Netflix’s Ted Sarandos Says He Loves Movies. Do You Believe Him?

La primera cosa que quieres decirle es: Díselo al director Ryan Coogler y a los millones de personas que han ido a ver "Sinners" en un cine y la han convertido en el fenómeno cinematográfico del año. Pregunta: ¿Una película en Netflix ha generado ese nivel de emoción y entusiasmo cultural? La respuesta es no, porque la realidad es que no puedes hacer eso en Netflix. El streaming, aunque ahora es parte integral de nuestras vidas como consumidores de entretenimiento, es una experiencia hermética que no genera el "buzz" cinematográfico. Hay películas que se convierten en éxitos de streaming, por supuesto. Pero no se difunden en el aire. No prenden fuego de la misma manera que "Sinners" lo ha hecho. La esencia misma de la emoción de esa película ha sido experimentarla en la gran pantalla, donde su monumentalidad puede apoderarse de la audiencia.
La segunda cosa que quieres decirle a Sarandos es que su comentario sobre cómo la experiencia del cine todavía vive en Manhattan — pero no, supongo, en ningún otro lugar — no tiene mucho sentido. Las personas que viven en lugares como Denver, Atlanta, Pittsburgh, Tucson o Dallas también utilizan su auto para llegar a sus destinos, ya sea al trabajo, al centro comercial, a un restaurante o a un cine.
El pensamiento demagógico de Sarandos revela que su teoría sobre la experiencia en el cine siendo cosa del pasado no es tanto una descripción de lo que está sucediendo como lo que él desea ver. Está describiendo el mundo que quiere que todos veamos, uno en el que todos nos quedamos en casa viendo Netflix mientras los cines quedan desiertos y abandonados. Para Sarandos, ese es un sueño agradable. Es el modelo de negocio por el que vive.
Te podrías preguntar: ¿No ha dicho todo esto antes? No exactamente, no en tantas palabras. Sarandos es una figura muy inteligente y convincente, y parte de cómo ha manejado la relación pública acerca de su estrategia cultural es presentarse como un cinefilo devoto y hablar con entusiasmo sobre la experiencia en el cine. Su empresa ha comprado y renovado varios cines legendarios, usándolos como un anuncio de Netflix para mostrar su devoción al cine. Pero todo esto es solo humo y espejos. Estos cines renovados solo significan que son iconos de un pasado desvanecido.
En la actualidad, Sarandos ha atraído a directores como David Fincher y Rian Johnson a Netflix, y eso es parte de una estrategia a doble filo. Les ofrece una gran cantidad de dinero (tanto para presupuestos como para salarios). Al mismo tiempo, promete que sus películas recibirán un estreno en cines. Técnicamente, eso debe suceder para la consideración de premios, pero dependiendo de la película, el estreno variará entre simbólico y nominal.
Si vives en Nueva York (o Los Ángeles), cuando una película de Netflix se estrena "en cines", podría estar literalmente en un cine cerca de ti. Pero no si vives en otro lugar. Rian Johnson, director de las películas "Knives Out", recientemente dio una entrevista en la que parecía confundir todo esto. Dijo que quería que la siguiente película de "Knives Out", titulada "Wake Up Dead Man", estuviera "en tantos cines como sea posible, durante el mayor tiempo posible", añadiendo que quería que cuanta más gente mejor la viera en esa forma.
Si ese es el caso, entonces está trabajando para el jefe equivocado. Hace tres años, Netflix permitió que "Glass Onion: A Knives Out Mystery" se proyectara en 600 pantallas durante una semana, un mes antes de su lanzamiento en streaming. Durante esa breve proyección, recaudó un total de $13 millones. En ese momento, muchos preguntaron: ¿Por qué Netflix está dejando tanto dinero sobre la mesa? Pero lo último que Sarandos habría querido es que "Glass Onion" se proyectara en cines durante un mes y ganara $100 millones. Eso habría socavado su gran plan. Ha prometido a Greta Gerwig que su próxima película de "Las crónicas de Narnia" se proyectará en pantallas IMAX durante dos semanas antes de su lanzamiento en Netflix el día de Navidad. Pero cuando llegue el momento, ¿cómo se sentirá Gerwig acerca de tener una posible película taquillera que luego se retira de los cines para que los espectadores la vean en casa y, posteriormente, no hablen de ella?
Mi punto no es que la revolución del streaming ha sido sobrestimada. Ha sido, pero es muy real. Cada vez más personas se quedan en casa para ver películas, y eso representa una amenaza genuina para el futuro de los cines. La asistencia ha disminuido en un 20 por ciento, y eso es un recorte serio. Pero Sarandos, al afirmar que la experiencia en el cine está "desactualizada", como si fuera un carruaje tirado por caballos o un disco compacto, está haciendo algo más que simplemente reconocer las dificultades que enfrenta la industria. Él quiere enterrar los cines antes de su tiempo. Está tratando de convertir su deseo en tu realidad. Creo que el tiempo demostrará que Ted Sarandos está equivocado, pero para mí, en realidad es bueno que haya dicho estas cosas. Para todos en la industria del entretenimiento que se preocupan por el futuro de los cines, es importante saber quién está de tu lado y quién no.