Yellow Bus", drama de Oriente Medio sobre la búsqueda de justicia, se lleva el primer premio del Festival de Cine de Joburg
Yellow Bus", de Wendy Bednarz, que narra la búsqueda de justicia de una madre tras sufrir una tragedia impensable, ganó el premio a la mejor película del Festival de Cine de Joburg durante una ceremonia de entrega de premios celebrada el sábado por la noche en el Centro de Convenciones Sandton de Johannesburgo.
La película, que se estrenó mundialmente en el Festival de Toronto, está ambientada en un país sin nombre del Golfo Arábigo y sigue a una familia india que sufre una tragedia cuando su hija es abandonada en un autobús escolar bajo el sofocante calor del desierto. Consumida por el dolor, la madre Anada (Tannishtha Chatterjee) se propone averiguar quién es el responsable.
En su mención a la película premiada, el jurado señaló: "Esta película habla de los principales retos a los que se enfrentan los inmigrantes marginados. La matizada actuación de la protagonista sacó a la luz la resistencia y la determinación necesarias cuando un individuo se enfrenta a un sistema sociopolítico."
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Bednarz no asistió a recoger el premio. Antes del estreno de la película en Toronto, la directora dijo que se sintió inspirada para dar voz a las personas marginadas o que se enfrentan a prejuicios inconscientes en la sociedad de Oriente Medio: "Aquí se baila para contar estas historias con veracidad, para dar voz a estas historias, incluso a las personas invisibles, me sentí desafiada en ese sentido", dijo.
El premio a la mejor película africana fue para el thriller político de Ian Gabriel "Death of a Whistleblower", estrenado en Toronto y que sigue a un periodista de investigación que, con ayuda de información privilegiada, intenta sacar a la luz la captura por el Estado de un grupo de seguridad sudafricano corrupto que está alimentando la guerra en África y más allá. La película se estrenó en Johannesburgo y se situó rápidamente en los primeros puestos de las listas locales de Amazon Prime Video.
"Esta valiente e importante historia pone de relieve la difícil situación a la que se enfrentan los periodistas en su búsqueda, a menudo peligrosa e inexplorada, de la verdad", ha declarado el jurado, que ha añadido: "Este thriller político de ritmo trepidante da urgencia al asunto que nos ocupa, el de la denuncia de irregularidades".
El documental sobre la época del apartheid "London Recruits", de Gordon Main, que inauguró el festival con su estreno mundial, ganó el premio al mejor documental. La película arroja luz sobre un momento crucial de la lucha por la libertad en Sudáfrica, cuando el político y activista Oliver Tambo urdió un plan para infiltrar en el país a jóvenes activistas británicos que se hacían pasar por turistas, con el fin de ayudar a inspirar a los sudafricanos de a pie a unirse al movimiento de liberación.
"Esta película aportó una perspectiva fresca y diferente a un tema bien conocido", declaró el jurado. "El uso del humor y la brillante narración nos conecta a todos en nuestra humanidad".
Durante su discurso de aceptación, Main expresó su solidaridad con el pueblo de Gaza, así como con las víctimas de los conflictos en el Congo, Sudán y otros lugares: "Creo que si se puede hacer un mundo mejor, tenemos que curar las terribles cicatrices que aún se están produciendo en torno a estos trágicos acontecimientos de toda nuestra historia reciente y actual", afirmó.
Describiendo como un "sueño de infancia" hacer películas que puedan tener un impacto duradero, añadió: "Por supuesto, las películas no cambian el mundo. Pero pueden inspirar y dar esperanza y animarnos a todos a hacer cosas mejores con esta corta vida que tenemos en esta tierra".
El jurado también concedió una mención especial a "Who I Am Not", la exploración y celebración de la vida como persona intersexual en Sudáfrica del director Tünde Skovrán. El Premio a las Voces Jóvenes fue para Ntokozo Mlaba por su cortometraje "Everything Nothing", mientras que la veterana comisaria, programadora y fundadora del Festival de Cine Africano de Nueva York, Mahen Bonetti, fue galardonada con un Premio de Reconocimiento Especial por su labor durante décadas para promover el cine africano.
El Festival de Cine de Joburg concluye el 3 de marzo con el estreno mundial de "Snake", un thriller psicológico de la cineasta sudafricana Meg Rickards, que pone fin a una sexta edición en la que se han proyectado más de 60 títulos de más de 30 países.
"Qué momento para estar vivo en Johannesburgo", declaró el sábado el fundador del festival, Timothy Mangwedi, "Qué momento para estar vivo en Gauteng [provincia]. Qué momento para estar vivo en África".
