Spider-Verse: Rodajes de acción real de última hora, grandes reescrituras y preparación de la película final
ALERTA DE SPOILER:
Durante meses, los directores de "Spider-Man: Across the Spider-Verse" han estado trabajando exhaustivamente en una secuencia crítica que lanza el segundo acto de la película. Por primera vez en su vida, el héroe de la película de animación, Miles Morales (Shameik Moore), alias el Spiderman de Tierra-1610, entra en una dimensión diferente: Tierra-50101, también conocida como Mumbattan, una deslumbrante amalgama de Nueva York y Bombay. En cuestión de minutos, Miles y su mejor amiga de la película de 2018 "Spider-Man: Into the Spider-Verse", Gwen Stacy (Hailee Steinfeld), se encuentran con el Spider-Man de ese mundo, Pavitr Prabhakar (Karan Soni), un adolescente indio que no recibió sus poderes por picadura de araña, sino por arte de magia. La secuencia los lanza a través de una metrópolis vertiginosamente vertical, mientras intentan frenéticamente impedir que el villano de la película, el Spot (Jason Schwartzman), utilice el supercolisionador de Mumbattan para aumentar sus habilidades de salto dimensional.
"Habíamos trabajado en esa secuencia durante un tiempo, y finalmente llegamos a un punto en el que, lógicamente y desde el punto de vista de la puesta en escena, estaba haciendo todas las cosas", dice Joaquim Dos Santos, que dirigió "Across the Spider-Verse" junto con Kemp Powers y Justin K. Thompson. Pero cuando los directores vieron cómo se desarrollaba la secuencia semiacabada con los productores y guionistas Christopher Miller y Phil Lord (que escribió el guión con David Callaham), algo no acababa de funcionar.
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"Era como: '¿Por qué esto no es más que una manta mojada en este momento?", recuerda Dos Santos. "'Esto es una locura, pero no estamos conectados con la historia'".
Entonces, los directores recibieron un correo electrónico de algunos miembros indios del equipo de animación con sede en Sony Pictures Imageworks, en Vancouver, que les dijeron que Pavitr, el ancla emocional de la secuencia, "no parece auténtico", como recuerda Powers. "No parece aspiracional".
A pesar de que la secuencia estaba, según Powers, "ya bastante avanzada en el proceso de producción", el equipo de rodaje detuvo el trabajo en ella.
"Rápidamente reunimos una sala de guionistas indios e indios americanos", explica Powers, entre los que se encontraban Soni ("Deadpool") y el cómico Hasan Minhaj, "y literalmente volvimos a reescribir toda la secuencia y a imaginar el personaje de Pav. Y luego Chris y Phil reescribieron muy rápidamente todo el guión de esa sección para que la caracterización de Pav cambiara por completo" Pavitr se convirtió en alegre e inquebrantablemente optimista, un personaje cuyo talento natural y carisma tras apenas unos meses como Spider-Man exacerba aún más la ansiedad de Miles sobre sus propias capacidades arácnidas.
"De los nuevos personajes que aparecen en la película, creo que Pav es uno de los que, colectivamente, nos sentimos más orgullosos", afirma Powers, mientras Dos Santos y Thompson asienten con la cabeza en sendas ventanas de Zoom. En este proceso hay que estar abierto a las críticas y a las buenas ideas, vengan de donde vengan. Y eso habla realmente de la cantidad de problemas que tuvimos que resolver para asegurarnos de que ese personaje, que se supone que representa una parte muy específica del mundo, se sintiera auténtico para la gente de esa parte del mundo".
La experiencia con Pavitr fue sólo una de las muchas decisiones creativas que los tres cineastas tuvieron que tomar para transformar "Across the Spider-Verse" en un entretenimiento apasionante, una obra de arte viva, un retrato íntimo de una familia y una epopeya de superhéroes que trasciende el tejido mismo de la realidad. La decisión de permitir a Miles viajar, como exclama el título, "A través del Spider-Verso" -en lugar de traer diferentes Spider-People al mundo de Miles- aumentó exponencialmente la complejidad narrativa de la película, requiriendo nuevos lenguajes visuales para mundos enteros en lugar de personajes específicos. También obligó a los realizadores a explorar cómo (y cuánto) incorporar la acción real a la película, y cómo explotar la idea del multiverso para profundizar en la conexión de Miles con su propio heroísmo. Y luego tuvieron que preparar el viaje de Miles para la conclusión de la trilogía, "Beyond the Spider-Verse" (Más allá del Spider-Verso) de 2024, que ya está muy avanzada con los tres directores.
