La fachada de la "mujer negra fuerte"
Un recordatorio necesario para elevar a las mujeres negras
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La hemos visto en primera línea de todos los movimientos sociales, hogares y escenarios. Su rica piel morena, su atrevido y hermoso pelo, su aplomo y su voz que capta la atención de todo el mundo. Se la califica de "fuerte", "poderosa" o "independiente", pero ¿nos estamos perdiendo otra faceta de esta fuerte mujer negra? ¿Somos ajenos o ignoramos su sufrimiento? ¿Es su fuerza también su carga?
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La "mujer negra fuerte" ha sido el pegamento que mantiene unidos muchos aspectos del mundo. Su carácter, presencia, servicio y conocimientos son descripciones codiciadas que hacen que esta Mujer Negra sea admirada.
"El personaje de la mujer negra fuerte en la pantalla puede identificarse por algunos rasgos clave. No tolera las tonterías, tiene una fuerte brújula moral y hace que los demás rindan cuentas, es una criadora natural y tiene un alto rendimiento que ha tenido que superar dificultades extremas", afirma Alana Barrett-Adkins, narradora del canal de comentarios sociales "The Take".
En general, estas descripciones de este personaje han dado lugar a una percepción aparentemente positiva de la Mujer Negra tanto en la pantalla como fuera de ella. Sin embargo, esta identidad también ha tenido muchos efectos negativos.
Dado que la imagen de la mujer negra fuerte caracteriza a las mujeres negras como seres poderosos y casi sobrehumanos, o sirvientas alegres que a menudo ayudan a los demás sacrificando su bienestar, el mito de la mujer negra fuerte ha conseguido, sin quererlo, perpetuar los estereotipos negativos sobre las mujeres negras, devaluando su identidad como seres humanos complejos con emociones, necesidades y deseos humanos normales; por eso es, en efecto, un mito.
Historia de la mujer negra fuerte:
Los orígenes de las "mujeres negras fuertes" proceden de las tres principales caricaturas de mujeres negras que han dominado sus papeles en el cine.
Representación común de la "Mammy", finales del siglo XIX y principios del XX. (Biblioteca Pública de Nueva York)
En primer lugar está la caricatura de "Mammy". La profesora, autora y comentarista política afroamericana Melissa Harris-Perry define esta caricatura como una figura que "...no era protectora ni defensora de los niños o las comunidades negras. Representaba un ideal maternal, pero no en el cuidado de sus propios hijos. Por lo tanto, la identidad de la figura de la mami giraba en torno a su servicio más que a su identidad como ser humano valioso, de modo que, a día de hoy, muchas mujeres negras siguen caracterizándose únicamente por su servicio a los demás, aunque sea a su costa.
En segundo lugar, está la caricatura de "Jezabel". Esta idea se creó durante la esclavitud para pintar a las mujeres y niñas negras como seres intrínsecamente lascivos, con el fin de que los amos justificaran la agresión sexual de las esclavas negras.
La actriz Eartha Kitt fue ampliamente categorizada por su carácter de Jezabel en Batman, de 1967" (commons.wikimedia.org/)
El autor e historiador estadounidense Herbert Gutman contextualizó el origen de la figura de Jezabel explicando cómo "se animaba a las jóvenes negras a mantener relaciones sexuales como "socialización anticipatoria" para su posterior condición de 'reproductoras'.Muchos años después, este estereotipo se ha manifestado en el cine, sobre todo en películas de explotación sexual como "Coffy" o "Blacula", que presentan a las mujeres negras como objetos de deseo lascivo sin moral ni profundidad.
La última caricatura que conforma el tropo de la "mujer negra fuerte" es probablemente la más frecuente de todas. La caricatura de la "Zafiro" es lo que hoy se conoce como la "mujer negra enfadada", definida por el sitio web de comentarios sociales Abagond como "de lengua agria y castrante, con una mano en la cadera y la otra señalando y pinchando (o con los brazos en alto), violenta y...".
¿Es realmente la "Mujer Negra Enfadada" o sólo expresa sus emociones? (Tima Miroshnichenko)
balanceando rítmicamente la cabeza, burlándose de los hombres afroamericanos... Es una chillona con estados irracionales de ira e indignación y a menudo malintencionada y abusiva" La retórica racista promueve intrínsecamente la noción de que la negritud de una mujer negra es sinónimo de peligro, hostilidad y violencia sin sentido. Por eso, a muchas mujeres negras se las tacha automáticamente de enfadadas o agresivas simplemente por mostrar emociones o por existir.
