Soy uno de los estudiantes palestinos tiroteados en Vermont. Un alto el fuego en Gaza es el camino hacia la curación.
En este artículo de opinión, el estudiante del Haverford College Kinnan Abdalhamid, víctima de un delito de odio el pasado otoño, hace un llamamiento a la acción para que el gobierno estadounidense y su institución académica apoyen un alto el fuego en Palestina.
El 25 de noviembre, dos de mis amigos de la infancia, Tahseen Ali Ahmad y Hisham Awartani, y yo fuimos tiroteados en Burlington (Vermont), donde visitábamos a la abuela de Hisham. Habíamos estado paseando por la calle, charlando entre nosotros en una mezcla de árabe e inglés sobre los deberes para ponernos al día, como tantos otros estudiantes universitarios de 20 años en las vacaciones de Acción de Gracias. Tahseen y Hisham llevaban kuffiyehs, pañuelos tradicionales palestinos.
Para nosotros, la razón por la que nos atacaron está clara: somos palestinos. De hecho, la policía está investigando el ataque como un delito de odio. [Nota del editor: En el momento de la publicación, la investigación está en curso; la policía no ha dado a conocer el motivo].
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Lo irónico es que nuestros padres nos enviaron a la universidad en Estados Unidos para que estuviéramos a salvo. Crecimos en Cisjordania bajo la ocupación militar de Israel, donde los soldados israelíes invaden sistemáticamente los hogares y las ciudades palestinas y pueden atacarnos en cualquier momento. Golpean, encarcelan y matan a adultos y niños palestinos, a menudo sin consecuencias, como denuncian la organización israelí de derechos humanos sin ánimo de lucro Yesh Din y otros grupos de derechos humanos. Así fue mi infancia. De hecho, a Hisham -el más gravemente herido de los tres, ahora paralizado de cintura para abajo- ya le habían disparado antes: En 2021, un soldado israelí le disparó con una bala de acero recubierta de goma cuando participaba pacíficamente en una protesta.
Las balas que nos alcanzaron en Vermont están estrechamente relacionadas con la agresión que sufre nuestro pueblo en Cisjordania, incluidos Jerusalén Este y Gaza. Como palestinos, rastreamos la raíz de esta violencia hasta décadas de brutal opresión y deshumanización de los palestinos dirigida por el Estado israelí, fabricada en Israel y exportada a Estados Unidos.
Cortesía de la familia Abdalhamid. Desde el atentado del 7 de octubre de Hamás contra Israel, ha habido otras víctimas de este odio ignorante y letal: A finales de octubre, un niño palestino-estadounidense de seis años murió apuñalado en Chicago y su madre resultó herida a manos de su casero, que ha sido acusado de asesinato y de dos delitos de odio.
La ocupación militar israelí de nuestra tierra ha contado siempre con el apoyo militar, financiero y político del gobierno estadounidense. La retórica antipalestina permite que este apoyo permanezca incontestado año tras año. La única manera de que las sucesivas administraciones estadounidenses puedan aceptar que Israel encarcele, maltrate y torture en masa a hombres, mujeres y niños palestinos; que los israelíes desplacen a las familias palestinas a punta de pistola para apoderarse de nuestras tierras y hogares; y que bombardee en masa a una población civil atrapada en Gaza es que no nos consideren plenamente humanos. No sé qué propaganda antipalestina habrá consumido nuestro tirador, si ataques despiadados de los medios de comunicación de derechas, calumnias de políticos o incluso afirmaciones incendiarias sin fundamento repetidas veces por el propio presidente Biden.
El pueblo palestino es diverso en cuanto a religión, inclinaciones políticas y creencias -como todos los pueblos-, pero no es casualidad que en la mente de tantos estadounidenses no se nos vea como seres humanos de pleno derecho, con familias a las que queremos y sueños de un futuro mejor. Se habla de nosotros, para nosotros y sobre nosotros, se nos niega la capacidad de contar nuestras propias historias. Incluso nuestros llamamientos a la libertad se tergiversan. Es frustrante cuando nuestros compañeros muestran este tipo de ignorancia; es peligroso cuando la vomitan personas en posiciones de poder, cuando la demonización es intencionada y sistemática. Los palestinos son personas que merecen la vida y la libertad, como todos los demás. No deberíamos tener que decirlo.
Tahseen, Hisham y yo estamos profundamente agradecidos por la avalancha de apoyo que hemos recibido de cientos de miles de personas en todo el país. Pero no podemos evitar preguntarnos: ¿Cuánto de ese apoyo se debe a que caminamos y hablamos como estadounidenses? La perniciosa deshumanización y la represión han formado parte de la experiencia de los estadounidenses de origen palestino desde mucho antes de que el hombre armado apretara el gatillo contra nosotros en Vermont, y desde entonces no ha hecho más que intensificarse.
En mi opinión, esta represión es más generalizada en los campus universitarios. Muchos administradores universitarios de todo el país han prestado una atención tardía o inadecuada a la seguridad de los estudiantes árabes y musulmanes durante una oleada aterradora de sentimiento antipalestino. Las universidades no sólo han hecho un mal trabajo a la hora de apoyar a los estudiantes palestinos, sino que estas instituciones también han tratado de silenciar y condenar al ostracismo nuestras voces y las de nuestros aliados que piden el fin de la embestida en Gaza, incluidos los aliados judíos.
Las universidades que dicen preocuparse por cómo se sienten los estudiantes judíos parecen estar ignorando al gran número de estudiantes judíos que han estado pidiendo un alto el fuego permanente, protestando por la libertad de Palestina y alzando sus voces con la nuestra. Y para los estudiantes palestinos es doblemente trágico, ya que lloramos cada día la pérdida de nuestros seres queridos, y encima se nos silencia y difama.
