Victoria Monét daba el pecho en el estudio mientras rodaba "Jaguar II"
Victoria Monét podría muy bien ser el genio musical que acabe con todos los debates de que "el R&B ha muerto". Casi tres años después del EP Jaguar de 2020 de Monét, la nativa de Sacramento regresa con Jaguar II, un álbum con cuerpo que gotea sensualidad, encanto y deleite funk futurista, una continuación de su resplandeciente origen.
Los fans que conocen a Victoria Monét desde su apogeo como compositora de canciones para Ariana Grande, Chloe x Halle y BLACKPINK -y sus series de EP de 2014 y 2018 Nightmares & Lullabies y Life After Love- siguen en la brecha. Pero el reto de baile "Some Cut" de Monét que se hizo viral esta primavera también la ha presentado, en toda su gloria polifacética, a nuevas audiencias. La bailarina profesional convertida en cantautora ha aprovechado al máximo el momento del círculo completo, interpolándolo en actuaciones recientes.
Foxxatron La nueva atención no se centra sólo en la coreografía de Monét, sino en el esperado Jaguar II de la estrella, que sale a la venta el 25 de agosto. Aunque Monét se adentra en terrenos más bailables, también se consolida como una de las artistas más versátiles de la música, ya que el álbum rebosa nostalgia eminente y producción innovadora. En "Alright" palpitan bajos electrónicos sin adulterar de la mano del extraordinario productor KAYTRANADA; el suave y mantecoso tema "Cadillac (A Pimp's Anthem)" está impregnado de empoderamiento femenino y eufónicas trompas; la brillante pieza central del álbum "How Does It Make You Feel?" exhibe su espectacular vocalización en legato. Al igual que el sonido retro de Monét, muchos de los efectos visuales de Jaguar II son de época.
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Puede que a los fans les sorprenda la colaboración de Monét con el legendario grupo de R&B, funk y soul progresivo Earth, Wind & Fire, que aparece en el penúltimo tema, "Hollywood". Con la música y la estética de los años setenta en pleno auge, el sonido de Monét se inspira en parte en la década en la que EWF se dio a conocer.
"Cuando pienso en los años 70, pienso en los cimientos de una música negra muy, muy innovadora. Pienso en toda la instrumentación en directo y en lo poderosos que parecían y se sentían todos los artistas; todos se sentían muy individualizados y sin complejos", dice Monét. "Veías a hombres con pantalones de campana brillantes y a mujeres con trajes extravagantes; parecía que se divertían y convertían algunas de las penas de la época en momentos musicales icónicos y felices en los que todavía podemos inspirarnos".
Carátula oficial del álbum Jaguar II
FoxxatronEl lanzamiento de Jaguar II comenzó en marzo, cuando Monét contó con la colaboración de Lucky Daye para el single principal "Smoke". Los dos se compenetraron vocalmente en este himno conmovedor de Mary Jane, y un huevo de pascua en el vídeo musical anunciaba el siguiente single de Monét, "Party Girls", un disco de fusión dancehall que lleva el flirteo nocturno a la pista de baile. Monét presentó a la leyenda del dancehall y el reggae Buju Banton como protagonista de la canción antes de conocerle.
"Lo escuchaba de niño a través de mi madre y sus gustos musicales; ella siempre lo ponía los días que me sentía realmente bien, como un domingo o un buen día entre semana", dice Monét. "Nunca olvidé su voz. Cuando hicimos la canción, recuerdo que sólo quería que tuviera un aire isleño, y cuando estábamos escribiendo el tracklist, simplemente escribimos 'Party Girls' featuring Buju antes incluso de ponernos en contacto con él."
Monét atribuye la predestinada colaboración a su historial como compositora. "Conozco el poder de escribir cosas, así que, en cierto modo, creo que manifestamos el futuro, y puede que inconscientemente lo haya estado manifestando desde la infancia", añade. "Me encantan los grandes discos de dancehall y reggae de la década de 2000, pero también sentí que su voz encajaría perfectamente en mi mundo. Nos yuxtaponemos porque su voz tiene garra y energía, y la mía es bastante suave y sensual. Me gusta que nos opongamos".
Foxxatron Tanto "Smoke" como "Party Girls" sientan las bases despreocupadas y leoninas de Jaguar II, y el LP completa la saga Jaguar de Monét, que originalmente pretendía que fuera una trilogía. Los singles previos a Jaguar II "Coastin'" y "F.*.C.K." no están en el proyecto ("Para mí no encajaban en el mundo sónico", admite Monét); así que en lugar de rezumar sexualidad como su precursor de 2020, la madurez y la franqueza se escuchan a lo largo de la obra maestra de 11 pistas, que Monét llama "una hermana mayor de Jaguar".
"Intento no pensar tanto en las comparaciones. Pero es muy difícil no hacerlo cuando un proyecto se recibe realmente bien y la gente lo califica de clásico por derecho propio, e intemporal y que les ha gustado tanto", dice Monét. "En cierto modo quieres repetir ese proceso y darles más música que les guste y disfruten y que quieran llevar consigo toda la vida".
