Los "Cinco de Tampa" se enfrentan a años de cárcel tras las protestas en el campus
Durante una manifestación celebrada en marzo en el campus de la Universidad del Sur de Florida, tres miembros de Tampa Bay Students for a Democratic Society (TBSDS) y un miembro del personal universitario implicado en la organización fueron detenidos por la policía del campus durante una protesta contra el gobernador de Florida, Ron DeSantis. En mayo, una quinta persona se entregó tras recibir una orden de detención del Departamento del Sheriff del condado de Hillsborough y ahora se enfrenta a cargos similares. Chrisley Carpio (31), Gia Davila (22), Laura Rodríguez (23), Lauren Piñeiro (23) y Jeanie Kida (26), conocidas ahora como las "Cinco de Tampa", podrían enfrentarse a penas de entre 6 y 11 años de prisión cada una si son declaradas culpables de un delito grave de agresión a un agente de la ley.
Los manifestantes sostienen que simplemente estaban expresando su descontento con la agenda de extrema derecha de la administración DeSantis. En los últimos meses, el gobernador, también candidato presidencial para 2024, y su administración han aprobado una avalancha de leyes que afectan a los jóvenes floridanos. El estado ha prohibido la instrucción en clase sobre orientación sexual e identidad de género en todos los grados; ha desfinanciado los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en las universidades públicas de Florida; ha aprobado la portación oculta de armas sin permiso; y mucho más.
"DeSantis ha estado yendo en un pequeño alboroto de terror atacando a las personas LGBTQ, a los inmigrantes, atacando la diversidad y la historia negra", dice Davila. "Que se le permita hacer eso en silencio es mucho más criminal que cualquier otra cosa".
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En imágenes de vídeo publicadas en TBSDS Instagram, se puede ver al jefe de policía de la USF, Christopher Daniel, hablando con los manifestantes, uno de los cuales responde que "se quedan aquí hasta que [consigan] una reunión con el presidente." Daniel agarró a Dávila por el brazo y, como se ve en otras imágenes publicadas, parece haberla tirado al suelo.
Aunque las imágenes son caóticas y difíciles de distinguir, otros agentes y manifestantes intervinieron, lo que dio lugar a una violenta refriega que continuó fuera del edificio, fuera de cámara. En un comunicado oficial publicado por el departamento de policía de la USF se afirma que los empleados de la universidad que trabajan en el edificio pidieron a los manifestantes que salieran antes de que llegaran los agentes y también les pidieron, varias veces, que se marcharan.
Según un comunicado, "a pesar de los intentos de los agentes de calmar pacíficamente la situación y escoltar a los manifestantes fuera del edificio, varios de los individuos se volvieron agresivos e iniciaron altercados físicos con la policía. Un agente fue empujado al suelo y sufrió heridas leves, mientras que otros agentes también fueron empujados por los manifestantes. Los manifestantes golpearon a la policía con objetos, entre ellos lo que los agentes creen que era una cámara de vídeo y una botella de agua, y arrojaron a los agentes un líquido no identificado."
Carpio afirma que, mientras los manifestantes coreaban, la policía empezó a agarrar a los estudiantes. Dávila afirma que la tiraron al suelo. El vídeo del incidente muestra que, mientras Dávila era abordada por los agentes, el jefe de policía le puso la mano en el trasero durante varios segundos.
"El jefe de policía me agarró por detrás, me levantó del suelo y me tiró boca abajo al suelo", alega Dávila, "y luego procedió a manosearme mientras otro policía me doblaba los brazos por detrás". Se la acusa de agresión a un agente de la ley, resistencia a un agente sin violencia, perturbación de un recinto o acto escolar y allanamiento de morada en una estructura ocupada.
"Eran niños con carteles de cartón con banderas arco iris", recuerda Carpio. "No había nada en nosotros que supusiera ningún tipo de amenaza -excepto supongo que una amenaza política, ¿no?".
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Morenike Fajana, consejera adjunta del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, dice que todo el mundo debería dar un paso atrás y pensar por qué se aprueban estas leyes en primer lugar. Fajana señala las protestas masivas contra el racismo en el verano de 2020 y la respuesta de las universidades de Florida para crear y ampliar los programas de DEI. Ahora, la legislatura está trabajando para deshacer el progreso que se hizo hace tres años.
Pero, prosigue Fajana, los administradores, el profesorado y los estudiantes van a tener que pensar en cómo promover un entorno de aprendizaje integrador en un estado que es muy diverso. "Más del 40% de los residentes de Florida se identifican como latinos, negros o asiáticos, así que ¿cómo van a hacer las universidades para que sus campus sean seguros e inclusivos para sus diversos cuerpos de estudiantes y profesores?". se pregunta Fajana. "No se trata sólo de conversaciones o debates en el aula, sino también de becas. Se trata de la capacidad de investigar.... Esto influye en quién consigue la titularidad y quién no. En primer lugar, influye en quién decide venir a Florida a estudiar o enseñar".
Según Fajana, el Estado debería esperar que los jóvenes se hicieran oír más en su lucha por conservar entornos de aprendizaje estables. Por su parte, Carpio y Dávila agradecen la solidaridad de otros organizadores y el apoyo de las peticiones en línea, pero no se toman a la ligera la posibilidad de pasar de 6 a 11 años en prisión.
Aun así, ambas mujeres afirman que no se arrepienten de sus actos y que no harían nada distinto si pudieran volver atrás en el tiempo. Carpio dice que siempre hay un peligro inherente por parte de la policía y la administración cuando estás en un movimiento, haciendo valer tus derechos y ejerciendo la libertad de expresión. "El fiscal del Estado dijo que considerarían retirar los cargos si escribíamos en un papel que había sido culpa nuestra, que habíamos agredido, y que si pedíamos disculpas por escrito a todos los policías", cuenta. "Y todos dijimos que no".
La próxima comparecencia de los manifestantes ante el tribunal está prevista para el 12 de julio. Mientras tanto, el TBSDS les apoya y celebró una rueda de prensa el 24 de junio para hablar de las libertades civiles en Florida e instar al Estado a retirar los cargos.
"La solidaridad de todo el mundo ha sido increíble", dice Carpio. "En lugar de asustar a la gente con las protestas, las secciones de la SDS -el día que nos detuvieron- inmediatamente organizaron protestas en otros estados: ..... No han tenido miedo, y creo que eso sólo ha vigorizado el movimiento en lugar de hundirlo."
Corrección: Este artículo decía originalmente que Gia Davila dijo al jefe de la policía del campus que los manifestantes no abandonarían el Centro Patel de Soluciones Globales hasta que pudieran reunirse con el presidente de la universidad. En realidad, ese comentario lo hizo otro estudiante.
