, estrellando un taxi de Nueva York contra la pared de la cafetería.

"Cuando rastrearon el taxi por primera vez, estábamos sentados, con la boca abierta", dice Merced, haciendo hincapié en que el accidente fue muy real. "Lo describieron como mucho menos loco de lo que fue en realidad. Porque nadie lo había visto. Decían: 'Habrá un poco de cristal aquí y allá. Es cristal rompible, no te va a dar en el ojo, pero quizá deberías girar la cabeza por si acaso'. Pero llovían cristales. Creo que fue uno de esos momentos, donde, como actor, te quedas como, "Espera, ¿eso acaba de suceder? ¿Cuándo vas a ver un taxi atravesar la pared de la cafetería? La adrenalina se apoderó de mí".

"Por cierto, construyeron la cafetería de la nada", continúa Merced. "Ni siquiera estaba en el mapa. Era un pueblo pequeño. Llevaban un mes construyéndolo, así que los lugareños pasaban en coche y veían una cafetería y decían: '¿Cuándo demonios ha llegado eso ahí? ¿Y sabes lo más gracioso? En un día, había desaparecido".

La otra escena llena de acción de la película tiene lugar hacia el final en una fábrica de fuegos artificiales junto al icónico letrero de neón de Pepsi-Cola situado en Queens, Nueva York. Es el origen de Madame Web y la aparente desaparición de Sims, con explosiones en abundancia. "Eran muchas cosas", dice Merced sobre la parafernalia explosiva. "Fueron días muy largos. Recuerdo estar completamente desinformado. Pregunté qué estaba pasando [varias veces]. En un momento dado, gritaron que [Cassie] estaba a punto de morir, y yo ni siquiera sabía dónde estaba muriendo. Así que cuando lo ves todo junto, parece nuevo porque yo ni siquiera sabía lo que pasaba cada día".

Fue toda una experiencia de unión para Merced, Sweeney y O'Connor, que aparecen juntas en casi todas sus escenas. De hecho, sus compañeros son una de las principales razones por las que a Merced le gustaría explorar más el universo de Madame Web. "Literalmente, sólo quiero hacer otra película porque quiero estar con ellas", dice Merced. "Celeste y Sydney, para mí, son un grupo que nunca podría haber imaginado en mi vida ... es sólo 100% amor y apoyo, y fue una explosión desde el principio hasta el final, desde el día en que nos conocimos hasta ahora, y somos más fuertes que nunca como grupo. Quiero volver a estar en medio de todo eso, y espero de verdad que lo consigamos". (Como testimonio de su amistad, el trío ha establecido ahora un sistema de comunicación multiplataforma con chats de grupo en abundancia. "Los tenemos en Instagram, en iMessage... definitivamente en WhatsApp", confiesa Merced).

Para cualquiera que vea la película, está claro que Madame Web es sólo un capítulo inicial, y tanto si acaba habiendo una continuación como si no, Merced no va a colgar su capa de superhéroe a corto plazo. En el verano de 2023, se anunció que la actriz se uniría a la próxima película Superman: Legacy, cuyo estreno está previsto para julio de 2025, asumiendo el papel de Hawkgirl.

Como Hawkgirl, Merced pasará a formar parte de un grupo muy selecto de actores, entre los que se encuentran Ryan Reynolds y Chris Evans, que llevarán a la gran pantalla tanto a personajes de Marvel como de DC. Es una hazaña que aún la sorprende. "Todavía estoy muy sorprendida y quizá sea porque la película aún no se ha estrenado", explica. "Es una especie de concepto para mí. No he [rodado nada], así que es muy aleatorio. No sé cómo describirlo. Es como si me metieran en un sueño. Es surrealista. Y no hay nada que me guste más que la buena acción en una película, así que estoy muy emocionada por volar como Hawkgirl".

Legacy es sólo uno de los muchos proyectos de alto nivel que Merced tiene entre manos. Después de Madame Web, tiene Turtles All the Way Down, que la sacará momentáneamente del mundo de los superhéroes -aunque, como bromea Merced, "John Green tiene su propio universo; tiene un multiverso"- antes de pasar a la segunda temporada de The Last of Us como Dina y a la renovada franquicia Alien de Fede Álvarez, entre otros proyectos independientes.

"Veo que la gente en Internet se sorprende de que me den todas estas franquicias al azar, pero creo que deberían saber que yo también estoy igual de sorprendido", bromea Merced al hablar de su apilada alineación. "Hago audiciones para estas cosas como cualquier otro actor, y entonces me dicen que sí, y yo me siento aquí y digo: 'Oh, así que ahora tengo que rodar dos cosas al mismo tiempo'. Pero sólo intento ser un actor que trabaja, así que voy a hacerlo lo mejor que pueda. Estas son locuras que están tan bien establecidas, por lo que sólo depende de mí meter la pata. Sólo va a ser mi culpa si es una mierda. Es mucha presión, pero tengo esperanzas".