Problemas de pelvis: Los síndromes de dolor al orinar

¡Hola lectores de Scarleteen! Es hora de otra entrega de la serie de problemas de la pelvis con mí, Caitlyn la PT de la salud pélvica. Esta vez, voy a hablar de los síndromes de vejiga dolorosa - trastornos que pueden causar dolor al orinar, junto con una serie de otros síntomas.

Me centraré en dos afecciones clave: la cistitis intersticial (CI) y la prostatitis crónica (PC). Cada una de estas enfermedades recibe una variedad de nombres y abreviaturas, lo que puede hacer que el aprendizaje sobre ellas sea confuso. Más adelante, revisaré la sopa de letras de estos síndromes.

Esto es lo que hay en el orden del día:

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¿Qué son los síndromes de vejiga dolorosa?
¿Cuáles son los síntomas de estos síndromes?
¿Cuáles son sus causas?
¿Cómo se diagnostican?
¿Cómo se pueden tratar?

Vamos a sumergirnos en el tema.

¿Qué son los síndromes del dolor al orinar?

Aunque el apodo que utilizo aquí parece explicarse por sí mismo, la definición de estas afecciones no es tan sencilla como parece. Aunque el dolor al orinar es un síntoma común tanto de la cistitis intersticial como de la prostatitis crónica, suele haber una serie de otros síntomas. Además, es posible que algunas personas con CI o PC no experimenten un dolor significativo al orinar o que sólo lo experimenten en raras ocasiones.

Estas condiciones que estamos discutiendo se clasifican como "síndromes", no como "enfermedades". Por definición, una enfermedad debe cumplir unos criterios diagnósticos claros, tener un patrón de progresión bastante predecible a lo largo del tiempo y responder a un tratamiento específico. En cambio, una afección médica se clasifica como "síndrome" cuando presenta un conjunto reconocible de síntomas y hallazgos físicos que no tienen (todavía) una causa conocida. Por ejemplo, el resfriado común que la mayoría de nosotros cogemos de vez en cuando es técnicamente un "síndrome" porque a menudo tiene síntomas reconocibles como fiebre, dolor de garganta y congestión nasal, pero los médicos no pueden identificar el virus específico que causó el resfriado.

Es importante tener en cuenta que el hecho de que la ciencia médica no haya determinado la causa específica de un síndrome determinado no significa que éste no sea una enfermedad "real". Las personas que viven con síndromes médicos experimentan problemas, dolor y/o limitaciones muy reales, y sus síntomas merecen ser reconocidos y tratados con la misma minuciosidad que los de una enfermedad conocida como el cáncer o la diabetes.

Los dos síndromes clave de los que hablaremos hoy, la cistitis intersticial y la prostatitis crónica, tienen mucho en común, por lo que los he incluido en el mismo artículo. De hecho, algunos investigadores han propuesto un término general para englobar ambas afecciones: síndrome de dolor pélvico crónico urológico (UCPPS). Cuando hablemos de los síntomas de la CI y de la PC más adelante, probablemente verá las similitudes que llevaron a esta propuesta. Sin embargo, para simplificar las cosas, empezaré por definir la CI y la PC por separado.

Cistitis intersticial

La CI también se conoce como síndrome de dolor vesical (SDV) o síndrome de vejiga dolorosa (SVD), aunque es más preciso decir que la CI y el SVD son dos enfermedades distintas. La CI y el SBP suelen diagnosticarse -pero no siempre- en personas que nacen con vulva, vagina y útero.

La cistitis intersticial se refiere propiamente a los casos raros en los que el revestimiento interno de la vejiga está muy inflamado y lleno de parches enrojecidos llamados lesiones o ulceraciones de Hunner. A veces se denomina cistitis intersticial de tipo Hunner (HIC), y se estima que representa entre el 5% y más del 25% de los casos de personas con síntomas de CI/PBS.

Vejiga dolorosa o síndrome de dolor vesical es el término diseñado para referirse a los casos en los que una persona tiene los síntomas de la cistitis intersticial, pero no presenta lesiones de Hunner (es decir, el interior de su vejiga tiene un aspecto "normal"). Se ha comprobado que la TBP es más frecuente que su prima, la CI, sobre todo en pacientes jóvenes.