Pero antes de que Dos Santos, Powers y Thompson pudieran hablar de todo eso, tenían que resolver una cuestión más básica: ¿Qué hizo cada uno de ellos como director en la película?
"Todo el mundo tenía que hacer de todo".
Con tres personas cada una supervisando la producción de "Across the Spider-Verse", uno esperaría fácilmente que se repartieran las responsabilidades en la película, sobre todo teniendo en cuenta que para Thompson y Dos Santos se trata de su debut en la dirección de largometrajes. Pero no fue tan sencillo.
"Creo que todos compartimos las responsabilidades, si quieres llamarlas así", dice Thompson. "'Responsabilidades' es una palabra muy impresionante para lo que hacemos".
Como dice Powers: "Todos tenían que hacerlo todo".
No obstante, cada uno de los directores llegó a la película con conocimientos específicos que les permitieron dedicar gran parte de su tiempo a la producción. Thompson había trabajado como diseñador de producción en "Into the Spider-Verse" y en "Cloudy With a Chance of Meatballs" de Sony Pictures Animation y su secuela. Así que pasó mucho tiempo centrado en construir el heterodoxo enfoque visual de la película, permitiendo que cada nuevo universo y/o Spider-Persona un nuevo universo se presentara con un subconjunto único de técnicas y estilos.
"Estuve trabajando en los efectos en la dirección artística, colaborando con los animadores, todo ese tipo de cosas, asegurándome de que la película realmente estaba tomando su forma final", dijo Thompson. "Ahí es donde pasé gran parte de mi tiempo cerca del final de la película".
Powers es guionista: fue nominado al Oscar por el guión de "Una noche en Miami" (2020), adaptación de su obra teatral del mismo título, y codirigió con Pete Docter la película de Pixar "Soul", ganadora del Oscar en 2020. Así que se centró en la historia de la película y en cómo se interpretó y montó: "Definitivamente, hice mucho trabajo directamente con los actores, dirigiendo sus sesiones de grabación de voz, a menudo con Phil o Chris", dice Powers, "Pasé mucho tiempo en la edición, cortando cosas junto con Mike Andrews, nuestro editor, y Phil y Chris. Y, por supuesto, es imposible que no trabaje en el guión".
Joaquim Dos Santos trabajó en "La leyenda de Corea", de Nickelodeon, y en "Avatar: El último Airbender" como dibujante de storyboards, un puesto relativamente exclusivo de la animación que es fundamental para resolver los detalles de cómo una película va a contar una historia visualmente. "Así que gran parte de lo que hice fue averiguar cómo iba a ser la acción, cuáles iban a ser los momentos dramáticos, y dirigirlos lo antes posible a través del proceso de storyboard", dice Dos Santos. Con una narrativa tan intrincada y cambiante, Dos Santos supervisó la elaboración de montajes en bruto para que el equipo de rodaje pudiera ver físicamente cómo se iban encajando las "piezas más grandes y alocadas".
Sin embargo, incluso dentro de estas áreas de especialización, los cineastas rara vez se separaban los unos de los otros durante mucho tiempo: "Volvíamos todos juntos al final de cada jornada y comparábamos notas", dice Thompson, "o a mediodía o a primera hora de la mañana, lo que hiciera falta. Era como una constante expansión y contracción".
Dos Santos atribuye a Thompson el mérito de ser la persona que con más frecuencia convocaba al resto del equipo para centrarse en lo que más atención requería en ese momento, para asegurarse de que todo el mundo estaba de acuerdo: "Decía: 'Mirad todos a la pantalla al mismo tiempo', y nosotros decíamos: 'Sí, eso está muy bien. Bien. Volved todos a vuestros rincones'".
