Stella Standingbear rompe estereotipos sobre el sonido nativo americano
Es fácil entender por qué "Home Runs" de Stella Standingbear está cosechando tantos elogios y convirtiéndose en una sensación de TikTok. La canción, pegadiza y fácil de entender, sirve como himno de afirmación para cualquiera que haya demostrado que los que le odian se equivocan al alcanzar sus sueños, un tema común para los nativos americanos, que se enfrentan a grandes obstáculos como la discriminación continua, las lagunas educativas y las altas tasas de pobreza, enfermedad, adicción y suicidio.
El single de debut es también una oda a la vuelta a casa de esta músico oglala lakota de 24 años a la reserva de Pine Ridge, en Dakota del Sur. Tras crecer alejada de las tradiciones de su tribu en Salt Lake City (Utah), respondió a la llamada de reencontrarse con su herencia y se trasladó el año pasado al pintoresco territorio de 2,1 millones de acres. La inmensa belleza de la zona contrasta con las penurias de sus gentes, que registran uno de los índices de pobreza más altos de Estados Unidos y la esperanza de vida más baja del mundo. Standingbear capta hábilmente en sus canciones esta yuxtaposición de rica cultura, orgullo palpable y doloroso trauma.
El vídeo musical "Home Runs", por ejemplo, arroja luz sobre la crisis de las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas al tiempo que muestra el pintoresco paisaje de Pine Ridge. En algunas partes del videoclip, Standingbear canta con una mano roja pintada en la boca, que se ha convertido en un símbolo del creciente movimiento para representar el silencio no sólo de las víctimas de la epidemia, sino también de los medios de comunicación y las fuerzas del orden.
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"Como mujer indígena, soy un objetivo, al igual que mi hermana, mis tías y mis abuelas", explica. "Es un problema importante en nuestra comunidad al que se resta mucha importancia. Muchos casos no llegan a archivarse, por lo que las estadísticas están muy lejos de la realidad. Mi tío, que es indígena, fue asesinado en Salt Lake City, y su caso se enfrió. La mayoría de los indígenas conocen a alguien que ha desaparecido o ha sido asesinado, y siento que tengo que ser la voz de todos los familiares".
Esa determinación de elevar a las comunidades nativas, combinada con su sonido único de alt-rap, ayudó a Standingbear a hacer historia en los recientes Premios Indígenas de Hip Hop. Fue la única artista nominada en tres categorías este año y ganó los premios a la mejor artista femenina de hip-hop y al mejor vídeo musical.
"He ganado estos premios no sólo por mí y por mi equipo, sino sobre todo por mi comunidad", afirma. "Es mostrar a estos jóvenes de la reserva que ningún sueño es demasiado grande". Además de grabar su propia música, como el recién publicado EP "Crossing Over", Standingbear es mentora de aspirantes a artistas en el nuevo centro creativo comunitario Oglala Lakota Artspace de Pine Ridge. También actúa regularmente en escuelas, reservas y locales de la región junto a artistas como Kirko Bangz, Montana of 300 y Futuristic.
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"Espero que mi música inspire a las generaciones más jóvenes a hablar de temas personales y sociales, y a utilizar la música como herramienta curativa", afirma. "Siempre ofrezco pósters, pegatinas y fotos gratis en los conciertos, porque en la zona no hay mucho dinero para comprar merchandising. Estos chicos pueden llevarse la foto a casa y colgarla en la pared, y espero que les inspire para encontrar su propia forma artística de expresarse".
La música siempre ha sido una válvula de escape para Standingbear, que balbuceaba rap freestyle antes de saber hablar y grabó su primera canción a los 14 años. Durante su educación en Salt Lake City, ella y otros estudiantes indígenas tuvieron programas escolares y excursiones genéricas "nativas", pero fueron las visitas de su infancia a Pine Ridge las que realmente le permitieron conectar con su herencia. Antes de su viaje de 2022 a la reserva, no había estado allí desde cuarto curso.
"Pude vivir mi primer gran powwow e hice mi primera cabaña de sudación como parte de la ceremonia en la que mi bisabuela recibió su nombre lakota", cuenta sobre su visita del año pasado. "Me sentí como en casa, conectando con mis raíces y descubriendo quién soy. Estoy aprendiendo la lengua lakota e hice mi primera falda de cintas". También tiene planes de comprar caballos para poder disfrutar plenamente de la naturaleza de la zona.
Al tiempo que honra su historia ancestral, Standingbear rompe estereotipos sobre la música indígena al incorporar a sus canciones ritmos modernos de 808 y hip-hop. "Como joven artista indígena, me gusta romper fronteras y experimentar con nuevos sonidos", afirma. "No me ciño a un solo género; creo música variada en función de lo que me va pasando en la vida".
Volvamos al popular himno de Stella Standingbear. En última instancia, espera que "Home Runs" anime a la gente a seguir bailando, como ella. "He publicado muchas canciones, y algunas han fracasado", dice con franqueza. "Pero 'Home Runs' fue mi home run. Creo que resuena mucho entre la gente a la que le han dicho que nunca llegarán a nada, pero no vamos a dejar que nadie dicte nuestro futuro".