Estos dos términos pretenden distinguir entre los diferentes subtipos de la enfermedad (aquellos con y sin lesiones en la vejiga). Sin embargo, en la práctica, las abreviaturas IC y PBS se utilizan de forma indistinta, lo que puede dar lugar a una gran confusión.

Prostatitis crónica

La prostatitis crónica (PC) también se conoce como síndrome de dolor pélvico crónico (SDPC), y es otro ejemplo de denominación imprecisa. La CP/CPPS se diagnostica en personas que nacen con pene, testículos y, como su nombre indica, próstata.

La prostatitis crónica debe referirse específicamente al trastorno causado por la infección bacteriana de la próstata. Se trata básicamente de un tipo de infección del tracto urinario (ITU) que se repite, causada por la misma bacteria cada vez. En las personas con PC, la próstata está infectada crónicamente por bacterias, y las bacterias que viven en la próstata pueden extenderse al tracto urinario, causando síntomas similares a los de una ITU clásica.

El síndrome de dolor pélvico crónico, por el contrario, es más parecido al SCP: se diagnostica cuando la persona tiene los síntomas de la prostatitis crónica sin la evidencia de una infección bacteriana activa. Se cree que el SDPC representa más del 90% de los casos de personas con síntomas parecidos a los del CP.

Al igual que en el caso de la CI/CPS, los términos CP y CPPS se utilizan a menudo de forma indistinta, a pesar de que la intención es definir dos tipos diferentes de afecciones.

¿Es sólo una infección de las vías urinarias?

Antes de seguir adelante, aclaremos también de qué NO estamos hablando. Estos síndromes no son los únicos que pueden causar dolor al orinar. La CI y la PC se consideran generalmente como "diagnósticos de exclusión", lo que significa que sólo se diagnostican una vez que se han descartado definitivamente las otras condiciones que pueden causar dolor al orinar. Aquí tienes una lista de otros problemas que pueden hacer que la hora de ir al baño sea un verdadero dolor:

Infecciones agudas del tracto urinario (ITU): una parte o la totalidad del tracto urinario (uretra/vejiga/uréteres/riñones) está infectado por bacterias (esto no incluye una infección de la próstata)
Infecciones de transmisión sexual (ITS) como clamidia, gonorrea y herpes genital
Reacción alérgica o sensibilidad a los jabones, lavados corporales, etc. utilizados en la región genital
Irritación de la uretra (el conducto por el que sale el pis) después de las relaciones sexuales

Esta lista no es exhaustiva, pero incluye las cosas más comunes que usted y un médico deben descartar antes de considerar un diagnóstico de CI/PBS o CP/CPPS. Lo primero es lo primero: si te duele o te arde al orinar, llama a un profesional sanitario.

¿Cuáles son los síntomas de estos síndromes?

El solapamiento de los síntomas entre las personas con "prostatitis crónica/síndrome de dolor pélvico" y las que padecen "cistitis intersticial/síndrome de vejiga dolorosa" es sorprendente, hasta el punto de que la mayoría de las listas de síntomas declarados son casi idénticas. El siguiente gráfico ilustra estos puntos en común:

CI/Síndrome de vejiga dolorosa1	CP/Síndrome de dolor pélvico crónico1
Síntomas urinarios	Síntomas urinarios
Frecuencia urinariai	Frecuencia urinariai
Ardor/dolor intenso al orinar	Ardor/dolor intenso al orinar
Chorro de orina lento	Chorro de orina lento
Incapacidad de vaciar completamente la vejiga	Incapacidad de vaciar completamente la vejiga
Incontinencia urinariaii
Nocturiaiii
Urgencia urinariaiv	Urgencia urinariaiv
	Dificultad para orinarv