"No cedas ante toda esa gente que hace estas reglas".
En "Across the Spider-Verse", Miles se entera de que las travesuras de salto de dimensión de "Into the Spider-Verse" -empezando por la araña radiactiva de Tierra-42 que le picó en Tierra-1610- han hecho que el multiverso se vuelva peligrosamente inestable. Para protegerlo, el Spider-Man de Tierra-298 -Miguel O'Hara (Oscar Isaac), alias Spider-Man 2099, que se presentó en la escena post-créditos de "Into the Spider-Verse"- reúne a un ejército de miles de Spider-People de todo el multiverso, conocido como la Sociedad Araña.
Esto proporcionó a los cineastas un número abrumador de nuevos Spider-People entre los que elegir para luchar junto a Miles (y, finalmente, contra él). Así que, para centrar sus ideas, "nos limitamos a pensar en el viaje de Miles", dice Thompson, "en lo que necesita un chico de 15 años que abandona por primera vez la seguridad de la protección de su madre. Va a enfrentarse a todo tipo de retos a los que se enfrentan los adolescentes cuando empiezan a tomar sus propias decisiones. Queríamos poner delante de él a Spider-People que le animaran a ser fiel a sí mismo".
En última instancia, los cineastas se centraron en Miguel, una figura de autoridad que se interpone en el camino del progreso de Miles; Pavitr, una Spider-Person en ciernes que parece libre de la angustia y la indecisión que persiguen a Miles; y Jessica Drew, alias Spider-Woman (Issa Rae), que desempeña el mismo papel de mentora para Gwen que Peter B. Parker (Jake Johnson) desempeñó para Miles en "Into the Spider-Verse".
Sin embargo, el personaje clave para Miles resultó ser Hobie Brown, alias Spider-Punk, un Spider-Person británico que vive en un universo dominado por un régimen totalitario que hace que Hobie se rebele al estilo de un rockero punk de los setenta. Su filosofía antisistema sirvió de contrapeso crucial al enamoramiento de Miles con la Sociedad Araña, una burocracia organizada que satisface el hambre de Miles de conectar con más gente que entienda lo que significa ser Spider-Man.
"La Sociedad Araña era algo enorme que Miles había construido en su cabeza", dice Thompson, "además de ser genial y asombroso, Punk estaba ahí para intentar recordarle a Miles: No pongas todo tu valor y toda tu fe en todo este artificio. No te rindas ante toda esta gente que crea estas reglas. Incluso visualmente, es un anarquista: no se queda situado en un estilo".
No es broma: Hobie parece un collage bidimensional en constante cambio, en llamativo contraste con todo y todos los que le rodean: en algunos momentos, algunas partes de su cuerpo se mueven a una velocidad diferente a la de su ropa. "La inspiración vino de los viejos carteles de punk rock de los años 70 y 80", dice Dos Santos, "coges una foto, la fotocopias, dibujas encima, fotocopias eso, lo grapas a algo, lo bajas, fotocopias eso. Ese era el ambiente. Es difícil de conseguir, pero si intentas adornarlo, pierdes el espíritu del personaje. El personaje no debería funcionar".
"Teníamos ambiciones aún mayores".
Desde el principio, los cineastas sabían que "Across the Spider-Verse" integraría las diversas iteraciones de acción real del personaje. Miles aprende que el multiverso se mantiene unido por "eventos canónicos", momentos sincronizados comunes a todos los Spider-People, casi siempre originados por la muerte trágica y traumática de alguien cercano. En la película, Miles es testigo de algunas de esas escenas de películas como "Spider-Man", de 2002, con Tobey Maguire, y "The Amazing Spider-Man", de 2012, con Andrew Garfield, incluidas con la ayuda de los productores Amy Pascal y Avi Arad, los principales responsables de esas películas.
Originalmente, sin embargo, "Across the Spider-Verse" iba a incluir mucho más que clips de películas antiguas.
"Teníamos ambiciones aún mayores", afirma Thompson.
