Cómo se utilizan las leyes antiaborto para criminalizar el embarazo

Roe contra Wade fue anulado en junio de 2022, pero durante años antes de eso, el movimiento antiaborto estuvo intentando restringir y eliminar el acceso al aborto mediante leyes de personificación del feto. Estas leyes se basan en la idea de que los fetos tienen los mismos derechos que cualquier persona ya nacida, por lo que equiparan el aborto al asesinato. Pero las leyes sobre la personalidad del feto no sólo influyen en el acceso al aborto, sino que también pueden contribuir a criminalizar las acciones de una mujer durante el embarazo.

Una nueva investigación de The Meteor ha puesto de relieve cómo las leyes sobre la personalidad del feto pueden ir mucho más allá del acceso al aborto, como en el caso de Lauren Smith, una mujer de Carolina del Sur que ha perdido la custodia de dos de sus tres hijos y se enfrenta a una pena de hasta 10 años de prisión tras ser acusada de un delito grave de negligencia infantil. Según The Meteor, la acusación se deriva de su consumo de marihuana para tratar unas náuseas incesantes durante el embarazo.

Según el reportaje de la reportera Neda Toloui-Semnani, Smith afirma que sufrió náuseas intensas durante el embarazo, tan intensas que tuvo que ser hospitalizada varias veces. Empezó a consumir marihuana para autotratarse los síntomas.

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Después de dar a luz a una hija sana, Smith afirma que le dijeron que había dado positivo en THC en un control de drogas que, según ella, no sabía que se estaba haciendo, y que el meconio de su hija (las primeras heces de un bebé, que retienen restos de cosas ingeridas durante el embarazo) también había dado positivo. Fue entonces cuando, según ella, le quitaron a su hija y la pusieron bajo la custodia de su abuela paterna. Según The Meteor, esto acabó por quitarle la custodia de otro de los hijos de Smith. Ahora, espera el juicio.

Smith forma parte del creciente número de mujeres que consumen marihuana durante el embarazo, a pesar de que el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos lo desaconseja. Aunque el consumo de marihuana sigue siendo ilegal en Carolina del Sur, Smith no fue acusada de delitos relacionados con las drogas, sino de negligencia infantil. Esto, según Toloui-Semnani, pone de relieve las implicaciones que pueden tener las leyes antiaborto más allá del aborto.

"La historia de Smith muestra cómo los mismos gobiernos que aprueban a bombo y platillo la prohibición del aborto utilizan teorías jurídicas afines para vigilar el embarazo", explicó Toloui-Semnani. "Esta historia no sólo revela cómo las mismas leyes que supuestamente protegen la vida por nacer han destruido familias en el proceso - y han dejado a madres, padres, abuelos y cuidadores solos para navegar por la compleja red de agencias de servicios sociales, agentes de la ley, fiscales, personal médico y otras agencias."

The Meteor informó de que 27 estados, a partir de 2022, han incluido la personería fetal o leyes adyacentes a la personería en su legislación antiaborto posterior a Roe, y que Smith es una de los cientos de mujeres que han sido arrestadas por acciones relacionadas con su embarazo.

A principios de este año, el Proyecto Marshall informó sobre cómo algunos estados, entre ellos Carolina del Sur, están ampliando el uso de las leyes sobre negligencia y abuso infantil, procesando a las mujeres embarazadas bajo el paraguas de la personalidad fetal. El Proyecto Marshall también informó de que la mayoría de los estados podrían remitir a una mujer embarazada que consume drogas a una agencia de bienestar infantil, no a la policía, y destacó el daño potencial del aumento de la criminalización del embarazo, incluidos los efectos negativos de separar a los bebés de sus madres.

Este tipo de criminalización, dijo un experto a The Meteor, podría vigilar cada vez más lo que las embarazadas pueden y no pueden hacer de maneras que pueden resultar sorprendentes. "Si estás embarazada y te caes por las escaleras, te pueden acusar de un delito", dijo a The Meteor Trip Carpenter, miembro de Pregnancy Justice. "Si estás embarazada y conduces sin cinturón de seguridad, podrías ser acusada de un delito. Si estás embarazada y te tomas un vaso de vino, o consumes drogas, también podrías ser acusada de un delito."

Obtenga más información sobre Smith y las implicaciones de las leyes sobre la personalidad del feto en The Meteor, donde también puede ver vídeos que forman parte de la serie The United States of Abortion coproducida por Firebrand y Obstetricians for Reproductive Justice.