Reseña del libro Las Horas
Las horas, de Michael Cunningham, transcurre en un marco temporal de tres días en total, uno por cada personaje femenino principal. Las tres mujeres, Virginia Woolf, Clarissa Vaughan y Laura Brown, pasan el día de forma aparentemente insignificante en tres líneas argumentales distintas. Sin embargo, sus detallados pensamientos internos demuestran la máxima vitalidad e importancia de los incidentes del día para los personajes: En un día, sienten la impotencia y las presiones sociales de ser mujeres de mediana edad y, lo que es más importante, buscan una salida a su sufrimiento y persiguen una forma de adaptarse a su vida actual.
Los pensamientos y reflexiones de las tres mujeres ocupan una parte considerable de la novela; a veces, se utilizan varias páginas para mostrar una reflexión compleja. Así ocurre cuando Laura se registra en una habitación de hotel y se acuesta, pensando en su relación con Kitty (una amiga a la que Laura besó esa mañana) y en la presión de mantener a su familia como esposa y madre. Los incidentes ocurridos esa mañana la perturban y empieza a considerar la posibilidad del suicidio: "Era posible morir". Laura piensa, de repente, en cómo ella -cómo cualquiera- puede tomar la decisión de esa manera" Al ver el ejemplar de La señora Dalloway que trajo, Laura empieza a compararse con Virginia Woolf, que se hundió en un río con piedras en el bolsillo. Y a través de sus acciones, Woolf dejó atrás todos los quehaceres de la vida-similar a lo que Laura desea. Esta emoción conflictiva -su deseo de dejarlo todo atrás y su voluntad de vivir- se enfatiza mucho, abarcando el lapso de cuatro páginas para mostrar las emociones que Laura encuentra en su mediana edad. También es un comentario más amplio sobre los seres humanos de mediana edad, ya que a menudo se enfrentan a los mayores problemas y desafíos de su vida: tienen que cuidar de sus hijos, mantener a su marido/esposa y atender a sus padres mientras luchan en sus propios trabajos. Sobre ellas recaen continuas presiones y responsabilidades, pero deben guardarse estos problemas para que el resto de la familia pueda llevar una vida más feliz. Esta situación puede ser muy deprimente y estresante para cualquiera.
Además de las presiones de las expectativas sociales, la mediana edad también afecta a las personas mentalmente. En el argumento de La señora Dalloway, Clarissa y Richard sufren al pensar que ya no son tan jóvenes, ni tan enérgicos, ni tan valientes como antes. Han sido amigos entrañables el uno del otro durante mucho tiempo. Al final, cuando Richard muere de SIDA, ambos se dan cuenta de que el clímax de su vida fue cuando eran jóvenes y estaban juntos. Esto se muestra a través de las palabras de Richard momentos antes de su muerte: "No creo que dos personas puedan ser tan felices como lo hemos sido nosotros" A través de los pensamientos y reflexiones de Clarissa y Richard, Cunningham transmite a los lectores el mensaje de que las ambiciones de la juventud suelen desecharse a medida que se acumulan más presiones y preocupaciones en la mediana edad. El pensamiento de "ya no soy joven" suele perseguir a la gente constantemente con el paso de los días. Este tema se presenta de forma exhaustiva y perspicaz en las tres historias, aunque las tres mujeres responden a esta situación de formas muy diferentes.
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Virginia Woolf está insatisfecha con su aburrida vida, por lo que decide escapar, abandonando la casa sin informar a los demás. Si su marido no la hubiera encontrado cerca de las estaciones de tren, habría llegado a Londres esa misma noche. Dieciocho años más tarde, realiza otra fuga más permanente: el trágico y famoso suicidio de esta maestra de la literatura es quizá la solución definitiva a su sufrimiento por las presiones de la edad madura y el cansancio mental. Por otra parte, los dos personajes originales que Cunningham crea en Las horas, Clarissa y Laura, reflejan el personaje titular de Woolf en La señora Dalloway. Tanto Clarissa como Laura no renuncian a sus vidas, aunque se enfrentan a una depresión y una decepción similares en su mediana edad. Laura Brown abandona a su marido y a sus hijos tras un intento de suicidio. Esto, por su parte, provoca la pérdida del amor maternal y maternal del joven Richard Brown. Tal y como Clarissa describe más tarde a Laura: es "la madre perdida; el suicidio frustrado; la mujer que se marchó"; esta impresión la recibe sobre todo Richard cuando describe a su madre y cómo la pérdida de ésta le persigue. La razón por la que Laura abandona a sus hijos pequeños y a su marido es sencilla: siente una pérdida de sí misma tras el matrimonio. Se ve constreñida a la aburrida y estresante vida de mantener una familia. Dejar atrás todo el estrés y las cargas es su camino hacia la libertad y la autorrealización. Clarissa tiene una epifanía tras la muerte de Richards. Ver a Richard cayendo por la ventana le hace darse cuenta de que todos los individuos serán transportados lentamente hacia el final de la vida. Tenemos una hora que pasar por el momento, y otra seguirá con más desafíos o más consuelos. Lo que tenemos que hacer es "vivir nuestras vidas, hacer lo que sea que hagamos, y luego dormir; es tan simple y ordinario como eso" Debemos seguir con nuestras vidas ordinarias y enfrentarnos a lo que venga en nuestro camino.
Sin embargo, Cunningham no pide a los lectores que acepten su vida por muy estresante y decepcionante que sea. A pesar de las trágicas muertes anunciadas de Virginia Woolf y Richard Brown, junto con la separación de por vida de Laura Brown de su familia, Cunningham nos dice que busquemos siempre la esperanza, que busquemos la motivación y la felicidad en cada hora que pasamos utilizando un tono esperanzador y optimista: "Sólo hay esto para el consuelo, y una hora aquí o allá en la que nuestras vidas ven, contra todo pronóstico y expectativas, abrirse de par en par y darnos todo lo que habíamos imaginado".
Cunningham transmite, a través de las actitudes y los propósitos de Laura y Clarissa, un reflejo de lo que la mayoría de la gente tiene ante la vida: siempre nos queda una hora más por delante, y debemos seguir adelante con nuestras vidas con esperanza, optimismo y expectativas de lo mejor.