Añade Powers: "Hubo momentos en los que teníamos enormes secuencias de acción real en la película, y simplemente se convertía en una broma de mal gusto", dice, "Incluso a nosotros ya no nos gustaba. Y nos dijimos: 'Vale, ya basta, asegurémonos de que sea algo preciso que saque el máximo partido y hable de la historia'".
Se niegan a explicar en detalle en qué consistían estas secuencias, limitándose a decir que existían como storyboards y animatics con versiones recortadas de los personajes de acción real y miembros del equipo doblando sus voces.
"Tenían el aspecto de un personaje de South Park", dice Powers entre risas.
Thompson salta: "Deberíamos hacer como un personaje".
Aparte de los clips, solo hay dos momentos de acción real en "Across the Spider-Verse": Donald Glover aparece como la versión humana del tío de Miles, Aaron, al que el actor interpretó por primera vez en "Spider-Man: Homecoming", de 2017, y Peggy Lu aparece como la dependienta de la bodega, la señora Chen, de las películas de "Venom" con Tom Hardy. Esta última se construyó a partir de material B-roll no utilizado, dicen los cineastas, parte de una secuencia en la que el Spot aprende de sus habilidades de salto del universo que se añadió relativamente tarde en la producción.
Sin embargo, gracias en parte al calendario, la secuencia de Glover llegó a la película incluso más tarde.
"Se rodó en un estudio de Nueva York", explica Powers, "Chris Miller voló para estar allí en persona, y Phil Lord y yo estábamos en la cámara dando instrucciones. Lo conseguimos en el último momento. De hecho, incluso en las proyecciones previas para el público, había un pequeño recorte de cartón de Donald Glover."
Dos Santos añade: "Sabíamos que iba a triunfar, porque la idea seguía entusiasmando a la gente. Ahí es cuando sabes que tienes algo".
"Todo es posible".
Como "Across the Spider-Verse" siempre tuvo que terminar con un cliffhanger, los cineastas sabían que querían "introducir un nuevo problema que va a ser importante y no fácil de resolver en la tercera película", dice Powers. Así que decidieron situar a Miles en Tierra-42, es decir, en el universo al que le falta su Persona Araña porque la araña radiactiva de esa realidad fue trasladada al mundo de Miles. Allí, Miles descubre que en lugar de morir su tío Aaron, murió su propio padre, y sin una Spider-Persona, el Miles Morales de esta realidad se ha convertido en un delincuente.
"Era muy importante que Miles quisiera salvar a su padre, pero luego se enfrenta a la versión de Pottersville de un mundo que fue creado por lo que le ocurrió a él", dice Powers, "No va a ser tan sencillo como que quiera escapar de este mundo. Va a intentar hacer lo correcto por la gente a la que siente que ha hecho mal, y eso se siente más potencialmente emocional e impredecible a medida que avanzamos en la tercera película. Complica su misión de una forma que esperamos que la gente encuentre inesperada y también emocionante".
El multiverso nos ofrece una especie de puertas correderas", explica Dos Santos, "que nos permiten plantearnos preguntas como los juegos mentales que uno se hace a sí mismo: 'Si hubiera hecho esto en lugar de aquello, ¿qué pasaría? Se pueden ver esas cosas en la pantalla".
Sony ha fechado el estreno de "Más allá del Spider-Verso" para el 29 de marzo de 2024 -a menos de un año-, pero los directores no tienen ni idea de si la película llegará realmente a esa fecha de estreno. En lugar de eso, están felices de deleitarse con el impresionante logro de "Across the Spider-Verse".
"Todos estamos entusiasmados por tener al menos un respiro por ahora", dice Thompson.
Añade Dos Santos: "'Más allá' no existiría si todo el mundo no creyera en hacer el cine lo mejor posible".
el final de "Across" se desarrollará en "Beyond", por no mencionar si aparecerán más Spider-People y si se utilizarán más elementos de acción real, son preguntas que los directores no quieren responder.
"Citando a Chris Miller: 'Todo es posible' es la mejor respuesta que podemos dar", dice Powers. "Estamos muy aliviados de que la historia se haya hecho de una forma de la que estamos orgullosos".
