¿La tecnología nos ha cambiado para bien o para mal?

Las plataformas en las que se ha llevado a cabo la investigación para este artículo, la aplicación en la que se ha escrito y el dispositivo en el que está leyendo esto no existirían si no fuera por la tecnología y sus avances. Los fundamentos mismos de la era de la información y, por tanto, casi la totalidad de nuestro mundo moderno están muy arraigados en la tecnología.De hecho, se puede afirmar que está tan arraigada en nuestra vida cotidiana que ha empezado a influir en nuestra cultura, a influir en nuestros procesos de pensamiento y a cambiar fundamentalmente nuestro comportamiento. La pregunta principal es: ¿nos ha cambiado para bien o para mal?Este artículo explorará y reforzará la tesis de que la tecnología es realmente muy subjetiva en lo que respecta a sus impactos, porque la cantidad de daño o bien que hace depende únicamente de si un individuo elige utilizarla de manera positiva o no - como sociedad, tenemos que imponer límites personales a nosotros mismos y asumir la responsabilidad de nuestro tiempo dedicado a la pantalla teniendo en cuenta nuestra salud mental, así como reconocer que la tecnología no es inherentemente peor que cualquier otra forma de medios de comunicación cuando se trata de afectar a la salud mental.

Para empezar, reconozcamos que, desde hace unos años, la tecnología y sus impactos son el centro de atención de los ávidos internautas, creando una desconfianza entre el típico "internauta" y su entorno virtual. Cada vez aparecen más estudios que perforan la gruesa capa de ambigüedad que los medios sociales han utilizado como escudo para ocultar sus efectos negativos.La gente está empezando a hablar del impacto de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes, y se ha vuelto más consciente del tiempo que pasan en la pantalla, más consciente de las cosas que hacen y de los enlaces en los que hacen clic mientras están en las redes sociales.Y con esta concienciación, una pregunta emergente también ha aparecido en todas nuestras mentes: ¿qué pasaría si saliéramos de las redes sociales? Significaría una falta de distracciones y una falta de toxicidad global también - lógicamente, ¿no nos ayudará a ser mucho más productivos y seguros?Paul Miller, un periodista estadounidense especializado en tecnología de Springfield, Missouri, y redactor jefe de The Verge, pensó lo mismo (Tedx Talks, 00:00:10 - 00:04:09 y 00:15:01 - 00:15:10). Desconectarse de Internet durante todo un año fue su solución a la disminución de la productividad observada, que atribuyó a Internet y a la tecnología en general. Sin embargo, según él, no sirvió de mucho.Aunque definitivamente dejó de mirar su teléfono cada pocos segundos, como hacemos todos los que estamos absortos en nuestras propias realidades virtuales, simplemente encontró otra alternativa para usar como salida al puro aburrimiento: jugar constantemente a los videojuegos.Como resultado, desconectarse de Internet no fue realmente útil; no fue capaz de ser tan productivo como esperaba, y tampoco fue capaz de acceder y cosechar los beneficios de una multitud de información y herramientas que Internet ofrecía - básicamente, fue una situación de pérdida.Y una de las principales razones por las que esto ocurre es porque a menudo olvidamos un aspecto clave que influye en nuestro uso de internet: el aburrimiento. Los factores externos también influyen en las motivaciones internas y llevan a un uso innecesario y, por tanto, a veces perjudicial de internet.Por ejemplo, cuando una persona se siente aburrida, parece natural que coja un dispositivo, acceda a Internet y se interese inmediatamente por los contenidos que encuentra en él, lo que le lleva a pasar quizás horas desplazándose por su feed de Facebook. Es instintivo tomar el camino de menor resistencia, pero ¿es necesario?Nadie nos obliga a coger el teléfono ni a utilizar Internet para satisfacer nuestro hastío. Lo que necesitamos es un poco de autocontrol para responsabilizarnos de la forma en que pasamos nuestro tiempo en Internet y aplicarnos límites personales para poder experimentar plenamente las mejores partes de Internet y contener también las partes adictivas.

