Bañarse en el bosque: reajustar nuestras mentes en la era postcovídica
A quienes busquen reconectar con la naturaleza, "salgan de su puerta y recuperen el sentido común", dice la Dra. Mattie Decker, guía certificada de Terapia de la Naturaleza y los Bosques. Durante el cierre de Covid, la idea de estar solo adquirió una connotación de aislamiento e impotencia, ya que las personas se esforzaban por manejar la repentina desconexión social. Ahora, las personas que "se bañan en el bosque" cambian su perspectiva de estar solas para sentirse interconectadas con la naturaleza en ecosistemas que cautivan a los visitantes pero permiten el reconocimiento pasivo de cada elemento y se ven recompensadas con una curación no sólo mental sino también física.
Shinrin Yoku, o baño en el bosque, es un término acuñado por la Oficina Japonesa de Pesca y Gestión de la Fauna en 1982 que expresa la experiencia de la atmósfera del bosque. A diferencia de actividades recreativas como el trail-running, el ciclismo de montaña o la escalada, que se practican en la naturaleza pero requieren más concentración en el movimiento y la acción, el baño de bosque pone un énfasis único en la atención plena. Algunos bañistas practican yoga o pasean tranquilamente para contemplar las maravillas naturales, pero lo único que se necesita es estar presente en la naturaleza. Al abrir los cinco sentidos a lo que nos rodea, descubrimos una red de olores, imágenes, sensaciones y sabores procedentes de las complejas capas interconectadas de la vida. Esencialmente, desbloqueas un "sexto sentido", un estado mental interconectado. Al darse cuenta de que la vida le rodea, se libera de la individualidad del aislamiento y abraza un ecosistema interdependiente.
Por supuesto, idealizar nuestra relación con la naturaleza no es nada nuevo. La curación natural alternativa está reconocida como una forma de cultivar un espíritu sano, pero muchos subestiman los beneficios físicos reales de estar en la naturaleza. Actividades como el yoga, que mueven el cuerpo, pueden realizarse en la naturaleza, pero estar físicamente activo no es la única ventaja. En 2010, un equipo de investigación japonés trató de aclarar los efectos fisiológicos de los baños de bosque en 24 bosques de todo Japón y descubrió que caminar por los bosques entre diez y veinte minutos provocaba una disminución de las hormonas relacionadas con el estrés. Otro estudio realizado en 2007 en la prefectura de Nagano descubrió que un baño de bosque de tres días aumentaba en un 50% la cantidad de diversas células inmunitarias, especialmente las células NK, cruciales para combatir el cáncer. Con estas experiencias, la curación natural dejó de ser una tontería hippie y brujeril para convertirse en una prueba científica tangible.
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El diablo en nuestras manos
Un entorno natural es ideal, pero no esencial para el baño de bosque. Cada bosque único tiene sus propios factores especiales. Los entornos distintivos de los bosques japoneses fueron factores en estos experimentos, pero volar a Japón no es necesario para una experiencia de baño de bosque. Yo suelo acampar en Joshua Tree y, aunque aprecio los aspectos únicos del entorno, considero que las puestas de sol desde la ventana de mi cocina son igual de hermosas. El baño de bosque es posible en cualquier lugar donde haya naturaleza.
Excederse en la búsqueda del lugar perfecto puede ser a menudo destructivo. Los destinos naturales que ganan popularidad y se convierten en destinos turísticos a menudo se masifican y se ven desbordados por personas a las que les entusiasma la idea de estar al aire libre, pero que no se toman el tiempo necesario para apreciar el lugar en el que se encuentran. Con la creciente popularidad de los baños de bosque, es importante no perder de vista el aspecto de la atención plena. La naturaleza está presente incluso en las ciudades más densas, en los parques y en nuestros jardines. Ser consciente de la naturaleza significa reconocer la naturaleza más cercana. Profundizar en nuestra conexión con la naturaleza requiere cultivar una relación sana que respete cada parte de ella, incluso lo que está justo delante de tu puerta.
