Por qué la maquinaria propagandística rusa ataca la taquillera adaptación de "El maestro y Margarita

Pocos días después de que la superproducción rusa "El maestro y Margarita" alcanzara el primer puesto de la taquilla nacional, los compinches del Kremlin, los propagandistas favorables a la guerra y un ejército de trolls en Internet han emprendido una campaña para desacreditar la película y a su director, Michael Lockshin, ciudadano estadounidense criado en la Unión Soviética y que se ha opuesto abiertamente a la guerra en Ucrania.

Una fuente cercana a la película, que pidió no ser nombrada por temor a posibles repercusiones, cuenta que el asombroso éxito de la película y su crítica mordaz del régimen autoritario han tocado la fibra sensible de los círculos de derechas en un momento en que el Presidente ruso Vladimir Putin ha reprimido cualquier forma de disidencia.

"Los propagandistas sienten envidia y también odio de que una película con un mensaje anti-censura, anti-totalitario y anti-guerra esté consiguiendo tanta popularidad, que se han redoblado", dijo la fuente. "Empezó con sólo unos pocos patriotas. Ahora está en la televisión estatal. Quieren sangre".

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Producida por Amedia, Kinoprime y Mars Media Entertainment, "El maestro y Margarita" costó unos 17 millones de dólares, lo que la convierte en una de las películas rusas más caras de la historia. Cabe destacar que también recibió financiación del Fondo del Cine Ruso, respaldado por el Estado, un hecho que también ha avivado la ira de muchos de los propagandistas que están impulsando la controversia actual.

"El maestro y Margarita", escrita por el novelista soviético nacido en Kiev Mijaíl Bulgákov entre 1928 y 1940 y publicada póstumamente en la revista Moscow en la década de 1960, está considerada una de las grandes obras de la literatura del siglo XX. Se trata de una obra cumbre de la sátira soviética, famosa por su mordaz comentario social y su aguda crítica del régimen autoritario durante el reinado de Stalin.

El 25 de enero se estrenó en los cines rusos la adaptación de gran presupuesto de Lockshin de esta célebre novela, una crítica mordaz del poder y el autoritarismo soviéticos. Rápidamente se disparó a lo más alto de la taquilla, recaudando más de 600 millones de rublos (6,7 millones de dólares) hasta el 1 de febrero.

En pocos días, blogueros, medios de comunicación y personalidades de la televisión progubernamentales comenzaron a librar una campaña contra Lockshin, hijo estadounidense de un científico ruso-estadounidense que pasó gran parte de su infancia en la Unión Soviética y actualmente vive en Los Ángeles.

El popular canal de Telegram Readovka, que cuenta con más de 2,1 millones de seguidores, calificó al director de "ardiente rusófobo y transucraniano", mientras que el grupo de derecha radical "Llamamiento del Pueblo" instó a que se abriera una causa penal contra él por promover "noticias falsas" sobre el ejército ruso. El grupo también exigió que Lockshin fuera incluido en la lista de extremistas y terroristas del Kremlin, y que se le confiscaran sus ingresos en Rusia.

El influyente presentador de televisión Tigran Keosayan, cuya esposa, Margarita Simonyan, es directora de la emisora controlada por el Estado RT, arremetió contra las "posiciones antirrusas" de Lockshin en un post de Telegram y exigió una investigación sobre la película, "empezando por los productores hasta las fuerzas del orden".

Mientras tanto, en su programa de televisión de amplia audiencia "Sunday Evening", Vladimir Solovyov - a quien el Departamento de Estado de Estados Unidos describe como quizás "el propagandista más enérgico del Kremlin en la actualidad" - criticó la película por lo que describió como su "agudo, antisoviético y antimoderno tema ruso", y cuestionó cómo pudo siquiera realizarse.

"¿Cómo surgió este plan? ¿Ocultaron información, llevaron a cabo una operación especial?", preguntó. A continuación, pidió una "investigación seria" sobre la producción y el estreno de la película antes de sacar "conclusiones drásticas".

Ya se han hecho varias adaptaciones cinematográficas de la novela, incluida una popular miniserie de televisión estrenada en 2005. Sin embargo, la emblemática novela de culto de Bulgákov nunca ha sido llevada a la gran pantalla, lo que aumenta la expectación en torno a la superproducción de Lockshin, según el influyente crítico de cine y presentador de radio Anton Dolin, quien afirma que es difícil exagerar la importancia de la novela de Bulgákov en la sociedad y la cultura rusas: "Una película adecuada basada en ella era un sueño para todos".

Lockshin, conocido por dirigir "Patines de plata", la primera película original en ruso de Netflix, no fue el primer director que se vinculó al proyecto, que sufrió varios retrasos durante la producción y la posproducción. La estrella alemana August Diehl ("Una vida oculta", "Malditos bastardos") fue finalmente elegida para el papel de Woland, la figura parecida al Diablo cuya llegada a Moscú pone en marcha la trama. Las estrellas rusas Yevgeny Tsyganov y Yuliya Snigir fueron elegidas para los otros papeles principales.

