Rian Johnson, de "Glass Onion", se burla de Elon Musk y del arte de la sátira

El escritor George S. Kaufman dijo una vez que "la sátira es lo que cierra los sábados por la noche", pero casi un siglo después, a medida que la vida real se ha vuelto más absurda que la mayor parte del arte, la sátira está en todas partes, desde franquicias populares como las películas "Knives Out" y "The White Lotus" hasta éxitos como "Parasite".

¿Por qué ahora? En nuestro mundo post-Trump, donde la verdad está sujeta a debate y temas como el racismo son imposibles de ignorar para cualquiera, los monólogos de los programas de entrevistas y los sketches de "Saturday Night Live" se convirtieron en algunas de las únicas críticas capaces de romper el ruido de las disputas políticas y denunciar las mentiras, posiblemente allanando el camino para más películas que tratan sobre la sátira.

"La sátira siempre sitúa los acontecimientos en un contexto social, y a menudo trata de jerarquías e influencias económicas. Por eso, si quieres examinar la época en que vivimos, es un buen punto de partida", afirma el guionista y director Ruben Östlund, cuyo "Triángulo de tristeza" se burla de los influencers, el 1% y las divisiones de clase, y añade: "Eres un poco inmune a lo políticamente correcto. Mientras tratas un tema desde un punto de vista clínico, el público no sabe si te estás burlando de sus prejuicios o exponiendo los tuyos. La sátira crea un lugar seguro para explorar temas controvertidos y provocar la reflexión, al tiempo que te permite ser salvajemente entretenido".

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También puede dar un toque especial al cine convencional, como demostró Rian Johnson en 2019 con "Knives Out" y su secuela, "Glass Onion: A Knives Out Mystery", que obtuvo seis nominaciones a los premios Critics Choice y dos a los Globos de Oro (incluida la de mejor película -musical o comedia-), y una recaudación estimada de 15 millones de dólares en una semana de exhibición en cines antes de su estreno en Netflix. La estrella de "Onion", Edward Norton, recordará a muchos a cierto magnate de Twitter, del mismo modo que Dave Bautista recuerda a un podcaster calvo y Kate Hudson a muchos influencers narcisistas.

"Obviamente, es el resultado de vivir en el mundo durante los últimos seis años, y de querer gritarle un poco", dice el guionista y director Johnson. "Trabajé muy duro para hornear esos puntos en un entretenimiento. ... [La sátira] fue una gran parte de la razón de ser de estas películas".

También rinde homenaje a las películas que le inspiraron, "ocupándose de lo que todos pensamos y hablamos ahora, que es lo que Agatha Christie hacía en su día....". Cuando hablé por primera vez con Edward sobre la secuela, le dije: 'Vamos a ser un poco más '[Dr.] Strangelove' con ésta' Si vamos a reflejar los últimos seis años, va a ser un poco 'Strangelove'".

Numerosas sátiras han obtenido buenos resultados en los premios de la Academia, desde la sátira social de Frank Capra de 1938 "You Can't Take It With You" (mejor película y director) a la saga teatral de 1950 "All About Eve" (mejor película y otras cinco victorias) pasando por la comedia bélica de 1964 "Dr. Strangelove or: Cómo aprendí a dejar de preocuparme y a amar la bomba" (cuatro nominaciones). Le siguieron "El discreto encanto de la burguesía" (película en lengua extranjera), de 1972; "Network", de 1976 (cuatro Oscar); "American Beauty", de 1999 (mejor película y otros cuatro trofeos); y "Chicago", de 2002 (mejor película y otros cinco premios). Más recientemente, la sátira de terror y racismo de 2017 "Get Out" ganó el guión original, el thriller surcoreano de 2019 sobre la división de clases "Parasite" obtuvo el premio a la mejor película, tres Oscar más y una recaudación mundial de 262 millones de dólares, y la alegoría sobre el cambio climático de 2021 "Don't Look Up" logró cuatro nominaciones.

