Una sátira del cine francés cuestiona la ética de los castings callejeros
El casting callejero -el proceso de sacar a actores no profesionales de su vida cotidiana para que interpreten papeles destacados en la pantalla, a menudo como versiones de sí mismos guiadas por la observación- es un proceso que ha dado sus frutos a muchas películas francesas en los últimos años. Títulos como "La clase", de Laurent Cantet, o "La Mif", de Frédéric Baillif, han prosperado gracias a la vibrante espontaneidad de sus jóvenes y emprendedores conjuntos, pero ¿con qué frecuencia se paga un cierto grado de explotación a cambio de una autenticidad tan diamantina? Lise Akoka y Romane Gueret presentan "Los peores", una ópera prima vivaz, punzante y elásticamente metatextual, que se plantea ésta y otras cuestiones sobre una práctica que también perpetúa: De lo que se trata es del conflicto artístico interno que se genera.
Sorprendente ganadora del premio "Una Cierta Mirada" en Cannes en mayo, "Los Peores" aplica cuidadosamente la experiencia compartida de los cineastas en el casting a su premisa un tanto interna: una película dentro de una película que sigue ingeniosamente los caóticos ensayos de preproducción y producción de un largometraje independiente rodado en la ciudad costera de clase trabajadora de Boulogne-sur-Mer, en el norte de Francia. Estas credenciales de casting ayudan a que el argumento de Akoka y Gueret, centrado en la industria, se base en una rendición de cuentas creíble, pero también destacan en el uso experto que la película hace de los talentos no profesionales: un irresistible cuarteto de jóvenes descubrimientos cuyas agudas y literalmente vividas interpretaciones son el mejor argumento para la defensa.
No es que "Los peores" se plantee en términos estrictamente retóricos. De estructura desenfadada y tono a veces desenfadado, apunta a la sátira dura en su descripción de la "crudeza" fabricada que persiguen muchos artistas de la tradición cinematográfica del país, pero un sentimiento de afecto predominante, que no se limita a los niños en su centro, apacigua en cierto modo la indagación ética de la película. Akoka y Gueret abordaron por primera vez estas ideas en su cortometraje "Chasse Royale", nominado a los César en 2016; su expansión ha llevado varios años de elaboración, con años de casting y talleres en la clase obrera del norte de Francia, lo que convierte a "Los peores" en una especie de documento espejo de su propio desarrollo.
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Su contrapartida en la ficción es la poco prometedora "Meando en el viento del norte", una tardía ópera prima del artista flamenco de mediana edad Gabriel (un divertido Johan Heldenbergh) que parece una parodia desenfadada del realismo social perfeccionado por sus compatriotas los hermanos Dardenne. El propio título de "Los peores" hace referencia a la perplejidad de los lugareños ante el proceso de casting cuando la producción llega a su proyecto de viviendas suburbanas: Podían elegir a cualquiera, ¿y eligen a niños?
Puede que los vecinos no vean el talento de Lily (Mallory Manecque), Ryan (Timéo Mahault), Jessy (Loïc Pech) y Maylis (Melina Vanderplancke), pero ellos se lo pierden. Enfrentados a la difícil tarea de interpretar a sus personajes como actores y como "ellos mismos" cuando las cámaras están apagadas, forman un colectivo extraordinario, aparentemente adaptado al tipo de personalidad pero con sus propios instintos interpretativos.
Los problemas llegan cuando Gabriel no confía lo suficiente en esos instintos o cuenta demasiado con su ingenuidad. Las desconcertantes escenas en las que incita al preadolescente Ryan, de carácter naturalmente corto, a perder la calma en una escena de lucha, o dirige inapropiadamente una escena de amor entre Lily y Jessy -sin ningún coordinador de intimidad en el plató- animan a los espectadores a preguntarse cuánta ingeniería insensible hay detrás de las interpretaciones "naturales" ante las que nos maravillamos en pantalla. Es de suponer que Akoka y Gueret tratan a sus vulnerables actores no profesionales con bastante más delicadeza y cuidado, pero "Los peores", con su humor negro y su franqueza ocasionalmente confrontativa, sigue dándonos margen para cuestionar las convenciones de la industria de las que es cómplice.
Hasta qué punto los actores se interpretan a sí mismos es cosa suya: Ciertamente, el guión de Gabriel parece basarse en ciertos estereotipos clasistas sombríos con los que no se identifican del todo. Los escépticos lugareños, además, expresan su resentimiento hacia observadores externos como Gabriel por presentar sus vidas bajo una luz poco favorecedora, en aras del arte. No todo son embarazos adolescentes y decadencia social en Boulogne-sur-Mer: ¿les mataría a los cineastas buscar los puntos de orgullo de la comunidad? Concienzuda y autocrítica, "Los peores" no se libra por completo de acusaciones similares, aunque encuentra arte y honor donde otros tienden a no mirar.