Síntomas de dolor	Síntomas de dolor
Los síntomas suelen reaccionar a la dieta (cafeína, comida picante, alcohol)
Dolor abdominal bajo/pélvico profundo	Dolor abdominal bajo/profundo en la pelvis
Dolor en la parte baja de la espalda	Dolor en la parte baja de la espalda
Dolor durante o después de la actividad sexual	Dolor durante la actividad sexual, especialmente con la eyaculación

ⁱ Sensación de necesidad de vaciar la vejiga con más frecuencia que una vez cada 2-4 horas
ⁱⁱ Pérdida involuntaria de orina, a menudo con actividades específicas (saltar, estornudar, etc.) o desencadenantes (el sonido del agua corriente, llegar a la puerta de casa, etc.)
ⁱⁱⁱ Necesidad de despertarse para orinar varias veces (>1) por la noche
^iv Una necesidad repentina e intensa de vaciar la vejiga, a menudo sin previo aviso
^v Cuando se tarda más de 10 segundos en iniciar el flujo de orina, y/o dificultad para mantener el chorro de orina, a pesar de sentir la necesidad de orinar.

En ambas enfermedades, los "brotes" de los síntomas también son muy comunes: un brote es cuando alguien experimenta un empeoramiento de sus diversos síntomas, por períodos que duran desde unos minutos hasta varios días. Estos brotes pueden tener o no desencadenantes específicos.

Mientras que las personas nacidas con vulvas y vaginas eran ligeramente más propensas a reportar brotes de sus síntomas que aquellas con penes y testículos, casi el 80% de todas las personas con estos síntomas experimentarán al menos un brote de síntomas al año.

La correlación entre estas dos listas es sorprendente, y debería demostrar por qué muchos expertos han llegado a creer que el CP/CPPS y el IC/PBS son en realidad la misma condición (más sobre esto pronto).

Debo señalar que aunque algunos de los síntomas sólo aparecen en un lado del cuadro, esto no significa que el síntoma nunca se produzca en el lado opuesto: por ejemplo, he visto pacientes con pene y el diagnóstico de "prostatitis crónica" que informan de incontinencia ocasional, y pacientes con vagina y "cistitis intersticial" que tienen vacilación urinaria. En resumen, las dos condiciones son extraordinariamente similares, por lo que tiene sentido mirarlas a través de la misma lente.

¿Qué causa estos síndromes de dolor al orinar?

Al igual que ocurre con muchas afecciones de dolor pélvico, las causas fundamentales de estos síndromes de vejiga dolorosa no se conocen bien: aunque hay muchas hipótesis, sigue sin haber un consenso sobre la causa. Afortunadamente, un gran grupo de investigación con centros en todo el país está trabajando activamente para comprender mejor estas afecciones y fundamentar futuros estudios sobre ellas. Consideremos algunas teorías comunes.

Cistitis Intersticial/PBS

Examinemos primero algunas de las hipótesis sobre la causa de la cistitis intersticial en personas nacidas con vulva y vagina.

Prostatitis crónica/CPPS

Anteriormente, hablamos de cómo el término "prostatitis crónica" debería aplicarse realmente sólo a un caso específico: la condición que surge cuando alguien con próstata sigue teniendo infecciones del tracto urinario por la misma bacteria, que ha infectado crónicamente la próstata: las bacterias que viven en la próstata pueden viajar a la uretra para causar repetidas ITU. Los factores de riesgo de este tipo de infecciones recurrentes son:

La presencia de prepucio en una persona con un pene no circuncidado
Una estenosis, o curva, en el curso normal de la uretra
Un historial de infecciones de transmisión sexual (ITS)
Eyaculación retrógrada (cuando el semen retrocede hacia la vejiga en lugar de salir del pene)
Un procedimiento médico reciente que haya requerido un cateterismo u otro trabajo invasivo alrededor de la uretra
El aumento normal del tamaño de la próstata con el envejecimiento (llamado hipertrofia prostática benigna o HPB)

La gran mayoría de los casos que todavía pueden denominarse erróneamente prostatitis crónica son en realidad la versión no bacteriana -síndrome de dolor pélvico crónico- en la que no hay una infección activa de la uretra o la próstata. Al igual que la CI/PBS, las causas del SDPC no se conocen bien, pero la mayoría de los expertos coinciden en que los cambios en la forma en que el sistema nervioso procesa el dolor son parte del problema.