Otro de los beneficios de Internet es uno bastante obvio para la mayoría: la conexión. Internet nos ayuda a estar en contacto con personas de todo el mundo, a veces de lugares de los que nunca habíamos oído los nombres. ¿Es esto algo malo?Después de volver a conectarse, Paul Miller vivió un momento precioso y divertido con su sobrina, a la que estaba cuidando, y compartió el incidente en Twitter, lo que le llevó a darse cuenta de algo que a muchos se nos escapa a la hora de entender el valor de nuestra vida digital a través de algo que le dijo su amigo. Según el vídeo, "me dijo: "Si siguieras 100% conectado, te habrías perdido esta experiencia, y si siguieras 100% desconectado, nos la habríamos perdido". Sí, lo hice. Encontré un equilibrio. Hice algo en la vida real y se lo conté a Internet. Estoy muy contento porque sólo quiero asegurarme de que nos preguntemos cuál es nuestra prioridad, y que hagamos esa cosa y no dejemos que Internet nos diga lo contrario" (Tedx Talks, 00:17:19 - 00:17:50). Al estar completamente desconectado, Miller estaba, en esencia, desconectado.Estaba desconectado de sus amigos e incluso de su familia (menciona cómo se dio cuenta de que perdía gradualmente el contacto con los miembros de su familia que vivían en diferentes estados, y cómo era incapaz de relacionarse con sus amigos como lo hacía antes porque siempre iban unos pasos por delante en la conversación: no había visto las películas que ellos veían, ni había escuchado las canciones que ellos escuchaban, lo que le llevó a una sensación de aislamiento tanto de su vida personal como social).Es importante que encontremos ese equilibrio entre nuestro entorno digital y el físico para ser Si y cuando se utiliza correctamente, Internet nos permite formar puentes a través de abismos que solían separarnos en función de nuestro idioma, ubicación o incluso raza. Utilizar estos puentes de forma positiva, para construir y perpetuar relaciones globales es una elección, y una que es extremadamente beneficiosa para nuestro conocimiento del mundo.Utilizar estos puentes de forma negativa, para difundir noticias falsas, disforia corporal y actividades de ciberdelincuencia/ciberacoso es también una elección, y una que es extremadamente perjudicial para nuestro bienestar, tanto mental como emocional. Y esto enlaza también con el siguiente tema de debate: preservar nuestra salud mental y seguir creciendo mientras utilizamos la tecnología.

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Investigaciones fiables y respaldadas por pruebas también han mostrado resultados visibles de estar constantemente rodeado de un entorno virtual en la salud mental de sus usuarios, especialmente de las chicas adolescentes. Aunque definitivamente no estoy en contra de ninguno de estos estudios y estadísticas creíbles, creo que es importante reconocer los posibles sesgos y, por tanto, las limitaciones de las fuentes que nos dan esta información.Por ejemplo, citando a Jessica Grose en su artículo del New York Times "The Messy Truth About Teen Girls and Instagram", "como señaló Anya Kamenetz, reportera de NPR y autora de "The Art of Screen Time": La investigación de Facebook [los estudios que mostraban el efecto drásticamente negativo de Instagram en las adolescentes] tenía un pequeño tamaño de muestra y no fue revisada por pares. También hay que tener en cuenta que los adolescentes pueden luchar más con la depresión y la ansiedad en este momento porque, al igual que cualquier otro grupo demográfico, todavía estamos viviendo una pandemia" Estos agujeros en la investigación hacen que una de las fuentes de referencia cuando se habla de las redes sociales y sus efectos negativos no sea fiable.Las limitaciones no reconocidas en una fuente tan importante no sólo conducen a la confusión, sino también a la difusión de noticias falsas sobre los efectos de las redes sociales -¿no es eso exactamente lo que estamos tratando de evitar con el auge de Internet?¿Y qué hay de la otra cara de la moneda? Instagram no es malo en sí mismo. ¿Es realmente peor que cualquier otro medio de comunicación, como lo era la televisión para las generaciones anteriores? Desde obligar a las mujeres a llevar corsés hasta convertir el uso de los filtros de Instagram en una norma, la sociedad ha convertido desde hace tiempo sus cuerpos en el principal foco de contención para las mujeres a lo largo de la historia. Sin embargo, lo bonito de las redes sociales es que tienes el poder de elegir tu alimentación.Tienes el poder de seguir dándole a me gusta a contenidos que te hacen sentir fatal sobre tu cuerpo, sobre tu inteligencia y sobre tu vida, o tienes el poder de seguir dándole a me gusta a contenidos que te enseñan cosas nuevas sobre diferentes culturas cada día, que difunden un cambio positivo y que potencian nuestra salud mental. Hay una multitud de positivismo en las redes sociales: defensores del cuerpo positivo, activistas del clima, defensores de LGBTQ+, partidarios del feminismo y mucho más.Elegimos el contenido que vemos y los enlaces en los que hacemos clic, al igual que antes elegíamos los programas que veíamos y los canales en los que hacíamos clic en la televisión cuando la tecnología no estaba tan desarrollada como ahora.Dependiendo del uso que hagamos de la tecnología y de las redes sociales a las que nos permite acceder, el mundo puede ser una jungla ingobernable que se enfrenta a una epidemia de noticias falsas y de acoso escolar, o una especie de utopía en la que vemos, compartimos y comentamos contenidos que enriquecen mentalmente a nuestra comunidad.