Estoy atónito y alarmado por la rapidez con la que se difama y reprime la libertad de expresión sobre Palestina. Todas las principales organizaciones de derechos humanos -incluidas Amnistía Internacional, Human Rights Watch y la organización israelí de derechos humanos B'tselem- han determinado que el sistema racista israelí de opresión del pueblo palestino equivale al apartheid. Académicos y expertos en genocidio están expresando su grave preocupación por el genocidio que se está desarrollando en Gaza ante nuestros ojos.
El Instituto Lemkin para la Prevención del Genocidio, fundado en 2017 y que lleva el nombre del abogado judío polaco Raphael Lemkin, que acuñó el término "genocidio" durante la Segunda Guerra Mundial, pide a la Corte Penal Internacional que acuse al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, por el delito de genocidio. De hecho, en un caso presentado por Sudáfrica, la Corte Internacional de Justicia acaba de emitir una sentencia provisional en la que concluye que Israel puede estar cometiendo genocidio en Gaza. La violencia que Israel está infligiendo a los palestinos no comenzó después del 7 de octubre; lleva décadas produciéndose.
Y, sin embargo, cuando los estudiantes palestinos y nuestros aliados ponen estos hechos sobre la mesa o utilizan nuestras libertades constitucionalmente protegidas para protestar por la matanza de más de 10.000 niños por parte de Israel o para denunciar los ataques contra escuelas y hospitales en Gaza, los administradores universitarios -desde sus privilegiadas torres de marfil- nos regañan, ignoran o incluso nos penalizan por utilizar tácticas de protesta que perturban la vida cotidiana. Por ejemplo, la Universidad de Brown detuvo a 41 estudiantes que celebraban una sentada para exigir la desinversión en la fabricación de armas y mostrar su apoyo a Hisham. Sabemos que nuestras tácticas pueden incomodar a compañeros, profesores y personal, pero es algo intencionado y apropiado. A veces debemos enfrentarnos a la incomodidad, la incomodidad que supone enfrentarse a verdades angustiosas y que es necesaria para generar el cambio.
NUEVA YORK, NUEVA YORK - 14 DE NOVIEMBRE: Estudiantes participan en una protesta en apoyo a Palestina y a la libertad de expresión en el campus de la Universidad de Columbia el 14 de noviembre de 2023 en la ciudad de Nueva York.Spencer Platt/Getty Images Existe un imperativo moral para que cualquier persona en posición de influencia adopte una postura contra la matanza masiva de civiles palestinos en Gaza por parte de Israel. Israel ha matado a más de 27.000 palestinos y no se vislumbra el final. Estamos en tiempos oscuros en los que esto no sólo es posible, sino que muchos lo consideran justificado. Nuestras vidas no son desechables.
El Haverford College, donde soy estudiante, tiene sus raíces en la fe cuáquera, una minoría cristiana centrada en el pacifismo. Cuando la guerra de Vietnam hacía estragos, el entonces presidente de Haverford, John Coleman, escribió una carta instando al presidente Nixon a poner fin a la guerra, y reunió a otros 37 presidentes de universidades para que la firmaran. No espero menos de nuestra actual presidenta, Wendy Raymond. Como presidenta de una importante institución de enseñanza superior estadounidense, es su responsabilidad educativa y moral pronunciarse contra la brutal matanza de decenas de miles de inocentes, independientemente del precio que ella o cualquier otro dirigente de la enseñanza superior pueda pagar. El silencio es complicidad. Si se espera de nosotros que nos tomemos en serio los valores que profesan Haverford y otras instituciones cuáqueras, esos valores deben ponerse en práctica.
Animo al Presidente Biden y a los administradores universitarios a que se sitúen en el lado correcto de la historia y defiendan los derechos humanos básicos y la decencia. Para encontrar un modelo, no necesitan mirar más allá de San Francisco, una de las últimas ciudades en aprobar una resolución pidiendo el alto el fuego. Si Biden y nuestros líderes académicos no tienen la fortaleza moral para hacerlo, entonces, como mínimo, no deberían intentar bloquear o silenciar a los defensores de los derechos humanos que piden un alto el fuego, especialmente a los que somos palestinos. Dejen de desestimar, cuestionar o negar rotundamente la opresión que nos ha afectado a nosotros y a nuestras familias durante décadas. Dejen de reprimir nuestra capacidad de decir en voz alta y clara nuestra verdad, especialmente cuando abogamos por la supervivencia misma de nuestras familias y miembros de la comunidad. No bloqueen nuestros esfuerzos por condenar al gobierno estadounidense por financiar atrocidades, por presionar a la administración Biden para que apoye un alto el fuego permanente, por presionar a nuestras propias universidades para que desinviertan de los fondos que permiten crímenes de guerra, ni los esfuerzos por redirigir esos fondos.
Ya se trate de estudiantes, administradores universitarios, ciudadanos corrientes con conciencia o dirigentes políticos, hagamos todos todo lo que esté en nuestra mano para poner fin a esta violencia y opresión, y a la deshumanización que las hace posibles. Debemos insistir en que el dinero de nuestros impuestos se destine a luchar por políticas justas en casa, como la sanidad y la vivienda, en lugar de apoyar la injusticia en el extranjero. Colectivamente, tenemos que resistirnos a normalizar las atrocidades. Cuanto más tiempo se permita que continúen estas atrocidades, menos seguros estaremos todos, aquí en Estados Unidos y en Palestina.
