¿Por qué se acumula la salsa Sriracha?

Si se pregunta a muchas personas sobre lo que recuerdan de la pandemia de COVID-19, la gente dará una amplia variedad de respuestas, desde el enmascaramiento hasta el distanciamiento social, pasando por la escuela Zoom. Sin embargo, una de las cuestiones más tristemente célebres de la pandemia COVID-19 fue la crisis de acaparamiento de papel higiénico: la gente inundaba su Costco o Walmart local y llenaba los maleteros de sus coches con paquetes de papel higiénico.

Ahora, poco más de 3 años después, ya vemos que la historia se repite con un nuevo producto: la salsa Sriracha. Debido a la escasez de sus existencias de chiles en México, Huy Fong Foods (la empresa que fabrica la salsa Sriracha), ha anunciado un suministro limitado de la popular salsa picante asiática, con mucha incertidumbre sobre cuándo volverá. Y al igual que ocurrió con la escasez de papel higiénico, las tiendas de comestibles asiáticas y occidentales por igual se están quedando sin Sriracha a medida que la gente hace acopio de sus reservas de salsa picante. Incluso Amazon, el sitio donde cualquier producto está disponible, no tiene nada de la famosa salsa Sriracha de Huy Fong Foods.

Pero, ¿por qué la gente acapara específicamente estos artículos, cuando el acaparamiento de otros productos esenciales como la comida o el agua son más inauditos en Estados Unidos? Según la revista TIME en su artículo "In the Wake of the Coronavirus, Here's Why Americans Are Hoarding Toilet Paper", los distintos productos tienen diferentes opciones para adquirirlos. Por ejemplo, si un tipo de alimento como el ramen instantáneo no está disponible, la gente siempre puede simplemente comprar una marca diferente o comprar un alimento diferente y seguir satisfaciéndose. Sin embargo, el papel higiénico no tiene sustituto. En esta época moderna, el papel higiénico es lo único que tenemos para limpiarnos después de hacer nuestras necesidades (a menos que tengamos un bidé, en cuyo caso no nos afectaría la escasez de papel higiénico).

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Sin embargo, esto plantea una pregunta. Hay muchas otras salsas picantes o incluso otras salsas sriracha que no fabrica Huy Fong Foods, pero la gente sigue peleándose por conseguir sólo la de Huy Fong Foods. ¿Qué la diferencia de las demás? La verdad se puede encontrar observando la filosofía de la empresa: según David Tran, fundador de Huy Fong Foods, el objetivo principal de la empresa nunca ha sido obtener beneficios, como demuestra su falta de publicidad y el hecho de que Tran ni siquiera lleva la cuenta de dónde se venden estas botellas para mejorar su marketing. En lugar de eso, el objetivo principal era hacer una salsa de alta calidad que pudiera ser disfrutada por cualquiera, en cualquier lugar. Se elabora con chiles frescos, procesados apenas un día después de su recolección. De hecho, esta es la causa de la escasez: no es que no haya chiles disponibles, es que no hay chiles de calidad. La mayoría de las empresas transigirían en este aspecto y utilizarían pimientos de calidad inferior (y quizá subirían algunos precios en el proceso), pero no Huy Fong Foods. Eso es lo que hace que la salsa Sriracha sea insustituible a los ojos de sus consumidores asiáticos y occidentales. Ninguna experiencia culinaria asiática, desde los bares de sushi a los restaurantes de pho, está completa sin una botella de salsa Sriracha en la mesa. Esta pasta de chile con ajo es insustituible en la cocina asiático-americana, y ninguna otra salsa se le acerca.

Con una reputación tan grande y una calidad tan fresca como la Sriracha, no es de extrañar que la gente acapare este preciado producto. La Sriracha es única en el mundo de las salsas picantes, y su escasez no ha hecho sino demostrar el compromiso de Huy Fong Foods con sus objetivos de ofrecer Sriracha de calidad para todos.

Fuentes

cbsnews.com/news/sriracha-sauce-huy-fong-shortage/

latimes.com/california/story/2023-04-11/sriracha-shortage-california-company-huy-fong-foods-chile-supply

usatoday.com/story/money/2023/04/07/huy-fong-foods-sriracha-shortage-is-back/11624642002/

cbsnews.com/philadelphia/news/sriracha-shortage-what-you-need-to-know-huy-fong/

time.com/5803273/hoarding-toilet-paper/

qz.com/132738/the-highly-unusual-company-behind-siracha-the-worlds-coolest-hot-sauce#:~:text=Pero%20Sriracha%20es%E2%80%94y%20siempre,de%20la%20competencia%2C%20dice%20Tran.