No obstante, no puedo negar el hecho de que las redes sociales han tenido efectos negativos probados científica y psicológicamente en nuestras mentes, independientemente de que nos controlemos o no. Citando indirectamente "El dilema social", un documental que explora los efectos negativos de las redes sociales, "En el caso de las adolescentes, la tasa de autolesiones no mortales aumentó un 62%; en el caso de las preadolescentes, un 189%. Desde la última década, las tasas de suicidio de estos grupos han aumentado un 70% y un 151% respectivamente" Estas estadísticas están directamente relacionadas con el auge de las redes sociales, mostrando una clara conexión entre estas tasas de suicidio y autolesión francamente desgarradoras y los avances de las redes sociales.La fuente también argumenta que mientras los principales gigantes tecnológicos (como Google, Facebook, Pinterest, etc.) no tengan un límite en la cantidad de beneficios que pueden obtener al captar la atención de sus usuarios, los medios sociales seguirán beneficiando a las empresas en lugar de a las personas.Los algoritmos de casi todas las plataformas de Internet, desde las redes sociales hasta los juegos, están diseñados específicamente para asegurarse de que pasamos el mayor tiempo posible en ellas, lo que supone un beneficio monetario para la empresa pero una pérdida extrema para nuestra humanidad. Es fácil dejarse absorber por esta vorágine de falsos "me gusta", falsos "seguidores" y falsos comentarios, lo que convierte al ciberacoso y al trolling en uno de los problemas más importantes de las redes sociales y la tecnología.Pero, una vez más, nosotros elegimos lo que queremos ver cuando utilizamos la tecnología para acceder a las redes sociales, elegimos lo que ponemos en Internet y también elegimos el tiempo que pasamos en las redes sociales.Según Nir Eyal, un periodista que ha escrito dos libros consolidados sobre los algoritmos adictivos de las tecnologías de los medios sociales, así como sobre cómo podemos detener este ciclo repetitivo de hacer clic en el siguiente enlace, e incluso se sentó para una entrevista con los creadores de la fuente antes mencionada, The Social Dilemma (aunque su parte de la entrevista fue cortada, lo que posiblemente provocó un conflicto de intereses), "hay innumerables formas de recuperar el tiempo y la atención y encontrar el equilibrio adecuado en el uso de las redes sociales, incluida una industria artesanal de herramientas, como aplicaciones que limitan inteligentemente el tiempo que se pasa en determinados sitios web, y movimientos para desconectarse durante períodos de tiempo. Tecnólogos y diseñadores creativos han creado productos para limitar el seguimiento, vencer la tentación de ver el siguiente vídeo en YouTube, bloquear el Newsfeed de Facebook e incluso limitar los estragos del scroll de la fatalidad y el FOMO. Estas herramientas funcionan, y no hay nada que las grandes y malas empresas tecnológicas puedan hacer para entrar en tu dispositivo y desinstalarlas. Todos podemos actuar y tomar medidas para limitar la distracción y los malos aspectos de las redes sociales, empezando ahora mismo" (Eyal, Reseña de El dilema social: No, las redes sociales no están "secuestrando" tu cerebro).El auge de la era de la información, que ha provocado el aumento de la inseguridad de los usuarios de la tecnología, también ha provocado el auge de un contraataque contra estos peligros: uno de los principales problemas de la tecnología es la cantidad de tiempo que perdemos en línea al vernos atrapados en el ciclo adictivo de hacer clic en el siguiente enlace; Pues bien, ahora podemos evitar ese peligro utilizando ayudas diseñadas para evitar que eso ocurra (como las herramientas creadas por uno de los propios gigantes tecnológicos mencionados, Google, que evitan que hagas clic en el siguiente enlace tentador y, por tanto, disminuyen el tiempo que pierdes en línea y que puede tener un coste tanto físico como mental al aumentar tu productividad).Otro problema mucho más grave es el que afecta a la salud mental de los adolescentes a través del ciberacoso: Google, Instagram y bastantes otras aplicaciones de redes sociales/tecnológicas han habilitado funciones que nos permiten denunciar contenidos ofensivos/nocivos, así como bloquear imágenes sensibles que podrían pasar factura a nuestra salud mental (pero los principales beneficios provienen de los complementos o extensiones que nos ayudan a establecer límites sobre el tipo de contenido que queremos ver y a bloquear los que no queremos, lo que sí actúa como una limitación para la salud mental).no, lo que sí actúa como una limitación para algunos que no tienen acceso a ellos). Al final, todo se reduce a cuánto estamos dispuestos, como "internautas", a cambiar nuestro propio comportamiento, ligeramente insalubre, a la hora de utilizar la tecnología, y a imponernos restricciones personales y asumir la responsabilidad de nuestra propia salud mental.

Para reafirmar mi punto de vista, la tecnología no es intrínsecamente mala. En la época actual, en la que la tecnología domina nuestras vidas, es comprensible que uno piense que pronto podría dominar también nuestras mentes. Pero lo que olvidamos es que seguimos teniendo el control. Seguimos teniendo el control de nuestra actividad en línea, seguimos teniendo el control de nuestra productividad y, definitivamente, seguimos teniendo el control de nosotros mismos.La forma en que nosotros, como sociedad, decidimos utilizar este vasto mar de información que tenemos a nuestro alcance depende completamente de nosotros, y nuestras elecciones en este aspecto determinan el verdadero impacto de la tecnología.La decisión de utilizar Internet para difundir un cambio positivo, para potenciar nuestra salud mental y para crecer está en nuestras manos; como ya se ha mencionado, las redes sociales (y la tecnología en su conjunto) nos muestran lo que queremos ver: nosotros elegimos nuestras fuentes. Hay una multitud de positivismo en las redes sociales; sin embargo, depende de nosotros verlo y utilizarlo en nuestro beneficio.