Es la hora del socialismo

A lo largo de la historia de Estados Unidos, quizá ningún término haya sido más denostado que el de socialismo. Sin embargo, muchos estadounidenses no entienden el socialismo ni los argumentos que esgrimen sus defensores. Dependiendo de a quién se le pregunte, el socialismo significa la URSS, Dinamarca y Noruega, algunos libros de texto de matemáticas que no me gustan, o cuando el gobierno hace cosas. En pocas palabras, el socialismo se define como la propiedad de los medios de producción por parte de los trabajadores, y sus partidarios esgrimen muchos argumentos de peso sobre cómo debería funcionar nuestra sociedad.

Los socialistas llevan mucho tiempo criticando las divisiones de clase impuestas por el capitalismo, nuestro actual sistema económico que implica la propiedad privada de los medios de producción. Según el análisis de clase de Karl Marx -uno de los fundadores del socialismo científico- la sociedad se divide en la clase burguesa y la clase proletaria. La burguesía posee los medios de producción y el proletariado los trabaja. Lamentablemente, los socialistas no han encontrado alternativas a estos términos que sean más fáciles de deletrear. Sin embargo, a pesar de 175 años de desarrollo, la afirmación fundacional de Marx de que las divisiones de clase son injustas y explotadoras sigue siendo exacta hoy en día. La clase burguesa (empleadores) ejerce un inmenso poder -que se manifiesta como capital- del que no dispone la clase proletaria (empleados). La burguesía obtiene este poder mediante la explotación de la clase obrera, pagando a los trabajadores menos de lo que vale su trabajo.

Cuando se piensa en la explotación, pueden venir a la mente las imágenes de un niño trabajando en un taller clandestino de Bangladesh o de un trabajador inmigrante mal pagado. Sin embargo, aunque estos ejemplos son ciertamente casos agudos de explotación, el problema de la explotación está mucho más extendido. De hecho, todas las personas que trabajan para una empresa son explotadas: se les paga menos de lo que vale su trabajo. Para entender por qué se explota a las empresas, debemos comprender cómo se obtienen los beneficios.

Es hora de dar protagonismo a los niños del teatro

Horóscopo semanal: Es hora de reflexionar

Supongamos que un capitalista desea vender un abrigo. Para fabricar dicho abrigo, un trabajador debe tejer un poco de lino con la forma deseada del abrigo. Para calcular el valor del abrigo, debemos analizar los insumos que lo han creado. El lino, que cuesta 20 dólares, añade 20 dólares de valor al producto final. El trabajador añade 40 dólares de valor al abrigo a través de su trabajo. Por lo tanto, el abrigo se vendería por 60 dólares. Con ese dinero, el capitalista utilizaría 20 dólares para recuperar el dinero gastado en el lino, daría 10 dólares en salarios al trabajador que hizo el abrigo, y el capitalista se quedaría con el resto como beneficio. Este beneficio de 30 dólares se llama plusvalía. Esta práctica es la forma en que se obtienen todos los beneficios empresariales, y es explotadora, ya que se paga al trabajador menos de lo que vale el valor.

El afán de lucro, obtenido a través de la explotación, es fundamental para el capitalismo. Sin embargo, el afán de lucro es también desastroso para el mundo porque lo que es rentable rara vez coincide con lo que es mejor para la humanidad. Contaminar un río, más barato que eliminar adecuadamente los residuos de las fábricas, es inmensamente rentable para los capitalistas. Sin embargo, al contaminar ese río, las personas que dependen de él para vivir están ahora en graves problemas. Dar comida a la gente que no puede comprarla es moralmente lo correcto, pero no es rentable, y por eso se desaconseja en el capitalismo. En nuestro sistema actual, una botella de leche iría primero al gato del rico y luego a un niño hambriento.

La solución a todos estos problemas -división de clases, plusvalía y beneficios- es la propiedad de los trabajadores de los medios de producción, a través de las cooperativas de trabajo. En las cooperativas de trabajo, los trabajadores votan democráticamente sobre las principales decisiones en el lugar de trabajo, en lugar de que un empresario tome las decisiones por ellos. Dado que las divisiones de clase se basan en la relación de cada uno con los medios de producción, sin la distinción empleador/empleado no habrá diferencias de clase. Al no haber un empresario que desvíe la plusvalía del trabajador, este problema también desaparecerá. Además, una economía dirigida por los trabajadores tendrá más probabilidades de satisfacer las necesidades del ciudadano de a pie que los deseos de los ejecutivos ricos, ya que los trabajadores que dirigen la economía estarán más en contacto con las necesidades de la sociedad.

Está claro que el socialismo es un sistema económico mucho más sano que el capitalismo. A pesar de lo que digan los políticos hambrientos de poder y los medios de comunicación de propiedad corporativa, el socialismo es el futuro, y podemos lograrlo, si estamos dispuestos a trabajar por él.