Un año después de la masacre de Highland Park, ¿por qué no han prohibido más Estados los fusiles de asalto?
El año pasado, el 4 de julio, un hombre armado abrió fuego en un desfile en Highland Park, Illinois, utilizando un rifle semiautomático Smith & Wesson M&P15. El lugar de la masacre puede parecer chocante para algunos: padres, abuelos y niños estaban reunidos para ver un desfile en el mismo barrio donde Molly Ringwald interpretó a Samantha Baker celebrando su cumpleaños en Dieciséis velas y donde Ferris Bueller se tomó un día libre. El fácil acceso a un arma de fuego rápido y calibre militar permitió a una persona llena de odio matar a siete personas y herir a 48 más en menos de un minuto. Lo que más sorprende de Highland Park es que sólo fue uno de los casi 650 tiroteos masivos que se produjeron el año pasado, y que sólo representan un pequeño porcentaje de la violencia diaria con armas de fuego en este país.
Los tiroteos masivos son de lo que más oímos hablar en las noticias, pero cada día más de 120 estadounidenses mueren tiroteados y cientos más resultan heridos. Las armas han superado a los coches y se han convertido en la principal causa de muerte de niños y adolescentes en Estados Unidos. Y, sin embargo, tiroteos como el de Highland Park siguen produciéndose una y otra vez en los pueblos más pequeños, en las ciudades más grandes y en todos los lugares intermedios de Estados Unidos.
Creadas para el combate letal, las armas de asalto equipadas con cargadores de gran capacidad son responsables de algunos de los tiroteos masivos más mortíferos de la historia moderna. Las víctimas del festival Route 91 Harvest de Las Vegas, del club nocturno Pulse de Orlando, de la escuela primaria Sandy Hook de Connecticut, del instituto Marjory Stoneman Douglas de Parkland (Florida) y de la escuela primaria Robb de Uvalde (Texas) fueron masacradas por un tirador que blandía estas máquinas de matar de una forma tan violenta que algunos de los escolares de Uvalde solo pudieron ser identificados por sus zapatos.
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Las armas de asalto y los cargadores de alta capacidad son a menudo elegidos por los autores de la violencia que se ha apoderado de nuestra nación. Estas armas de fuego excepcionalmente mortíferas son armas de guerra diseñadas para causar la máxima destrucción. Sus balas vuelan a más de 3.000 pies por segundo e infligen heridas mucho más graves a sus víctimas que una típica pistola. Las fuerzas del orden han denunciado su fácil disponibilidad, ya que los agentes de policía se ven indefensos ante pistoleros que empuñan armas de alta potencia y de combate en las mismas calles en las que los ciudadanos de a pie hacen su vida cotidiana.
Este modo de vida es únicamente estadounidense, donde intentamos coexistir con armas de guerra en nuestras tiendas de comestibles, iglesias, teatros y escuelas. Ha provocado innumerables entierros prematuros y casos de violencia evitables, más que en cualquier otra nación civilizada.
¿Nos hemos vuelto insensibles al sufrimiento que se esconde tras estas historias y estas cifras? ¿El bombardeo constante de noticias de última hora sobre trágicos tiroteos ha hecho que nos conformemos con ondear la bandera blanca en nuestra batalla por salvar a nuestros hijos de una muerte prematura?
No estamos indefensos en la lucha contra la violencia armada. Los Estados pueden tomar medidas para reducir el número de muertos y heridos limitando el acceso a las armas de asalto y a los cargadores de gran capacidad. Tras el mortal tiroteo de Highland Park, la Asamblea General de Illinois prohibió la venta y distribución de armas de asalto, cargadores de gran capacidad y dispositivos de conversión de ametralladoras en Illinois.
Este tipo de leyes salvan vidas. ¿Cómo lo sabemos? Porque el Congreso prohibió las armas de asalto durante una década a partir de 1994, y los tiroteos y muertes por armas de fuego disminuyeron. Por desgracia, los políticos respaldados por los lobbies de las armas se han negado a restablecer la prohibición a pesar de su eficacia demostrada.
Es hora de que los líderes de todo el espectro ideológico, en todos los niveles de gobierno, se unan y tomen las medidas necesarias para librarnos de una vez por todas de esta plaga evitable. Sencillamente, no podemos aceptar la inacción. Un arma de asalto mató rápidamente a los padres y al hermano de un niño de seis años en Allen, Texas, dejándolo huérfano. En Newtown, Connecticut, un hombre armado con otra arma de asalto asesinó a 20 niños y seis adultos en una escuela primaria. En Buffalo, diez víctimas negras murieron en sólo dos minutos tras un ataque por motivos raciales en una tienda de comestibles. En Dayton (Ohio), un tirador mató a nueve personas e hirió a 14 en poco más de medio minuto utilizando un arma de fuego semiautomática del calibre 223 con cargadores de 100 balas. El fabricante del arma la promocionó como "una orquesta de metal y fuego infernal". En la masacre de Highland Park, entre los supervivientes se encontraba Aiden McCarthy, de dos años, cuya madre y padre murieron mientras le protegían de las balas mortales.
Existe un amplio apoyo público a la adopción de medidas contundentes para frenar la violencia armada. Y aunque la aprobación de leyes de Bandera Roja, controles de antecedentes y requisitos de almacenamiento seguro de armas de fuego son fundamentales para abordar la crisis de la violencia armada, también debemos restablecer la prohibición federal de las armas de asalto.
Hasta que no actuemos, los asesinatos continuarán. Por Aiden McCarthy, y por todos los familiares cuya vida ha sido destrozada por la violencia armada, podemos y debemos hacer más.
