Los jóvenes trans se ven obligados a abandonar sus Estados de origen

Kai Shappley echa de menos muchas cosas de Texas: sus amigos, la cadena de supermercados H-E-B, la música country. Echa de menos la cocina tex-mex, sus gallinas y los gatos callejeros que alimentaba en su barrio. Echa de menos estar en el lugar donde nació, sentir las raíces de su familia y su vida crecer a su alrededor. La niña de 12 años se considera ahora una tejana que vive en Connecticut (donde, dice, "la gente es tan fría como el tiempo").

Kai y su familia abandonaron Texas en 2022, después de que el testimonio de Kai contra un proyecto de ley de Texas que podría haber enviado a los padres a la cárcel por proporcionar atención de afirmación de género a sus hijos se hiciera viral. Aunque el proyecto de ley no se aprobó, el gobernador republicano Greg Abbott ordenó a las agencias estatales que llevaran a cabo investigaciones de abuso infantil de los padres. Fue entonces cuando la madre de Kai, Kimberly, se dio cuenta de que se le había empezado a caer el pelo por el estrés.

Las personas trans están siendo atacadas por políticos que buscan prohibir su acceso a las hormonas y a los cuidados de reafirmación de género, limitar los baños que pueden utilizar e investigar a sus padres por apoyarles en su identidad. Según el Trans Legislation Tracker, este año se han presentado 561 proyectos de ley contra las personas trans, lo que convierte a 2023 en un año récord para la legislación dirigida a estas personas.

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Como las leyes varían mucho de un estado a otro, algunos niños trans y sus familias están desarraigando sus vidas y mudándose, con la esperanza de estar más protegidos en su estado de adopción. Legalmente, Connecticut es un estado más seguro que Texas para los niños trans, pero no es perfecto. Kai cuenta que sufrió acoso transfóbico en su nuevo colegio, hasta el punto de que ahora la educan en casa. No tiene realmente la opción de ser "sigilosa", añade, utilizando una palabra para describir a una persona trans que pasa por cisgénero.

Dice Kimberly, y añade: "[Quiero] que sea sigilosa. Quiero que sea fácil, y no lo es". Esa es la cuestión, señala, de mudarse a un "estado seguro": la transfobia no está limitada por la geografía: "Nos chocó cómo, incluso en un Estado liberal, sólo hay ciertas burbujas seguras para las personas trans. No estás a salvo en todo el estado sólo porque voten azul. Te mudas a un estado seguro, donde tienes protecciones, pero [la gente] te sigue odiando".

Aún así, los Shappley tienen esperanzas - "No muchas", dice Kai, "pero algunas"- de que la vida en Connecticut pueda mejorar para ellos. Pero, sobre todo, esperan que la familia pueda regresar algún día a Texas, que el estado se vuelva azul o que el gobierno federal apruebe medidas de protección para las personas trans que les permitan volver a casa.

Mientras tanto, intentarán encontrar una forma de vivir en el noreste, y Kimberly se asegurará de tenerlo todo preparado por si la próxima vez su familia tiene que huir más lejos, no a otro estado, sino a otro país. "He empezado a informarme sobre Nueva Zelanda", dice. "Parece muy prometedor. Pero no sé. Estoy esperando a que un país seguro diga: 'Somos un país seguro y acogemos a refugiados estadounidenses'".

Devin Myers, de 22 años, no pensaba marcharse de Florida antes de terminar sus estudios universitarios. Le encantaba su universidad, Florida A&M, y estaba orgullosa de asistir a una HBCU (universidad históricamente negra). Pero llegó a su punto de ruptura mientras informaba para una clase de la universidad sobre un proyecto de ley contra los baños para transexuales que, según Politico, "convertiría en un delito menor de allanamiento el uso de baños [en edificios gubernamentales estatales y locales, escuelas, universidades y centros de detención] que no coincidan con su sexo de nacimiento".

Devin Myers

Myers, una mujer trans, recuerda que miró a su alrededor y pensó: "¿Y si tengo que ir al baño mientras estoy en el Capitolio del Estado de Florida? "Digamos que voy al baño y acabo allí con la policía del Capitolio y estas personas que están escribiendo leyes contra mí", dice Myers. "El simple hecho de ir a cualquier baño en Florida [y] ser trans genera ansiedad. Es aterrador".

Myers iba camino de graduarse en la primavera de 2024, pero abandonó Florida cuando le quedaba un año para terminar la carrera. Se mudó a Brooklyn, donde dice que siente que es más seguro para ella simplemente existir y tiene una comunidad de personas queer que entienden su lucha.

Pero eso no significa que fuera fácil dejar Florida. "Definitivamente estoy de luto", dice Myers. "Hay mucha bondad en Florida, mucha gente buena y buenas comunidades. No quiero olvidarme de eso al haberme ido". Ahora se está adaptando a la vida en Nueva York, tratando de averiguar la mejor manera de terminar su carrera, con el sueño de convertirse en periodista deportiva. "Me estoy pasando a la escuela online y como que rezo".

Skyler Morrison, de 15 años, tenía nueve cuando sus padres le dijeron que se iban de Texas en busca de un estado más seguro para ella por ser una niña trans. Skyler había participado en activismo a nivel estatal, manifestándose en contra de las leyes de Texas sobre los cuartos de baño; pero cuando más gente de la comunidad se dio cuenta de su activismo, el acoso se agravó. Un antiguo amigo amenazó a Skyler con violencia física. Un conocido le dijo que sus hijos ya no podían jugar con ella.

Skyler y Chelsea Morrison

La familia se trasladó a Arizona, donde la madre de Skyler, Chelsea, dice que sienten un "soplo de seguridad" con la gobernadora demócrata Katie Hobbs firmando órdenes ejecutivas para proteger a la comunidad queer y vetando continuamente la legislación anti-LGBTQ+. Skyler se ha acostumbrado a la vida en Arizona, donde le encanta el paisaje desértico, acampar y visitar Sedona.

Pero echa de menos a los amigos y a la familia que tuvo que dejar atrás en Texas. Es traumático, dice Skyler, que te obliguen a abandonar tu hogar: "Ningún niño debería verse obligado a abandonar el lugar donde creció por culpa de unas leyes estúpidas".