La burda y previsible comercialización del Juneteenth
Este año se cumple un año desde que el Día de Junio fue declarado fiesta federal, y ya estamos siendo bombardeados con insinceras muestras de solidaridad por parte de las empresas que buscan sacar provecho de este día.
Se han presentado decenas de solicitudes de marcas relacionadas con el "Juneteenth" en la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU., entre ellas: "June(tea)nth", "Juneteenth Strawberry Soda", "Big Poppa Juneteenth" y "Financial Juneteenth". Muchas de las personas y empresas que están detrás de estas solicitudes parecen ser negras o de propiedad negra, pero una de las solicitudes fue criticada después de que sus productos llegaran a las estanterías del mayor minorista del mundo, Walmart.
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En mayo, las imágenes de los productos de la megatienda, dolorosamente fuera de lugar, se hicieron virales. Los productos incluían un helado con sabor a terciopelo rojo y tarta de queso, además de platos de papel y koozies para bebidas en los que se leía "It's the Freedom for Me". Estos problemáticos productos incorporaban los colores de la bandera panafricana: rojo, verde y negro. Sí, se pueden encontrar banderas y productos comerciales de propiedad de los negros con estos colores en nuestras celebraciones de Juneteenth (es nuestra prerrogativa), pero la bandera oficial de Juneteenth es roja, blanca y azul por una razón. La bandera de Juneteenth tiene los mismos colores que la bandera de los Estados Unidos para simbolizar el hecho de que los que fueron esclavizados, y sus descendientes, son estadounidenses, algo que demasiados estadounidenses blancos todavía necesitan que se les recuerde. La empresa que fabricó el helado Juneteenth para Walmart, Balchem Corporation, solicitó la marca de la palabra "Juneteenth" en septiembre de 2021; según la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU., Balchem abandonó la marca el 23 de mayo, tras las reacciones en línea.
Lamentablemente, no es de extrañar que estas marcas se apresuren a sacar provecho de la festividad o a reconocerla de otras formas que provocan vergüenza. Las empresas están encantadas de promocionar la mercancía del arco iris durante el mes del Orgullo y de lanzar grandes ventas el fin de semana del Día del MLK. Pero vale la pena recordar de qué trata realmente el Día de Junio: Conmemora el día en que los residentes negros de Galveston, Texas, que permanecieron esclavizados después de la Guerra Civil, se enteraron de que eran libres.
Juneteenth debería ser "un día para recordar lo que debieron sentir las personas que habían sido tratadas como propiedad, que temían más que nada la pérdida de parientes y miembros de la familia porque eran vistos como propiedad a través de la venta, la herencia, las operaciones normales del sistema de propiedad", dijo la historiadora Annette Gordon Reed, autora de On Juneteenth, en una entrevista en NPR el año pasado. Debería tratarse de celebrar la "gran sensación de liberación y un gran sentido de esperanza que existía en esas personas" cuando finalmente obtuvieron la libertad.
Opal Lee, de 95 años, comenzó a hacer campaña para que el Juneteenth se convirtiera en un día festivo federal en 2016. En 2020, menos de un mes después de que el asesinato de George Floyd conmoviera al mundo, Juneteenth se convirtió en una "nueva" fecha de moda que las empresas añadían a sus calendarios en las redes sociales. Un año después, tras las protestas mundiales contra el racismo anti-negro y todo lo que esa discriminación permite -los numerosos asesinatos de personas negras a manos de la policía, un sistema de justicia que ha fallado a los negros desde su creación, y las aparentemente interminables formas en que el racismo sistémico perturba y desestabiliza la vida de los negros- no obtuvimos políticas ni reparaciones. Conseguimos un día de fiesta. Una fiesta que muchos negros ya celebraban y que habrían seguido celebrando independientemente de que se firmara o no un papel para declararla legítima.
Aquí estamos, un año después de que Biden firmara el proyecto de ley del Día de Junio, y ¿qué tiene que mostrar este país, esta administración y este Partido Demócrata, que dice llevar el manto de la igualdad? Los negros siguen siendo asesinados por la policía en mayor proporción que otros grupos demográficos. Las armas siguen siendo fácilmente accesibles para personas odiosas y violentas, como el tirador que mató a 10 personas negras en Buffalo el mes pasado. Los negros siguen sufriendo discriminación en materia de vivienda. Las mujeres negras tienen más deuda de préstamos estudiantiles que cualquier otro grupo demográfico, y debido al racismo sistémico que hace que los trabajadores negros tengan más probabilidades de estar subempleados o mal pagados, nos vemos más afectados por esta deuda que otros prestatarios. Los legisladores prohíben la enseñanza de la historia muy real y opresiva de nuestro país contra los negros. Las mujeres negras siguen enfrentándose a disparidades en la atención sanitaria, ya que tenemos tres veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas. (En lugar de abordar este mal, los legisladores han hecho comentarios abiertamente insensibles y despectivos, como el senador republicano de Luisiana Bill Cassidy, que señaló que la tasa de mortalidad materna de su estado sólo es mala si se cuenta a las mujeres negras). Se nos sigue tratando como si fuéramos desechables.
La audacia de las empresas de propiedad de los blancos de tomar el dinero de los negros en una fiesta que existe sólo porque nuestros antepasados fueron esclavizados por los blancos es salvaje. Sí, el Día de Junio tiene que ver con la alegría y la liberación, para los negros. La comercialización y el blanqueamiento de Juneteenth es ofensivo por muchas razones, la más obvia de las cuales es el hecho de que nuestro país no tiene por qué ser así. Las mismas corporaciones responsables de las microagresiones y la desigualdad salarial están tratando de apaciguar a los estadounidenses negros con tuits equivocados y productos de marcas perezosas. Es sólo la última iteración del legado estadounidense de capitalizar a los negros.
Si los que están en el poder quieren realmente honrar y reconocer nuestra liberación, que hagan algo para ayudarnos a conseguirla. Sabemos que pueden hacerlo si quieren. Hasta entonces, dejen las celebraciones y las ganancias monetarias obtenidas en nombre de Juneteenth para nosotros. Cuando los líderes, ya sea en la C-suite o en la Casa Blanca, utilizan el Juneteenth para obtener ganancias financieras o políticas, están aprovechando nuestro dolor mientras continúan infligiéndolo, y celebrando nuestra liberación mientras continúan inhibiéndola.
