Por qué TikTok acaba de retirar la música de todos tus artistas favoritos de la app

¿Has notado que tu TikTok FYP se ha vuelto más silencioso?

Universal Music Group -hogar de artistas como Taylor Swift, Drake, BTS, Bad Bunny, Ariana Grande, Olivia Rodrigo, Billie Eilish, Justin Bieber, Karol G y muchos más- anunció que no había llegado a un nuevo acuerdo de licencia con TikTok, lo que supondrá la retirada de todo el catálogo de la compañía de los vídeos utilizados en la app.

El contrato de licencia de UMG con TikTok expiró oficialmente el 31 de enero de 2024. El día anterior, el gigante de la música publicó una carta abierta en la que notificaba a los artistas que sus negociaciones de renovación habían fracasado, citando "la falta de voluntad de TikTok para compensar adecuadamente a los artistas y compositores, proteger a los artistas humanos de los efectos nocivos de la IA y abordar los problemas de seguridad en línea para los usuarios de TikTok" como las principales razones de los desacuerdos.

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Poco a poco, TikTok se ha convertido en un actor clave en la promoción de la música, pero eso podría estar cambiando. Como señala Billboard, el anterior acuerdo de licencia de TikTok y UMG cubría tanto la música grabada como las propiedades editoriales: "Cuando la empresa retire ese catálogo, retirará también cualquier canción a la que haya contribuido cualquiera de los compositores a los que representa, lo que afectará a muchos otros sellos y editoriales en las próximas semanas", señala la publicación musical.

Como los fans del K-pop recordarán, el año pasado, un montón de canciones de artistas coreanos desaparecieron del catálogo de streaming de Spotify sin previo aviso después de que expirara el acuerdo de licencia global del streamer, lo que es similar a lo que ocurrió con el catálogo de UMG en TikTok. Como señala Wired, la incapacidad de UMG para llegar a un nuevo acuerdo con TikTok ha afectado tanto a los vídeos nuevos como a los antiguos, ya que se ha eliminado el audio de cualquier contenido que contenga música de UMG con carácter retroactivo.

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"El éxito de TikTok como una de las plataformas sociales más grandes del mundo se ha construido en gran parte sobre la música creada por nuestros artistas y compositores. Sus altos ejecutivos declaran públicamente con orgullo que 'la música está en el corazón de la experiencia TikTok' y nuestro análisis confirma que la mayoría del contenido en TikTok contiene música, más que cualquier otra gran plataforma social", reza la carta abierta de UMG.

La empresa, que es la mayor compañía discográfica del mundo, declaró que a pesar de la innegable exposición, "TikTok representa sólo alrededor del 1% de los ingresos totales [de UMG]" y concluyó diciendo que "en última instancia, TikTok está tratando de construir un negocio basado en la música, sin pagar el valor justo por la música." En la carta abierta, UMG afirma que propuso a TikTok soluciones para todos los problemas expuestos, pero que se encontraron con "indiferencia" e "intimidación."

"A medida que continuaban nuestras negociaciones, TikTok intentó intimidarnos para que aceptáramos un acuerdo por un valor inferior al anterior, muy inferior al valor justo de mercado y que no reflejaba su crecimiento exponencial. ¿Cómo intentó intimidarnos? Eliminando selectivamente la música de algunos de nuestros artistas en desarrollo, mientras mantenía en la plataforma a nuestras estrellas globales que impulsan la audiencia", alega UMG. "La táctica de TikTok es obvia: utilizar el poder de su plataforma para perjudicar a los artistas vulnerables e intentar intimidarnos para que cedamos a un mal acuerdo que infravalora la música y perjudica a los artistas y compositores, así como a sus fans. Nosotros nunca haremos eso. Siempre lucharemos por nuestros artistas y compositores y defenderemos el valor creativo y comercial de la música".

Olivia Rodrigo es una de las muchas artistas cuya música se ha visto afectada por la disputa entre TikTok y Universal Music Group.

Getty Images

Apenas unas horas después de la publicación de la carta abierta de la compañía, TikTok llamó a UMG por su "falsa narrativa y retórica" en una declaración de respuesta. "Es triste y decepcionante que Universal Music Group haya puesto su propia codicia por encima de los intereses de sus artistas y compositores", dice la declaración de TikTok. "El hecho es que han optado por alejarse del poderoso apoyo de una plataforma con más de mil millones de usuarios que sirve como vehículo gratuito de promoción y descubrimiento para su talento. TikTok ha sido capaz de llegar a acuerdos de 'artista primero' con todas las demás discográficas y editoriales. Claramente, las acciones interesadas de Universal no están en el mejor interés de los artistas, compositores y fans."

UMG contraatacó a TikTok el 1 de febrero, emitiendo un comunicado a Billboard en el que calificaba las opiniones de TikTok sobre las licencias musicales de "lamentablemente anticuadas".

"A pesar de que TikTok (antes Musical.ly) ha construido una de las plataformas de medios sociales más grandes y valiosas del mundo a costa de los artistas y compositores, TikTok sigue argumentando que los artistas deben estar agradecidos por la 'promoción gratuita' y que las compañías de música son 'codiciosas' por esperar que simplemente compensen a los artistas y compositores adecuadamente, y en niveles similares a los que otras plataformas de medios sociales hacen actualmente", dijo un portavoz de UMG a la publicación. "TikTok ni siquiera intentó abordar las otras cuestiones que planteamos con respecto a la IA dañina y la seguridad de la plataforma. No es ninguna sorpresa que los defensores de los derechos de los artistas se pronuncien en apoyo de nuestra acción."

Esta noticia se actualizará a medida que se disponga de más información.