Durante el proceso de composición y grabación, Monét se aleja del intento de replicar su trabajo anterior y, en su lugar, quiere que la jungla de Jaguar II sea una prueba de su evolución. "Definitivamente, internamente, siempre compito con nadie más que conmigo misma", afirma. Supongo que es sano querer ser mejor y progresar, pero intento mantenerlo fuera de mi mente cuando estoy en el estudio, porque tu cerebro está ocupado, así que intento permanecer en ese momento". Pero ahora que el proyecto está terminado, puedo sentarme y decir: 'Sí, creo que es mejor que Jaguar'".
Parte del crecimiento artístico y personal de Monét se atribuye a su hija de 2 años, Hazel Monét, a la que la cantante dio a luz sólo unos meses después del lanzamiento de Jaguar. Monét describe a Hazel como su "mayor fan" y una "bebé musical" precoz por sus adorables interpretaciones de "Party Girls" y "Coastin'", como se puede ver en las redes sociales. Sólo siete semanas después del nacimiento de Hazel, Monét estaba decidida a volver al estudio y empezar a grabar nuevo material.
Foxxatron "La traía y la amamantaba en el estudio e intentaba equilibrar la nueva mentalidad con mi antigua vida, lo que he estado haciendo y con lo que he conectado. Me costó un segundo mentalmente; lo estaba pasando mal", dice Monét. "Tenía depresión posparto, y en una época que se supone que es la más feliz de tu vida, mis hormonas no me dejaban ese espacio, así que todo eso salía en forma de canción".
Monét se resintió de su breve bloqueo como escritora, pero finalmente lo volcó en una reinterpretación matriarcal del single de 2008 de Chalie Boy "I Look Good", que se convertiría en el tercer sencillo del álbum. Baby Hazel aparece incluso en el vídeo musical inspirado en el efecto 2000. "On My Mama' fue la primera canción que escribí después de dar a luz y que me encantó", dice Monét. "Es otra forma de manifestar el sentimiento que tengo ahora. La letra habla de parecer una mosca y tener buen aspecto, y eso no es en absoluto lo que sentía en el momento de escribirla."
Monét sabe que Hazel la observa, por lo que es aún más importante que se hable a sí misma en positivo. La tres veces nominada al Grammy quiere ser una inspiración constante para su hija y, al mismo tiempo, ser honesta sobre su condición de mujer.
"Quiero que sepa que mamá le da prioridad, por supuesto, pero que también se quiere a sí misma. Creo que es un sentimiento importante, porque he oído hablar de muchas relaciones madre-hijo que se han agriado porque no han podido dedicarse a lo que realmente querían por tener hijos", dice Monét. "Así que quiero prometerme a mí misma no tener esa narrativa. Creo que crea cierto resentimiento. Cuando mire atrás, sabrá que, aunque fue muy duro, pude darle el mundo que quiere, pero también darme a mí misma el mundo que quiero, y que los sueños y objetivos de nadie se ven comprometidos."
Ahora, uno de los mayores objetivos de Monét se ha materializado: encabezar una gira con todas las entradas agotadas. Las actuaciones de Monét en Jaguar se limitaron a una sesión virtual a mediados de julio y a actuaciones en festivales. Tras anunciar The Jaguar Tour a mediados de julio, las fechas se agotaron en cuestión de minutos, lo que llevó a Monét a añadir más paradas al otro lado del charco. La demanda se hace eco de la puesta en marcha por Monét de la serie de conciertos R&B First Nights de Spotify, que tuvo lugar en Los Ángeles en marzo. La actuación fue la primera de Monét como cabeza de cartel, y el teatro El Rey se llenó de asistentes, entre ellos muchos de los colegas de R&B de Monét, como Kelela, Joyce Wrice, Ambré, Muni Long y Ravyn Lenae.
"Es genial ver que no sólo la gente apoya tu música como fans, sino también tus compañeros", dice Monét. "Es otro nivel de respeto cuando la gente que también hace lo que tú haces admira tu trabajo y quiere apoyarte. Es algo diferente, así que me sentí muy agradecido".
Foxxatron Semanas después, Monét extendió el amor al trío británico de R&B y pop FLO, al que la artista sorprendió en el escenario y regaló flores durante su primer concierto en Atlanta. Monét, que en su día formó parte del grupo de chicas Purple Reign, creado por Rodney "Darkchild" Jerkins, sólo tiene grandes esperanzas puestas en la actuación de "Fly Girl".
"Espero que sigan por el camino que han emprendido, que ahora mismo parece pavimentado con oro. Me encanta cuando las artistas son tan dulces como talentosas, y son chicas realmente buenas y agradables, y su música y sus voces hablan por sí solas", dice Monét. "Sé en cuanto a estilo, armonías y lo que se necesita para estar en un grupo -puedo entenderlo de alguna manera debido a mis comienzos- definitivamente las estoy aplaudiendo y emocionada de ver todo el éxito que sé que viene a través de ellas".
Con su resplandor bronceado, su melena rubia y su cálida estética morena intactas, la radiante energía de Monét está a la altura de su ambiciosa era Jaguar II, en la que explora diversos aspectos de sí misma y sigue sacudiendo el R&B.
"Como persona he crecido, y también [desde] todos los diferentes reflejos que una mujer puede ver en sí misma", dice Monét. "Desde mi lado más fiestero, pasando por mi lado más empoderado, hasta mi lado más enamorado y mi reflexión sobre la situación actual del mundo. Espero que la gente sea capaz de encontrarse a sí misma y, sea cual sea su estado de ánimo, sepa que eso está bien y que forma parte de su diáspora".