Una de las teorías postula que alguna lesión o insulto previo a la próstata desencadenó que el sistema nervioso se pusiera en marcha, lo que llevó a que los nervios de la pelvis de alguien con CPPS estuvieran persistentemente hipersensibilizados. Sin embargo, no todas las personas con CPPS han tenido una lesión previa en la próstata, por lo que esto no lo explica todo.

Curiosamente, algunas investigaciones recientes sobre urología demostraron que los cerebros de las personas con CPPS eran realmente diferentes de los cerebros de quienes no lo padecían. En concreto, los investigadores descubrieron cambios en la estructura y función de las regiones del cerebro que ayudan a controlar el almacenamiento de la orina. Esta investigación sugiere que el SDPC es un problema de todo el sistema que afecta a múltiples áreas del cuerpo: ¡no son sólo la vejiga o la próstata las que causan problemas!

Todo en familia: Síndrome de dolor pélvico crónico urológico (SPPC)

Como hemos comentado anteriormente, existen muchas áreas de solapamiento entre el CI/PBS y el CP/CPPS. Los investigadores de este campo se han dado cuenta de lo mismo y, recientemente, muchos expertos han empezado a discutir y estudiar estas afecciones conjuntamente bajo el término unificador de "síndrome de dolor pélvico crónico urológico". A partir de ahora, utilizaré UCPPS para referirme a las condiciones de dolor que estamos discutiendo, independientemente de la anatomía genital.

¿Qué me pasa, doctor? - El camino hacia el diagnóstico

Al igual que ocurre con muchas enfermedades de dolor crónico, recibir un diagnóstico preciso del SCPN puede ser un camino largo y tortuoso en el que intervienen varios especialistas y una serie de pruebas.¹ A menudo, esto se debe a que la investigación sobre estas enfermedades -en particular, la investigación que sitúa la CI y la PC bajo el mismo paraguas- es incompleta, y no todos los proveedores están al día.

Sin embargo, ¡no pierda la esperanza! Armado con estos nuevos conocimientos, estará mejor preparado para abogar por sí mismo o por un ser querido que viva con los síntomas del UCPPS. Esto es lo que puede esperar durante el proceso de diagnóstico:

Historia y examen

Al igual que con cualquier otro problema médico, el médico debe empezar por hacer un historial completo, preguntándole por sus síntomas: qué siente, cuándo lo siente, qué cosas hacen que sus síntomas mejoren o empeoren, etc.

Si tiende a congelarse en los entornos médicos, o si cree que a menudo se olvida de mencionar los puntos clave de su enfermedad, puede ser útil llevar un diario o registro de sus síntomas durante unas semanas antes de su cita.¹ Esto puede garantizar que proporcione la información más precisa, y le permite a usted y a su proveedor observar patrones en sus síntomas.

La exploración física también es clave en el proceso de diagnóstico.¹ Esta suele incluir la palpación, en la que el médico utiliza un tacto ligero en las zonas de dolor, como por encima del hueso púbico (donde vive la vejiga) y a lo largo del abdomen.

Algunos proveedores también sugerirán un examen interno: los fisioterapeutas pélvicos como yo estamos especialmente capacitados para realizar exámenes digitales a través de la vagina o el recto. Estos exámenes pueden ayudar realmente a definir tus síntomas y a localizar las zonas que pueden estar contribuyendo a ellos. Sin embargo, los exámenes internos nunca son obligatorios: es importante que tu proveedor te explique qué quiere hacer y por qué, y te dé la oportunidad de rechazar o retrasar dicho examen si no estás preparada.

Pruebas de laboratorio

Como hemos comentado anteriormente, es importante descartar primero otras afecciones, como las infecciones de las vías urinarias o las infecciones de transmisión sexual, a la hora de considerar el diagnóstico del síndrome de las vías urinarias. Por este motivo, es probable que su médico le haga un análisis de orina (la prueba de la orina en un vaso) para comprobar si hay una infección. Si se detecta una infección, suele recomendar un tratamiento con antibióticos.

