TikTok me ayudó a normalizar la transparencia salarial. El Congreso quiere prohibirla.

Como creador de TikTok dedicado a garantizar que la gente tenga la información que necesita para defender un salario justo, personalmente puedo perder mucho con una prohibición de TikTok. Pero me preocupa más lo que queda en entredicho cuando se prohíbe una plataforma de medios sociales: nuestro derecho amparado por la Primera Enmienda a hablar libremente, a expresarnos y a acceder a la información. No podemos permitirlo.

"¿Cuánto ganas?" siempre ha sido una pregunta tabú y, durante un par de años después de graduarme en la universidad, caí en esa mentira. Me preguntaba cómo los demás aprendían a fijar correctamente sus precios, a negociar salarios y a defender sus derechos cuando nadie hablaba abiertamente de estas cosas. Pero hace un año me di cuenta de que había que normalizar estas conversaciones. De la noche a la mañana me hice viral en TikTok preguntando a desconocidos en las calles de Washington cuánto dinero ganaban. Tres semanas después, renuncié a mi cómodo trabajo de analista de datos de seis cifras para convertirme en creadora a tiempo completo, dedicada a cerrar las brechas salariales persistentes que marginan a las mujeres, las minorías, los trabajadores con discapacidades y la comunidad LGBTQ+.

Durante los seis primeros meses de existencia de Salary Transparent Street, muchos de los vídeos que publiqué en TikTok superaron el millón de visitas. De entrada, era obvio que TikTok tenía un alcance único para una aplicación de redes sociales. Permitía a gente normal como yo decir lo que pensábamos, hacerse viral y marcar la diferencia.

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La audiencia de TikTok en el Congreso sugiere una posible prohibición

Ahora, mi senador, Mark Warner de Virginia, ha presentado un proyecto de ley que daría al gobierno el poder de prohibir TikTok para todos en Estados Unidos, así como casi cualquier empresa o producto propiedad de un "adversario extranjero" que el secretario de comercio considere un riesgo para la seguridad nacional. Esta prohibición amenaza la misma plataforma que me ha ayudado a construir una comunidad de millones de personas comprometidas con la eliminación de la brecha salarial, un problema sistémico que ha perseguido a este país durante décadas.

Una encuesta de SocialSphere de marzo de 2023 mostró que el 71% de los Gen Zers (personas de 18 a 26 años) tienen una cuenta activa de TikTok. Yo nací en 1996 y, según la fuente que se consulte, pertenezco a la generación del milenio o a la generación Z. En cualquier caso, formo parte de la generación que consume contenidos para desayunar, comer y cenar, y TikTok lo hace. Los contenidos de TikTok no solo son dinámicos -mezclan texto, música, imágenes y efectos-, sino que también pueden ser educativos. Puedes aprender sobre ciencia, política, historia y trucos de vida, como "cosas que no sabías hasta los 30". Las herramientas de edición de TikTok son también lo que me permitió introducirme en este campo. Antes de principios de 2022, nunca había creado contenidos porque ninguna de las herramientas era accesible. A menudo necesitabas una cámara cara y conocimientos de complejos programas de edición. TikTok eliminó todas esas barreras y me permitió dar vida a mis visiones creativas sin tener que salir de la aplicación.

Si esta prohibición de TikTok sale adelante, todo eso desaparece. Porque, a pesar de lo que puedan pensar nuestros líderes geriátricos, las plataformas no son totalmente intercambiables. No puedo simplemente transferir mis seguidores y las cuentas que sigo a otra aplicación, y no puedo simplemente reconstituir las comunidades que he formado a través de TikTok. En ese mismo sentido, la desaparición de mi cuenta también afectará a mis seguidores, que confían en nuestros contenidos para informarse sobre las distintas carreras, el potencial de ingresos, las leyes de transparencia salarial y los derechos de los trabajadores.

Por supuesto, quiero que mis datos estén seguros y mi privacidad protegida, pero prohibir TikTok no es la solución. Presentado como un plan para mantener los datos de los estadounidenses a salvo del gobierno chino, expertos de todo el espectro político han explicado por qué esta prohibición no sólo podría exacerbar los mismos problemas que el Congreso cree que está resolviendo, sino que también "sería una respuesta totalmente antiestadounidense, antidemocrática e inapropiada a un riesgo no probado de que la plataforma de propiedad china comparta los datos de los usuarios con Pekín con fines nefastos", como argumentó el periodista Chris Stokel-Walker en The Washington Post.

Y seamos realistas: TikTok no es en absoluto la única empresa de redes sociales que actúa como si nuestros datos privados fueran su hucha personal. Instagram, YouTube y Twitter se han metido en problemas por prácticas invasivas muy similares en los últimos años. La única diferencia es que TikTok es propiedad de una empresa china y estas otras plataformas no.

Nunca olvidaré que voté en mis primeras elecciones presidenciales en 2016, aquellas en las que Cambridge Analytica, una empresa de publicidad política, recopiló ilícitamente información personal perteneciente a millones de usuarios de Facebook con la intención de ayudar a Donald Trump a ganar las elecciones. Y, más recientemente, recuerdo haber corrido a TikTok después de que se anulara el caso Roe contra Wade porque, según un informe de WIRED, la empresa matriz de Facebook e Instagram, Meta, suprimió algunos contenidos relacionados con el aborto, lo que dificultó que la gente encontrara información precisa. (Un portavoz de Meta dijo a la publicación que la empresa no cambió sus políticas de moderación en respuesta a la anulación de Roe).

Lo que quiero decir es que TikTok no es la única aplicación que debería preocuparnos. Y si el verdadero problema fuera la "privacidad de los datos", nuestros líderes estarían sugiriendo protecciones reales y exhaustivas de la privacidad y una reforma de la vigilancia, no un proyecto de ley que se centraría en una sola aplicación y daría a nuestro gobierno un mayor control sobre la información que podemos y no podemos consumir.

El Congreso necesita oír de todos nosotros que los jóvenes -también conocidos como el segundo mayor bloque potencial de votantes del país- no tolerarán este tipo de censura xenófoba del gobierno y que no apoyaremos la candidatura de ningún miembro a la reelección si aprueban una legislación tan extrema e inconstitucional. Por favor, únete a mí para llamar a tu congresista y decirle que vote en contra de cualquier prohibición de TikTok que llegue al pleno. Nuestro derecho a la libertad de expresión depende de ello.