"Como mujer negra, nuestra pasión por los temas a menudo se confunde con agresividad y nuestro "amor duro" no se considera inspirador, sino ridículo. La gracia detrás de la fuerza de la Mujer Negra no es vista ni alabada por su complejidad".
- Sra. Joia Emery
Todos estos estereotipos de la mujer negra se unen para hacer realidad la "mujer negra fuerte", y aunque el cliché parece positivo al principio, debido a sus orígenes opresivos, los efectos negativos siguen vigentes.
Impactos emocionales de la mujer negra fuerte:
Esta figura no es sólo un personaje que vemos en la pantalla. Es un concepto muy común que hace que las mujeres negras sufran médica, social y políticamente. Así que para explorar los impactos de este tropo, no hay nadie mejor para preguntar que las increíbles mujeres negras que son y han sido parte del personal de la escuela secundaria George Ranch.
"Aunque aprecio el reconocimiento a mi trabajo, persistencia y resistencia incluso en las circunstancias más duras, muchas veces no se me ha concedido el espacio y el permiso para sentir o tener las emociones naturales a las que otros tienen derecho", dijo la ex subdirectora Judy Momanyi.
Dado que la mujer negra fuerte ha dedicado su vida a su trabajo, que normalmente incluye el servicio a otras personas, muchas de sus figuras de autoridad y compañeros no se dan cuenta de que tiene una identidad fuera de su servicio a los demás. Por lo tanto, la caricatura de "Mammy" sigue operando de manera subliminal a través de las mujeres negras que son despojadas de su vulnerabilidad y honestidad emocional.
Del mismo modo, las mujeres negras experimentan este mismo concepto de ser despojadas de su yo interior a través del estereotipo de Jezabel, que hace que los demás nunca la vean más allá de su belleza.
"En la universidad tuve el primer novio de mi vida. Sentía como si él me hiciera desfilar como la exótica afrolatina. Después de romper, sentí como si nadie me viera, sólo me veían como un objeto de deseo extranjero", dijo la profesora de inglés Michelle Portillo.
Un tema común dentro del "tropo de la mujer negra fuerte" es su deshumanización y animalización. Estos dos sistemas promueven la noción de que las mujeres negras son seres agresivos, fríos y sin corazón que no tienen la capacidad de experimentar sensibilidad. Además, estos conceptos se unen para crear el concepto más prevalente de todos, que es la caricatura de "Zafiro".
"Mientras salía de mi clase emocionada por saludar personalmente a cada alumno, la profesora de al lado me dijo: "Sé que sus alumnos se van a portar muy bien todo el día". Yo sonreí y le dije que la mayoría de mis alumnos se portaban bien todos los días. Desde entonces, a veces mis alumnos me dicen que les he sorprendido y que soy mucho más simpática de lo que pensaban cuando me vieron por primera vez. Cuando les pregunto cuál fue su primera impresión, piensan que soy ruidosa, mala o del gueto", dice la Sra. Jones, profesora sustituta desde hace tiempo.
Además, como muchas mujeres negras temen las repercusiones de este estereotipo, sienten que deben controlar sus emociones incluso en situaciones de estrés.
"Hubo un caso en el que yo cuestionaba los comentarios de mi homólogo blanco y él respondió tirando mis papeles por la puerta y diciéndome que me fuera. Recogí mis papeles y me senté en su mesa. Estaba decidida a mantenerme firme. A pesar de lo molesto que fue, mantuve la compostura porque me di cuenta de que no sólo me estaba representando a mí misma, sino que estaba representando a otras mujeres negras que a menudo son estereotipadas como "la mujer negra enfadada", dijo la profesora de matemáticas Clay.
Estos tres meticulosos sistemas de misoginia, definidos por el Cambridge English Dictionary como la "misoginia (odio a las mujeres) dirigida hacia las mujeres negras", han contribuido a difundir el dañino estereotipo de la "mujer negra fuerte", pero el título en sí no es un mal concepto. Aunque la "mujer negra fuerte" ha sido definida por estereotipos raciales, eso no significa que las mujeres negras fuertes en realidad tengan que ser definidas por la visión distorsionada de la que se ha hecho este cliché.
¿Qué significa ser una mujer negra fuerte?
Así que preguntémonos. ¿Qué significa realmente ser una mujer negra fuerte?
