Sam Harper diseñó ropa durante una clase de Zoom y se convirtió en un favorito de la generación Z

En la primavera de 2020, Sam Harper empezaba cada día de la misma manera, arrastrando una caja de pantalones de chándal y sudaderas blancas frescas hasta el sótano de la casa de su infancia. Teñía a mano cada prenda hasta que el fregadero se volvía verde. Entonces, lo fregaba con lejía y volvía a empezar. El ritual diario era algo más que un pasatiempo para esta diseñadora de 23 años. En los últimos tres años, Harper, estudiante de último curso de la Universidad de Drexel, se ha convertido en un fenómeno viral por sus característicos chándales teñidos a mano de la marca que ha creado, Harper Collective.

Ahora, está a sólo tres meses de graduarse en la universidad y ya diseña la ropa de algunas de tus estrellas de estilo favoritas. Sus prendas más populares las han lucido Kylie Jenner, Emma Chamberlain, Addison Rae y Charlotte D'Alessio en un número de Galore de enero de 2023.

Quince años más tarde, su hija montaría su propio negocio y lanzaría su primera colección, Sweats By Sam, durante la pandemia de COVID-19. Diseñó, detalló y empaquetó cada pieza de la línea de ropa de estar en la comodidad de su casa. Diseñó, detalló y empaquetó cada prenda de la línea de ropa interior en la comodidad de su casa. Recuerda largas y tediosas jornadas de teñido. Mientras enviaba correos electrónicos de marketing y asociaciones de marcas a personas influyentes, también hacía llamadas a un fabricante de parches militares de Wisconsin que le enviaba los suministros para las etiquetas personalizadas con el nombre que adornaban sus piezas. "Estaba muy cansada y hacía 12 viajes de ida y vuelta entre mi casa y el servicio postal", cuenta Harper. "No veía el sol. Estaba en clase de Zoom, tiñendo 1.000 cosas e intentando mirar el monitor".

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Fotografía de Lindsay Perryman

Mientras seguían llegando pedidos, Harper se preguntaba cómo podría ser su capacidad de diseño más allá de su línea de sudaderas. Buscó formas de ampliar su alcance creativo, empezando por su tesis de fin de carrera. En un principio, quería crear una línea inspirada en la salud mental y en la búsqueda del centro y la comodidad a través de la moda. La idea seguía en la línea del athleisure y la comodidad a la que se había acostumbrado, pero le ofrecía la oportunidad de sumergirse en conceptos como la astrología, los números angelicales y las auras que habían invadido sus redes sociales.

Aunque tomó una dirección diferente para su tesis, Harper transformó el concepto en su segunda colección, Aura. Con la ayuda de la fundadora de Radiant Human, Christina Lonsdale, investigó y creó un cuestionario para identificar el aura de un cliente y personalizar el artículo que podía comprar. El desarrollo del concepto le llevó dos años.

"Quería algo más interactivo, y me parecía que íbamos en una dirección más significativa después de la pandemia. Quería que realmente funcionara y tuviera sentido, así que se lo enviaba a mi madre y le decía: 'intenta ver si puedes conseguir un color diferente'".

Fotografía de Lindsay Perry man Fotografía de Lindsay Perryman

Su proyecto de fin de carrera, A Journey into Afro-Surrealism (Un viaje al afro-surrealismo), una línea hecha principalmente con durags de la tienda de belleza local de Harper, es lo que inspiró su nueva colección, Superbloom. "Me dije: 'Sabes qué, vamos a ser muy negros y un poco extravagantes'", explica. "Me di cuenta de que todo el mundo me miraba cuando los ponía en la mesa y los desempaquetaba, así que quise hacer algo especial".

Con Superbloom a punto de salir, está lista para aportar una nueva y caprichosa adición a la escena de la moda de 2023. La flor que se ha convertido en la firma de la joven diseñadora fue en realidad el resultado de un error de diseño en su tesis. Experimentando con diversos tejidos, Harper trató de dar forma a un diseño floral único para acentuar sus piezas. Después de un puñado de pruebas, se decidió por un trozo de tela transparente y adaptó su primer Superbloom floral, que más tarde aplicaría a guantes, vestidos, corsés y bolsos de su colección Primavera/Verano 2023.

Fotografía de Lindsay Perryman Fotografía de Lindsay Perryman

El trabajo de Sam Harper rinde homenaje a las tendencias más destacadas de la moda, combinando la coqueta y brillante paleta de colores de principios de la década de 2000 con las siluetas escarpadas que dominaron las pasarelas a principios de 2023. Todos los diseños se encargan por adelantado para evitar desperdicios. La marca empezará a aceptar pedidos anticipados de piezas personalizadas el 28 de febrero. Además de su línea Superbloom, la diseñadora tiene previsto lanzar una colaboración de bolsos en el verano de 2023 y está desarrollando una línea de baño.

Harper también tiene grandes sueños para su marca más allá de los proyectos. Cuando se le preguntó a quién le gustaría ver en sus piezas en el próximo año, Harper mencionó estrellas como Rosalía, Sabrina Carpenter, Sabrina Claudio y su número uno Naomi Campbell.

Mientras Harper sigue viendo fructificar estas aspiraciones, también ofrece consejos a los demás. "Hice esto en mi apartamento de la universidad, cosí en el suelo y busqué parches en la Marina", dice, "no tengas miedo de presentarte y creo que puedes vender cualquier cosa. Vendes una experiencia, y creo que hay espacio para todos".