La historiadora del cine y presidenta del jurado de los premios AFI Jeanine Basinger, autora de "Hollywood: The Oral History" (coescrita con Sam Wasson), señala que la mayoría de las nuevas sátiras no son tan puras como la comedia política de 1997 "Wag the Dog", sino que suelen ir unidas a otros géneros como reclamo, como la comedia de terror "The Menu", que recaudó 36,5 millones de dólares y presenta a los ricos amantes de la comida como una secta, con Ralph Fiennes y Anna Taylor-Joy como estrellas nominadas a los Globos de Oro. Basinger afirma que el público joven de hoy "no quiere nada demasiado cariñoso o humano, así que le gustan muchas películas con tintes satíricos. Y es una buena forma de hacer que la gente acepte cuestiones políticas que quizá no quiera".

Definir la sátira puede resultar complicado. Puede parecer que "The Banshees of Inisherin" utiliza la batalla autodestructiva de dos amigos para satirizar décadas de conflicto en Irlanda. Pero Basinger dice que "es [sólo] una metáfora". La película es más bien una fábula irlandesa. Y el humor anticuado y absurdo de la adaptación de Noah Baumbach de la novela de 1985 de Don DeLillo "White Noise" (que le valió a Adam Driver una nominación a los Globos) puede enturbiar su sátira del mundo académico, las farmacéuticas y el pánico ante un "evento tóxico en el aire".

Y, como señala Johnson, los objetivos pueden no ser tan específicos como parecen: "Con el personaje de Edward Norton, en el momento en que empecé a pensar en cualquier multimillonario de la tecnología, dejó de ser interesante, en contraposición a esta extraña cosa americana que tenemos de confundir la riqueza con la sabiduría o la competencia", dice. "Por un lado, queremos lanzarles flechas. Y por otro, creo que todos tenemos una extraña fantasía en la que esperamos que sean Willy Wonka y nos lleven en el ascensor de cristal. Eso, para mí, es interesante, a diferencia de reírse de un tipo en Texas".

¿La parodia de Johnson de los ricos ha sido moldeada por su propia historia de rico a rico, que le llevó desde el cine independiente como "Brick" de 2005 a un acuerdo con Netflix para dos secuelas de "Knives Out" que, según se dice, podrían hacerle ganar más de 100 millones de dólares? "Creo que hay mucho humor, como la reacción [de nuestro detective] ante la isla [del multimillonario], que está sacado de experiencias personales en las que se aplican las reglas de los ricos, y yo no sé exactamente qué se supone que estoy haciendo", ríe.

Aunque el cineasta sueco Östlund aún no ha llegado a Hollywood, ha tenido éxito haciendo sátiras en el extranjero. Su sátira de 2014 sobre la masculinidad y las relaciones, "Fuerza mayor", en la que un padre huye mientras su familia se enfrenta a una avalancha, le valió el Premio del Jurado "Una Cierta Mirada" en Cannes. Lamentar el mundo del arte en "The Square", de 2017, le valió la Palma de Oro en Cannes. Obtuvo una segunda por "Triangle", su historia de un crucero en yate en el que se trastoca la estructura de clases, que ganó el premio a la mejor película, director y guionista en los Premios del Cine Europeo de diciembre.

Una escena, en la que un modelo masculino (Harris Dickinson) discute con su novia, una modelo más rica (Charlbi Dean), sobre quién pagará la cuenta, procede de su propia experiencia. La creencia de su madre en el comunismo provocó "un debate político constante en mi casa", que él parodia en "Triángulo", y su próxima película con Woody Harrelson, protagonista de "Triángulo", "The Entertainment System Is Down" (El sistema de entretenimiento no funciona), cuestiona nuestra dependencia de la tecnología mostrándola averiada en un largo vuelo. "En parte se basa en un estudio que descubrió que nos enfadamos más cuando perdemos el teléfono que cuando perdemos a nuestra pareja", dice riendo.

Östlund incluso se ha parodiado a sí mismo -y a la temporada de premios- en un corto de YouTube de 2015. "Cuando no nos nominaron por 'Fuerza mayor', el productor Erik Hemmendorff y yo pasamos un rato divertido creando este clip titulado 'El director sueco se vuelve loco cuando no consigue la nominación al Oscar'", se ríe. "No siento que tenga que interpretar el papel de un director prestigioso".