La cena - Herman Koch
La cena es una intrigante historia contada desde la perspectiva en primera persona del inolvidable narrador Paul Lohman, que está a punto de asistir a una cena familiar con su mujer, Claire, junto con su hermano, Serge, y la mujer de éste, Babette. Las tensiones aumentan a medida que la cena entre las dos familias avanza del aperitivo al digestivo, desvelando horripilantes secretos y desembocando en un enfrentamiento culminante que obliga a los personajes a confrontar sus valores y prioridades. El autor incluye entre líneas numerosos conceptos importantes, como la familia, la moralidad y la clase social, a medida que los personajes se enfrentan a cuestiones sobre el bien y el mal ante decisiones difíciles y circunstancias desafiantes.
La pregunta retórica "¿Hasta dónde llegarán para proteger a sus hijos?" revela el deseo de proteger a los niños y la lealtad familiar, entrelazándose fuertemente con las acciones y motivaciones de los personajes. Serge subraya la importancia de la lealtad familiar al afirmar: "La familia es lo primero. Siempre", revelando así cómo espera que todos los miembros de la familia den prioridad a la familia y dejen de lado sus propios deseos y necesidades por el bien de la familia. A través de la afirmación: "A veces la lealtad familiar nos obliga a hacer cosas que no queremos hacer, o a guardar secretos que sabemos que están mal", Paul expresa cómo consideran que la familia es más importante que las expectativas sociales de acciones moralmente correctas. Paul argumenta que "el instinto natural de cualquier padre es querer proteger a su hijo, aunque eso signifique hacer algo terrible", lo que revela su inquebrantable determinación de proteger a su hijo sin importar las consecuencias. El sentimiento común entre los personajes les une y llega a la conclusión de mantener el crimen en secreto. Sin embargo, el resultado será que Serge perderá su elección y una pobre víctima inocente morirá --- con los asesinos libres de responsabilidad ya que sus padres lo califican de "accidente" y son demasiado jóvenes para enfrentarse al peligro y la carga del mundo. A través de las acciones de los personajes, Koch revela con delicadeza cómo los personajes que dan la impresión de ser íntegros y rectos tienen brújulas morales profundamente defectuosas al dar prioridad a sus valores personales en lugar de a las expectativas de la sociedad, y cómo diversos factores determinantes moldean las acciones de las personas.
El tema de la moralidad también ocupa un lugar central en la novela, ya que los personajes se enfrentan a diversos problemas en diferentes circunstancias. Al afirmar que "lo que es moral y lo que no lo es es una cuestión subjetiva", los personajes cuestionan la idea comúnmente aceptada de que la moralidad es un concepto objetivo con una norma universal y que las creencias y valores personales de los individuos conforman de hecho los valores morales. Paul señala que "hay situaciones en la vida en las que nada es blanco o negro, correcto o incorrecto", subrayando la complejidad de la moralidad en la realidad y demostrando que es un reto discernir la solución "correcta" en muchas situaciones. La pregunta retórica "¿Qué es más importante, tu propio hijo o el de otro?" pone de relieve el dilema final entre diferentes prioridades, subrayando la idea de que la moralidad puede ser una cuestión de interpretación y perspectiva, y la percepción de uno puede cambiar al alterar los fundamentos en los que se basaba.
La cena de Herman Koch
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Koch también explora la clase social y la raza a través del restaurante. Celebrar una cena familiar en un restaurante en el que "había que reservar con meses de antelación" establece la exclusividad del lugar de la cena, revelando así el elevado estatus social de los personajes, y pone aún más de relieve su poder, ya que tienen el privilegio de no tener que reservar plaza un mes antes de la cena. Paul se pregunta "cuántas comidas para los sin techo podría proporcionar el coste de uno de estos platos", subrayando el marcado contraste entre las lujosas comidas de los ricos y la pobreza y falta de hogar que sufren los pobres, exacerbando la brecha de riqueza dentro del país. El lujoso estilo de vida sugiere que los personajes están aislados de las duras realidades de la vida de los menos afortunados que ellos. Su riqueza y sus privilegios les permiten permitirse el lujo e ignorar todas las penurias que sufren las personas con un estatus social más bajo. La descripción del hijo adoptivo de Serge como "un niño privilegiado, adoptado en una familia rica e influyente, pero también un niño de color, un recordatorio visible de las desigualdades e injusticias que siguen asolando nuestra sociedad" refuerza la idea de una posición compleja en la sociedad, ya que disfruta de cierto grado de privilegio como miembro de una familia de alto estatus social. Sin embargo, al mismo tiempo, también se enfrenta a la discriminación y los prejuicios a causa de su raza. Aunque Serge y Babette intentan transmitir al público en general su afecto hacia el hijo adoptivo y el trato igualitario que reciben, la repetición constante de "Michel es nuestro hijo, y le queremos tanto como a nuestro hijo biológico" refuerza la diferencia entre el hijo adoptivo y el biológico, sugiriendo por tanto que la adopción no fue puramente por amor, sino como símbolo de generosidad para ganar votos electorales para Serge. La forma en que la gente percibe la adopción de un niño de color como una gran bondad pone de relieve los prejuicios sociales hacia otras razas y la drástica diferencia de clase social, despojando la aparente igualdad que todos intentan mantener.
En conclusión, La cena es una novela que invita a la reflexión y que explora varios fenómenos comunes en el mundo, ahondando en los oscuros entresijos de la naturaleza humana y exponiendo la fragilidad de nuestras estructuras sociales. Esta novela es una lectura apasionante e inquietante que hará que los lectores se cuestionen sus propios valores y suposiciones sobre el comportamiento humano en la sociedad.