Sin embargo, si utilizas los antibióticos según las indicaciones y sigues teniendo síntomas después de completar el tratamiento, debes volver a consultar a tu médico. Algunas personas necesitan probar otro tipo de antibiótico. Sin embargo, para muchos otros, la infección activa se superpuso a la UCPPS subyacente, por lo que hay que trabajar más para ayudar a abordar la condición de dolor preexistente.

Si usted es un consumidor actual o anterior de tabaco, su proveedor puede enviar su muestra de orina para una prueba adicional llamada citología de orina: esta prueba busca células anormales en su orina que podrían indicar condiciones más serias para las cuales los fumadores están en mayor riesgo.

Pruebas más complejas

En algunos casos, su proveedor puede recomendar pruebas más extensas si su presentación es más compleja - por ejemplo, si tiene dolor abdominal u otros síntomas gastrointestinales, incontinencia urinaria severa o síntomas ginecológicos, pueden ser necesarias algunas pruebas adicionales para descartar otras condiciones. Éstas son algunas de las que puede encontrar:

Cistoscopia
- Se introduce una pequeña cámara en un tubo flexible a través de la uretra para observar el interior de la vejiga y comprobar si hay lesiones de Hunner u otros tejidos anormales1
- La uretra se anestesia con un gel durante el procedimiento para que no duela.
Urodinámica
- Se trata de una serie de pruebas para evaluar la rapidez con la que se vacía la vejiga, la cantidad de orina que queda en la vejiga después de sentir que está vacía y la presión natural que existe en la uretra.¹
- Suele utilizarse para diagnosticar una afección diferente conocida como vejiga hiperactiva (VH).¹ La VHA por sí sola no es dolorosa, por lo que si tienes un dolor pélvico persistente junto con los síntomas urinarios que hemos comentado, es casi seguro que no se trata de VHA; en ese caso, las pruebas urodinámicas no suelen ser necesarias.¹
Prueba de sensibilidad al potasio
- Esta prueba está francamente anticuada y la mayoría de los expertos coinciden en que no es muy útil, porque da muchos resultados falsos positivos y no identifica a cerca del 20% de las personas con SOP.¹ Si su proveedor le recomienda esta prueba, es posible que desee buscar una segunda opinión.

Recuerde: El SCPU es un "diagnóstico de exclusión", es decir, se da cuando se descartan todos los demás diagnósticos posibles.¹ Sin embargo, esto no significa que deba excluirse también su tratamiento. Pasemos ahora a la parte realmente importante: cómo podemos tratar los síndromes dolorosos al orinar.

Tratamiento del UCPPS

A pesar de la complejidad de este síndrome, hay muchas esperanzas para las personas con UCPPS. El proceso de diagnóstico y tratamiento puede ser un largo camino, pero con un buen equipo multidisciplinar de proveedores, puede alcanzar sus objetivos y sentirse mejor. Consideremos los componentes clave de un plan de tratamiento para el UCPPS.

Medicamentos
- Medicamentos orales
  - Se ha estudiado una gran variedad de medicamentos en personas con UCPPS. Aunque no hay ningún fármaco que se destaque como la mejor opción para todos los pacientes, un enfoque de ensayo y error con algunos medicamentos diferentes puede ayudarles a usted y a su médico a encontrar la combinación que mejor funcione para usted.
  - Si puede encontrar un urólogo cerca de usted que se especialice en el tratamiento de estas afecciones, estará bien versado en las distintas opciones de medicación. Es posible que le sugieran usos no autorizados de algunos medicamentos, como los antidepresivos o los antihistamínicos, que pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas de la UCPPS.
- Tratamientos para la vejiga
  - Instilaciones: este procedimiento administra la medicación directamente en la vejiga a través de una sonda y puede ser bastante útil para muchos pacientes.¹
  - Las inyecciones anestésicas en la vejiga pueden reducir temporalmente el dolor.¹
  - Diversos tipos de estimulación de los nervios que van a la vejiga pueden ayudar a calmarla, reduciendo el dolor y la hiperactividad.