La película se rodó durante cuatro meses en 2021, momento en el que Lockshin regresó a Los Ángeles para editar el material. En un principio, Universal Pictures International tenía previsto estrenar la película en 2023. Sin embargo, esos planes se vieron alterados por la invasión de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, que llevó a Universal y a otros estudios de Hollywood a retirarse del mercado ruso.

Finalmente, la distribuidora rusa Atmosphere Kino, creada en 2022 por el fundador de Central Partnership y Mars Media, Ruben Dishdishyan, y los ex ejecutivos de Universal Pictures International Russia Vadim Ivanov y Nikolai Borunkov, la estrenó la semana pasada. Ni Mars Media, ni Amedia, ni Atmosphere Kino respondieron a las peticiones de comentarios de 's.

A medida que se desarrollaba la guerra en Ucrania, Lockshin compartía libremente su oposición en las redes sociales, aunque su política molestó a algunos en Moscú, donde todavía era un director poco conocido. Sin embargo, la situación cambió rápidamente cuando "El maestro y Margarita" se convirtió en un éxito de taquilla y un fenómeno cultural.

Para quienes han visto cómo el espacio para la disidencia pública en la Rusia de Putin se ha ido desvaneciendo gradualmente desde la invasión de Ucrania, el vitriolo dirigido al cineasta se ha ceñido a un libro de jugadas familiar. "El mecanismo de persecución de las personas incómodas está bien establecido y funciona como un reloj", afirma Anna Mongayt, presentadora y productora creativa de la cadena opositora rusa TV Rain, que se vio obligada a abandonar Rusia tras ser clausurada por las autoridades en 2022.

"En dos años, todos los que no estaban de acuerdo con la guerra y estaban dispuestos a hablar de ello en voz alta fueron borrados de la cultura", dice Mongayt. "Aquí no hay fama que te salve. Te meten en la lista negra y pierdes el trabajo. Informadores profesionales escriben denuncias sobre ti: voluntarios de los servicios especiales, corresponsales de guerra y organizaciones patrióticas públicas. Se abren causas penales bajo el artículo de noticias falsas sobre las fuerzas armadas. Se reeditan películas, se borran nombres de los carteles".

Para Lockshin -ciudadana estadounidense y crítica abierta de la guerra en Ucrania que "nunca ha transigido cuando se le ha pedido que lo haga"- la despiadada campaña de propaganda, añade, era prácticamente inevitable.

"Ha hecho una película de mucho éxito. Todo el mundo habla de él. Se hizo muy famoso", dice Mongayt. "Además, su película medio fantástica sobre la sociedad totalitaria soviética de los años 30 tiene un aspecto desafiantemente crítico y moderno. Y a la gente le gustó mucho. Esto significa que esta mirada sarcástica les resulta cercana. Las cifras de taquilla lo dicen todo. Esto también irrita a los guardianes de la ideología".

El productor Alexander Rodnyansky ("Leviatán", "Loveless"), dos veces nominado al Oscar, que pasó casi tres décadas viviendo y trabajando en Rusia, pero se vio obligado a marcharse por su oposición a la guerra de Ucrania, afirma que la "campaña de desprestigio" contra Lockshin es "sólo un ejemplo más" de una peligrosa tendencia.

"Al presidente ruso, Vladimir Putin, le encanta discutir públicamente la acusación de que Occidente está anulando la cultura rusa, pero a día de hoy la única amenaza significativa para la cultura rusa real procede de su régimen, no de los países occidentales", afirma el productor nacido en Kiev. "Muchos escritores rusos populares han sido acusados y procesados penalmente, sus libros prohibidos en las librerías, sus medios de vida destruidos.

"Michael se pronunció públicamente contra la guerra y apoyó a Ucrania. Este es su único 'delito', y por ello se enfrenta a una campaña sin precedentes por parte de la propaganda rusa", continúa Rodnyansky, "no sólo para 'cancelarle' a él o a su película, sino para enviarle a la cárcel durante mucho tiempo. No creo que después de esto quede nadie en la industria que se atreva a hablar públicamente."

Dada la situación política actual, el crítico Dolin considera un "milagro" que "El maestro y Margarita" se haya estrenado. De momento, su destino en Rusia sigue siendo incierto. Los críticos favorables al Kremlin exigen que se retire de los cines, pero las críticas mayoritariamente favorables, una oleada de apoyo en las redes sociales y, tal vez, la actual tormenta, siguen atrayendo a más espectadores al cine.

"Se ha convertido en un fenómeno cultural para que la gente se una contra la guerra", dice la fuente anónima. "Hay toda una narrativa: 'Ve a verla antes de que la retiren de los cines'".