Dar clase o no darla, ésa es la cuestión

Los teléfonos se convirtieron en móviles. Las cartas se convirtieron en mensajes de texto. Los reproductores de casetes se convirtieron en Spotify. Muchas cosas de nuestro mundo se han modificado y modernizado. Sin embargo, hay algo que ha permanecido invariable: la forma en que tú o tus hijos recibíais la enseñanza en la escuela. Las generaciones anteriores tenían pizarras y libros de texto. Los alumnos de hoy en día utilizan pizarras inteligentes y textos digitales. El aprendizaje basado en clases magistrales se remonta al siglo XIII en los antiguos imperios griego y romano ("Lección"). Este método de enseñanza ya no funciona con los estudiantes y es hora de cambiar. Es hora de abandonar el aprendizaje basado en clases magistrales. El aprendizaje basado en clases magistrales está totalmente centrado en el profesor y el alumno no tiene espacio para hacer preguntas ni siquiera para hablar. Se espera que el alumno entienda todo lo que se le dice, pero si no lo entiende, no hay opción de volver a explicárselo. Por otro lado, el aprendizaje activo se centra en el alumno y permite al profesor ofrecer ayuda y comentarios individuales sólo a los alumnos que lo necesitan, y debería implantarse en todas las aulas del país. Por eso, es más probable que los alumnos se beneficien de una clase de aprendizaje activo que de una clase teórica.

Para empezar, los estudiantes no ganan nada con las clases magistrales porque no se concentran. Se formuló una hipótesis para determinar qué tipo de clase es más beneficiosa para los estudiantes. Se predijo que los alumnos se concentrarían más en las clases activas que en las clases teóricas. A partir de entonces, los investigadores de la Brooklawn Middle School se dispusieron a observar las aulas y su relación con el comportamiento de los alumnos. Con los datos recogidos, se demostró que nuestra hipótesis era cierta. Para empezar, se observó que a los alumnos de las clases teóricas se les oía decir: "¿Cuándo acaba este periodo?" y "Quiero irme a casa" (Observaciones). Por otro lado, a los alumnos de las clases de aprendizaje activo se les oía decir "Voy a subir a la pizarra" y "Lo voy a hacer muy bien en el examen de mañana" (Observaciones). Esto insinúa que los alumnos de las clases expositivas son tediosos y no disfrutan estando presentes en clase. Sin embargo, los alumnos de las clases activas participan en los debates de clase y disfrutan realmente de la clase. Según el artículo "Interest Matters: The Importance of Promoting Interest in Education", "Cuando los estudiantes están interesados en un tema académico, es más probable que vayan a clase, presten atención, se comprometan, sigan más cursos, así como que procesen la información con eficacia y, en última instancia, obtengan buenos resultados" (Harackiewicz). Por lo tanto, si los alumnos disfrutan de la clase, es probable que también se beneficien de ella. Así pues, las clases activas son más beneficiosas para los estudiantes que las clases teóricas.

Además, las clases de aprendizaje activo son mucho más eficaces que las clases teóricas, porque los estudiantes tendrán más éxito en ellas. Según el artículo "Active Learning vs Traditional Lecture. Which Impacts Students More?", Scott Freeman realizó un estudio en 2014. Descubrió que "convertir a los estudiantes en participantes activos reducía las tasas de fracaso en una desviación estándar" (Kronk). Es más, "si tienes un curso con 100 alumnos apuntados, unos 34 suspenden si se les da clase, pero solo 22 suspenden si hacen aprendizaje activo, según nuestro análisis" (Kronk). Este estudio revela que en las clases de aprendizaje activo aprueban más alumnos, porque doce alumnos más pueden suponer una diferencia astronómica si se tiene en cuenta el número de estudiantes que hay en el mundo. Además, según el artículo "Active learning increases student performance in science, engineering, and mathematics" (El aprendizaje activo aumenta el rendimiento de los estudiantes en ciencias, ingeniería y matemáticas), "el aprendizaje activo conduce a aumentos en el rendimiento en los exámenes que elevarían las notas medias en media letra, y que los índices de fracaso bajo la enseñanza tradicional aumentan en un 55% con respecto a los índices observados bajo el aprendizaje activo" (Freeman). El mismo artículo también descubrió que "...las notas medias de los exámenes mejoraban en torno a un 6% en las secciones de aprendizaje activo, y que los alumnos de las clases con clases magistrales tradicionales tenían 1,5 veces más probabilidades de suspender que los alumnos de las clases con aprendizaje activo" (Freeman). Este estudio demuestra que las clases de aprendizaje activo no sólo aumentan el porcentaje de aprobados, sino que el aprendizaje basado en clases magistrales también lo reduce. Por lo tanto, el aprendizaje activo es más eficaz para enseñar a los estudiantes que el aprendizaje basado en clases magistrales.

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Además, el aprendizaje basado en clases teóricas es mucho menos práctico que el aprendizaje activo porque es antediluviano. Según el extracto del libro de texto "Lesson Five Reading II" de CommonWealth of Learning, el aprendizaje basado en clases magistrales se remonta a los imperios romano y griego y está llegando rápidamente a su 1000 cumpleaños ("Small"). La verdad es que entrar en una clase hoy en día se parece a esto: El alumno de delante está tomando notas enérgicamente. Planea memorizarlo todo y olvidarlo después del examen. El chico en su Chromebook puede estar tomando notas o puede estar comprando en línea. La estudiante de atrás tiene las piernas estiradas sobre 2 sillas mientras muestra una expresión de "¿por qué tomé esta clase?" en su cara mientras mira fijamente al techo (Sarrica). ¿Y el profesor? El profesor está dando una clase. Está de pie delante, leyendo una abrumadora presentación de diapositivas con voz monótona. La verdad es que muchos profesores siguen enseñando utilizando estrategias de conferencia a pesar de que los estudiantes bostezan, se duermen y muestran una participación mínima. ¿Por qué? Los profesores a menudo basan sus filosofías de enseñanza como si estuvieran hablando a las versiones más jóvenes de sí mismos y de sus compañeros. El aprendizaje basado en clases magistrales solía ser eficaz en generaciones pasadas "...que a menudo eran más concienzudas, estaban más interesadas en aprender y eran más pacientes que el estudiante que mira fijamente su teléfono en el fondo de sus aulas" (Schuman). Esta cita demuestra que las generaciones anteriores no necesitaban ese compromiso adicional para mantenerse concentradas en clase, pero la generación actual sí. En consecuencia, la enseñanza debe modificarse para adaptarse a la nueva generación de estudiantes. Tal vez habría que abandonar las clases magistrales en favor de lecciones centradas en el alumno.

En conclusión, las clases activas deberían implantarse en todas partes para sustituir a las clases teóricas, porque los alumnos se implican más, tienen más probabilidades de aprobar y responden a las necesidades actuales de los estudiantes. Es hora de que los educadores pasen a la acción. ¿Con qué aula sueña, con una clase magistral con alumnos con dificultades o con una clase de aprendizaje activo con alumnos que se esfuerzan? Quizá algún día las clases teóricas se conviertan en clases activas. Los alumnos desconcentrados se convertirán en alumnos centrados. Los alumnos con dificultades se convertirán en alumnos hábiles. El mundo será un lugar mejor.