Fisioterapia del suelo pélvico
- No incluyo esta opción sólo para hablar de mí misma: varios estudios de investigación han recomendado la fisioterapia del suelo pélvico como tratamiento de primera línea para el SDCP. Deberás encontrar un fisioterapeuta especializado en salud pélvica (también conocida como salud femenina y masculina, aunque "salud pélvica" es más inclusiva): puedes encontrar uno cerca de ti aquí.
- El fisioterapeuta especializado en salud pélvica puede ayudarte con los problemas musculares que pueden derivarse de los síntomas del síndrome de hipertrofia pélvica y agravarlos. También puede ayudarte a aprender nuevas técnicas para controlar el dolor y los brotes de los síntomas.
Cambios en la dieta
- Hay pruebas sólidas que sugieren que ciertos alimentos y bebidas pueden desencadenar brotes de los síntomas en muchas personas con UCPPS. Los tomates, los productos de soja, los cítricos y otros alimentos ácidos, así como los alimentos muy picantes son los culpables más comunes, pero, por supuesto, cada persona responderá de forma diferente. El alcohol y la cafeína también pueden exacerbar los síntomas en muchas personas.¹
- Sus proveedores pueden sugerirle una dieta de eliminación, en la que se limite a una dieta muy neutra, sin ninguno de estos alimentos/bebidas potencialmente agravantes, durante varias semanas.¹ Si los síntomas mejoran, puede empezar a añadir gradualmente un alimento cada vez para ayudar a identificar los posibles desencadenantes. Sin embargo, las dietas de eliminación no son adecuadas o seguras para todo el mundo, por lo que es importante que usted y su médico hablen abiertamente sobre cualquier problema dietético preexistente que tenga o haya tenido, especialmente si ha sufrido algún tipo de trastorno alimentario.
Terapias complementarias
- Abordar los problemas de salud mental es una parte muy importante del tratamiento del SDCP. Muchas personas que padecen dolores crónicos como el SCPN también luchan contra la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental, a menudo como resultado de una enfermedad mal gestionada como ésta. El UCPPS y las enfermedades mentales pueden funcionar en un círculo vicioso, reforzándose mutuamente. Trabajar con un consejero u otro profesional de la salud mental puede ayudarte a aprender a gestionar estos problemas y a liberarte del ciclo.
- Las terapias alternativas, como la acupuntura y los regímenes de suplementos, también pueden ayudar a algunas personas a controlar sus síntomas.¹ Aunque la mayoría de estos enfoques no han sido estudiados rigurosamente en la investigación, muchas personas los encuentran útiles como parte de un plan de tratamiento holístico.
Plan de autocuidado
- Además de recibir atención por parte de los profesionales del equipo sanitario, usted también desempeña un papel importante en el control de su enfermedad mediante el autocuidado regular en casa.
- Un régimen regular para ayudar a relajar los músculos del suelo pélvico y sus alrededores es un complemento clave del tratamiento de fisioterapia.¹ Su fisioterapeuta pélvico puede enseñarle estiramientos y técnicas de respiración para realizar en casa entre las visitas. Si lo considera oportuno, puede enseñarle a realizar algunas técnicas manuales en sus propios músculos para ayudarles a relajarse aún más.
- El control del estrés es fundamental, ya que se ha demostrado que el estrés elevado exacerba los síntomas de muchas personas con UCPPS. Un profesional de la salud mental puede ayudarte a aprender técnicas para gestionar mejor el estrés y evitar que provoque un brote.

Todo esto puede parecer mucho para digerir por sí solo. Por eso, lo ideal es que el camino hacia la recuperación comience con la reunión de un equipo de proveedores y otras personas de apoyo, como amigos y familiares de confianza, que te ayuden a lo largo de tu viaje: se necesita un pueblo, como se suele decir. Espero que esta guía te haya servido de introducción al mundo de los síndromes de dolor al orinar y que te sientas preparada para iniciar tu propio viaje hacia una mejor salud pélvica.