"Mi consejo a las mujeres más jóvenes es que se vean a sí mismas a través de su propia lente como un individuo que determina su valía y la trayectoria de su vida sin pedir disculpas"
- Sra. Bridget Branch
"El personaje de esta "mujer negra fuerte" es malinterpretado. La imagen de esta mujer se define en un entorno estereotipado. Pero la mujer negra fuerte ama; es vibrante y disfruta de la vida; es madre, abraza a sus hijos, llora. Es poética y trabaja duro en todos los campos profesionales", dijo la profesora de Crecimiento y Desarrollo Humanos, Chrystal Jammer.
La mujer negra fuerte es un ser seguro de sí mismo que lucha contra la duda y la inseguridad, pero que aprende a fortalecer su confianza y su sentido de sí misma cuando nadie está ahí para hacerlo por ella.
"Me gustaría parecer una líder o alguien que sabe lo que hace. Y pienso: ¿qué aspecto tiene eso? ¿A quién se parece? Y entonces pienso que esa persona no suele parecerse a mí. ¿Qué puedo hacer entonces? Bueno, me esfuerzo por confiar en mis decisiones y en mi profesionalidad. Porque si espero que otra persona confirme o reafirme mis elecciones y decisiones, siempre me cuestionaré a mí misma", afirma Stephanielynn Blowe, profesora de Economía.
Puede que la mujer negra fuerte tenga que superar prejuicios, pero siempre consigue todo lo que se propone.
"Si me asignaban la dirección de un proyecto, era muy obvio que era inesperado. La mirada, todo el comportamiento demostraba que daban por sentado que el director no sería una mujer negra. Se notaba, se sentía. Tardé un tiempo en ganarme su confianza con mis capacidades y habilidades, pero siempre tuve éxito en todo lo que hice", dijo la profesora de inglés y antigua contable pública, la Sra. Cherry.
La mujer negra fuerte no deja que nadie controle su alegría, sus expresiones o su personalidad. Se asegura de ser fiel a sí misma.
"Mi consejo para las jóvenes negras es que siempre acepten quiénes son. Tratar de encajar y ser otra persona sólo conducirá al resentimiento.Asegúrate de que la cultura se adapta a ti, en lugar de que tú intentes adaptarte a la cultura", dijo la subdirectora Marqueshah (MAR-KEE-SHUH) Coy.
Y lo que es más importante, se asegura de dedicar todos los momentos posibles a animar, reconfortar y aceptar a todas las mujeres y niñas negras tal como son.
"Es un privilegio, es un derecho, es un deber, animarlas a que sean más que lo que son físicamente, pero también emocional y mentalmente. Es importante que estas chicas sepan que son la Sra. Emery, la Sra. Washington, la Sra. Pierce y todas las mujeres negras que han pasado por aquí".
- Alicia Dutch
"Cuando camino por aquí y veo a nuestras hermosas niñas negras del Rancho George, me aseguro de decirles que son hermosas tanto física como emocionalmente. Me aseguro de decirles que son inteligentes. Les digo a las hermosas niñas negras del Rancho George lo mismo que le digo a mi propia hija: "No tienes que ser la chica dura", "Está bien mostrar emociones", "No importa dónde estén en la vida, tienen que entender que están maravillosamente hechas". Y yo tengo ese privilegio, es un privilegio, es un derecho, es una obligación, animarlas a que sean algo más que lo que son físicamente, sino también emocional y mentalmente. Es importante que estas chicas sepan que son la Sra. Emery, la Sra. Washington, la Sra. Pierce y todas las mujeres negras que han pasado por aquí", dijo Alicia Dutch.
Gratitud a las mujeres negras fuertes:
Antes de concluir este artículo, me gustaría dar las gracias a todas las mujeres negras que lo han hecho posible. Vuestro aplomo, vuestra gracia, vuestro amor y vuestra vulnerabilidad inspiran a mucha más gente de la que podríais imaginar. Recordad que se os aprecia, no sólo por lo que hacéis, sino por lo que sois, tanto si lo consideráis perfecto como si no. Escribí este artículo para elevar las voces de las mujeres y niñas negras, y es gracias a ustedes, la Sra. Portillo, la Sra. Clay, la Sra. Blowe, la Sra. Cherry, la Sra. Emery, la entrenadora Dutch, la Sra. Jammer, la Sra. Jones, la Sra. Momanyi, y la ex educadora del distrito Sra. Bridget Branch, que pude escribir este artículo.
"He decidido escribir mi propio relato y no dar crédito ni reconocimiento a las definiciones o expectativas de nadie. Mi consejo a las mujeres más jóvenes es que se vean a sí mismas a través de su propia lente como un individuo que determina su valor y la trayectoria de su vida sin pedir disculpas", dijo la Sra. Branch.
